Forum (informatique)

Pour les articles homonymes, voir Forum.

En informatique, un forum est un espace de discussion publique (ou au moins ouvert à plusieurs participants). Les discussions y sont archivées ce qui permet une communication asynchrone (c'est ce qui différencie les forums de la messagerie instantanée). Le terme « forum de discussion » est un pléonasme. Forum est un terme d'origine latine (popularisé par l'anglais) désignant une place de la ville consacrée à la discussion et au commerce.

On regroupe maintenant sous ce thème Usenet qui existait déjà avant l'apparition d'Internet, et les forums Web qui ont accompagné le développement du Web dynamique. On peut aussi considérer les listes de diffusions à base d'e-mail comme étant des forums.

Nature

Ce lieu de rencontres et d'échanges qu'est le forum Internet peut être un site web à part entière, ou simplement un de ses composants. Il offre les mêmes possibilités de discussion que les forums Usenet, mais sous la forme et à l'échelle d'un site Web. Ils sont accessibles via un navigateur Web, et offrent une interactivité intéressante.

Un forum est avant tout un site d'échange, par le biais de messages, que ceux-là soient disponibles sur Internet ou bien sur un réseau interne comme un intranet ou encore un extranet. Les discussions y prennent place sous la forme de « fils » de messages, à publication instantanée ou différée ; cette publication est souvent durable, car les messages ne sont pas effacés. Elle est par nature le fait de plusieurs auteurs. Dans certains forums à inscription, les messages sont modifiables a posteriori par leurs auteurs.

Les fonctionnalités offertes par les différents forums (citation, existence de titres ou non, mise en page/indentation, administration/droits d'accès, modération a priori ou a posteriori...) peuvent varier, et les forums peuvent traiter différemment les messages : ainsi certains ne permettent que de répondre de manière globale à un sujet de discussion, tandis que d'autres permettent de répondre à un message en particulier.

Nécessité d'un code de bonne conduite

Beaucoup de forums exigent l'acceptation d'une charte avant toute participation. Une telle charte régit l'usage qui peut être fait du forum. Le webmestre a normalement une fonction d'administrateur et de modérateur, cette dernière pouvant être déléguée à une ou plusieurs personnes utilisatrices régulières du forum. Les modérateurs sont chargés de veiller au respect de la charte et de limiter d'éventuelles tensions entre participants (par exemple, en éditant les messages générateurs de tensions ou en interdisant l'envoi de nouveaux messages à un des participants). Certains pays se sont dotés d'une législation précise qui impose aux gérants de forum une surveillance préventive du contenu des messages postés.

Historiquement parlant, le forum est une des plus anciennes applications disponibles sur l'Internet, et l'une des plus utilisées. Au sein des forums se sont développés des us et coutumes, des attitudes générationnelles et des légendes. La grande diversité des formes techniques du forum internet témoignent de sa vivacité intrinsèque comme vecteur de communication moderne, mondialisé.

Le non-respect de la charte d'utilisation d'un forum (insultes, xénophobie, flood etc.) peut conduire l'équipe de modération à bannir un utilisateur ou à supprimer un compte, voire à engager des poursuites auprès de son FAI.

Organisation des discussions et messages

L'ensemble des discussions est généralement visible par ses participants, et éventuellement par les membres du forum ou même par tous les internautes.

La plupart des forums sont organisés en fils de discussion (threads ou topics, par amalgame avec topic, sujet, en anglais) et affichés avec une indentation. Voir un exemple de fil de discussion : Indentation#Technologies de communication. Un message initial lance un nouveau fil. Ensuite, chaque nouvelle réponse à ce fil implicitement chronologique ouvre un nouveau fil de discussion, en tant que réponse à un message précédent. Les indentations et titres des messages visualisent les parcours de lecture possibles, sous la forme d'un arbre, à l'instar d'un gestionnaire de fichiers organisé en dossiers et sous-dossiers.

On distingue donc deux possibilités de présentation : un modèle chronologique, où chaque message est au même niveau et ne fait que suivre ou précéder un autre message dans le temps ; un modèle hiérarchique, où chaque message est vu comme une réponse à un message antérieur.

Tous ces fils de discussions sont souvent regroupés en thématiques, un même forum pouvant accueillir plusieurs thématiques, voire plusieurs regroupements de thématiques.

Sur certains forums qu'on pourrait qualifier de « progressifs », un message initial détermine un fil unique dans lequel tous les messages se suivent chronologiquement.

Importance d'une animation

Une des caractéristiques essentielles d'un forum est son interactivité, liée au nombre de personnes qui s'y expriment, mais le nombre de personnes qui lisent ces échanges, sans nécessairement réagir, est très important (on les appelle des lurkers).

De même que la conduite d'une réunion bénéficie fortement de la présence d'un « animateur », les forums sont quelquefois « animés » par des animateurs, pour stimuler/relancer les échanges. Les animateurs sont généralement aussi des modérateurs.

