Grotte du Castillo

43° 17′ 32″ N 3° 57′ 56″ W / 43.2923, -3.9655

Plan de la grotte du Castillo et des grottes voisines

Entrée actuelle de la grotte du Castillo

La grotte d'El Castillo est un gisement archéologique et orné situé sur le mont d'El Castillo à Puente Viesgo (Cantabrie, Espagne), qui comprend également les cavités ornées de Las Chimeneas, La Pasiega et Las Monedas. Elle a été inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en juillet 2008 au sein d'un ensemble appelé « Grotte d'Altamira et art pariétal paléolithique du Nord de l'Espagne ».

La grotte d’El Castillo est située sur le versant NE de la montagne du même nom, dans la commune de Puente Viesgo (Santander, Cantabrie). Elle figure sur la carte au 1:50.000 de l’Institut géographique et cadastral, feuillet n° 58 (Corrales de Buelna). Ses coordonnées sont : longitude 0° 16’ 3’’ ouest, latitude 43° 17’ 34’’ nord. Son développement actuel est de 759 m. L’entrée de la grotte se trouve à 195 m d’altitude. Le réseau comprend une série de salles et de couloirs de dimensions et de volume très variables, aisément accessibles, formant autant d’espaces relativement distincts.

L'entrée de la grotte a livré l'une des séquences stratigraphiques les plus importantes (20 m d’épaisseur). Elle a fourni des occupations qui s'étendent de l’Acheuléen supérieur à l’Épipaléolithique et jusqu’à un niveau superficiel de l’âge du bronze (environ 120.000 ans). Elle fut fouillée de 1910 à 1914 par H. Obermaier, P. Wernert, H. Breuil et J. Bouyssonnie puis à partir de 1980 sous la direction de V. Cabrera Valdés.

La grotte fut découverte en 1903 par Hermilio Alcalde del Río qui, le premier, en recensa les motifs. Les figures pariétales furent ensuite étudiées et relevées par Henri Breuil qui y dénombra environ 220 motifs peints et gravés. Outre les relevés qu’il y fit, Breuil mit au point dans cette grotte ornée sa célèbre méthode de « stratigraphie pariétale », qui lui permit de préciser les étapes de l’évolution de l’art du Paléolithique supérieur.

L'étude de l'art pariétal a été reprise en 2003 par Marc Groenen et son équipe. Dans l'état actuel des recherches, près de 2.400 unités graphiques peintes et gravées, figuratives et non figuratives, ont été recensées, avec notamment 84 mains négatives, 395 figures animales, 19 humains (dont 17 sont protohistoriques), 180 signes géométriques et 1.302 traces élémentaires.

Les nombreux objets d'art mobilier trouvés en stratigraphie et une vingtaine de datations directes C14 AMS réalisées sur des motifs pariétaux démontrent que les manifestations esthétiques de la grotte d'El Castillo s'étendent à toutes les périodes du Paléolithique supérieur, de l'Aurignacien au Magdalénien, et au delà (avec les figures humaines schématiques) à l'Âge du Bronze.

Bibliographie

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• Alcalde del Rio H., Breuil H. & Sierra L. (1912). Les cavernes de la région cantabrique, Monaco, Vve A. Chêne, 265 p.
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• Cabrera Valdès, V. (1984) - El yacimiento de la cueva de "El Castillo" (Puente Viesgo, Santander), Madrid, Bibliotheca Praehistorica Hispana, vol. XXII, 485 p.
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• Groenen M. (2007). Voir l’image préhistorique : bilan des travaux dans la grotte ornée d’El Castillo (Cantabrie, Espagne), dans : J. Évin (dir.), Un siècle de construction du discours scientifique en préhistoire, vol. III. « … aux conceptions d’aujourd’hui ». Actes du Congrès du Centenaire de la Société préhistorique française (Avignon, 21-25 septembre 2004), Paris, S.P.F., pp. 307-321 (XXVIe Congrès préhistorique de France).
• Maíllo Fernández, J. M., Cabrera-Valdès, V. et Bernaldo de Quirós, F. (2004) - « Le débitage lamellaire dans le Moustérien final de Cantabrie (Espagne) : le cas de El Castillo et Cueva Morin », L'Anthropologie, 108, pp. 367–393.
• Mingo Alvarez A., Los signos rupestres del Paleolitico: la cueva de El Castillo (Puente Viesgo, Cantabria), Santander, Gobierno de Cantabria, 2010, 359 p. + DVD.
• Rink, W. J., Schwarcz, H. P., Lee, H. K., Cabrera Valdés, V., Bernaldo de Quirós, F. et Hoyos, M. (1997) - « ESR dating of Mousterian levels at El Castillo Cave, Cantabria, Spain », Journal of Archaeological Science, 24, pp. 593-600.

Liens externes

• www.cuevasdecantabria.es
• Page de Marc Groenen consacrée au projet d'étude d'El Castillo

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