Quelques facteur-clés de succès

Garder les membres

Un forum mal lancé risque très vite de dépérir, faute de contributions suffisamment nombreuses pour obtenir des réponses et attirer des lecteurs. Les facteurs favorables pour lancer un forum sont notamment :

• L'obtention d'une masse critique de contributions : en dessous d'un nombre minimal de messages, celui qui se connectera pour la première fois au forum risque de trouver peu d'intérêt à y revenir. En revanche, dès qu'un nombre suffisant et une variété minimale des messages sont atteints, la chance que chacun trouve quelque chose qui l'intéresse est forte. Le phénomène inverse va se produire : une accélération, par rétroaction positive : les participants vont en parler autour d'eux, faire connaître ce forum, etc.
• À l'opposé, certains forums ont un nombre excessif de participants. De ce fait, les fils de discussion y sont trop nombreux et se développent trop vite pour que les participants puissent y répondre. Les participants chevronnés répondent généralement à ce phénomène en créant des sous-sections du forum. Par contre, sur un forum peu fréquenté, il est préférable de réduire le nombre de sections de manière à garder un bon niveau d'animation.

Publicité

De nombreux forums sont des forums de publicité, dont le but est d'aider à augmenter la fréquentation des forums que l'on y présente.

Formes

Il existe des formes de forum utilisant la technologie des réseaux informatiques :

• Les forums publics : forums de news (newsgroups, Usenet), accessibles depuis un logiciel de messagerie ;
• Les forums privés, accessibles à un petit groupe de personnes, par exemple sur un site spécifique, comme Mayetic Village^[1] ou Yahoo groups, pour se créer, temporairement ou non, un lieu d'échange ;
• Les forums intranet et extranet, souvent créés (intranet) au sein d'une entreprise, d'une organisation, ou d'une équipe-projet, mais pouvant réunir (extranet) des participants appartenant à diverses organisations, entreprises et associations ;
• Les forums audio (sur teamspeak) ;
• Les micro-forums, version simplifiée des forums Internet traditionnel.

Vocabulaire

Messages

• MP : message privé
• Post : message sur le forum
• Topic : sujet
• PO : Posteur Originel. Traduction littéral de l'anglais OP : Original Poster. L'auteur du premier message d'un sujet.
• Captcha : série de nombres, de lettres (ou bien les deux), qu'une personne doit rentrer avant de poster un message (Un contrôle anti-bot)

Modération

• Flood : messages répétés, indésirables, sans rapport avec le sujet.
• Floodeur : auteur de flood.
• Boost : pratique consistant à poster un grand nombre de messages, dans le seul but de faire augmenter le compte de messages à son actif.
• HS : message hors-sujet.
• Troll : auteur de messages cherchant à envenimer la discussion en la déviant par exemple sur un hors-sujet polémique.
• Locker : (bloquer, en anglais) action sur le sujet rendant impossible aux membres d'y répondre.
• Free-Post : (poste libre, boost caché) le principe est le même que le boost (augmenter le nombre de message), la différence est que le Free-Post lui est une réponse courte, souvent différente d'un topic à l'autre et hors-sujet (Exemple : Sujet "Quel ordinateur choisir ?" Réponse "Le ciel est bleu"), généralement moins repérable que le boost qui lui est souvent une réponse qui ne veut rien dire ou qui est toujours la même.

Équipe du forum

• Staff ou team : terme désignant l'équipe du forum, l'équipe étant composée de membres en général importants.
• Modo : contraction de modérateur
• Admin : contraction d'administrateur
• Webmaster : créateur du forum ayant plus de droits et d'actions que l'administrateur. Il n'existe pas de rang "webmaster", celui-ci étant généralement un administrateur qui a donné à d'autres le rang "administrateur", leur conférant par là-même autant de pouvoir que lui. L'on ne peut se baser que sur la confiance entre le webmaster et les autres admins pour que tout fonctionne au mieux et qu'il n'y ait pas de coups de poignards dans le dos.
• Newseur

Organisation

• Forum : espace formé de catégories et de sous-forums.
• Catégorie : espace regroupant des sous-forums.
• Sous-forums : espace dans lequel il est possible de poster un sujet.
• Sujet : espace dans lequel un membre a la possibilité de poster un message.
• Sujet en "Post-it" : Une discussion importante du forum mise en avant par un administrateur ou par un modérateur pour une période donnée.
• Annonce : Souvent utilisé pour les règlements dans des forum, les annonces sont utilisées pour des événements soit ponctuel soit sur un long terme pour faire passer des "annonces" à la communauté.
• Annonce générale : c'est une discussion ouverte sur tous les forums et mises en valeur.

Moyens informatique

Liste de logiciels

Il est possible d'installer facilement un logiciel de forum sur son site web ou son serveur local, sans devoir réaliser (ex: programmer) un logiciel par soi-même. De très nombreux logiciels de forums sont disponibles sur Internet, certains étant gratuits.

• Comparaison des logiciels de forum Internet

Liste de sites web fournisseurs en service de forums

Forumactif Xooit LiveForums Free-BB

Note et références

Voir aussi

Articles connexes

• BBCode
• Loi de Godwin
• Usenet : Système en réseau de forums (newsgroups en Anglais).
• Distic
• Liste de diffusion
• Comparaison des logiciels de forum Internet

Lien externe

• (en) Historique des logiciels de forum de 1994 à 2010
• (en) Classement (par audience) de forums sur le web (dont les forums Francophones).

• Portail de l’informatique
• Portail de l’Internet