Eduard Schulte

Eduard Schulte ( 4 janvier 1891, Düsseldorf – 6 janvier 1966, Zurich) était un industriel allemand important qui fut l'un des premiers à alerter les Alliés sur et à dire au monde l'existence de l'Holocauste et de l'extermination systématique des Juifs dans l'Allemagne nazie et dans l'Europe occupée.

Dès 1916, durant la Première Guerre mondiale, Schulte dirigeait le département pour la production de saponification sous la tutelle du ministère de la Guerre. Sa carrière de manager se poursuivant, des années 1920 aux années 1940, il fut amené à avoir de fréquents contacts avec le haut gouvernement allemand et les responsables militaires, aussi bien qu'avec d'autres industriels qui avaient accès à des informations sensibles.

Compagnie Giesche’s Erben

Bergwerksgesellschaft Georg von Giesche's Erben était une compagnie allemande et successeur des propriétés industrielles de la famille aristocratique allemande Giesche.

En 1922, suite à la renaissance de la république de Pologne, la majeure partie des propriétés de Giesche’s Erben localisées en Silésie furent attribuées à la Pologne. La nouvelle compagnie, Giesche Corporation, fut créée pour acquérir ces propriétés. Il s'agissait d'une firme polonaise, enregistrée à Katowice, bien que son capital fût entièrement allemand (Bergwerksgesellschaft Georg von Giesche's Erben en était le propriétaire à 100 %).

Rapidement les propriétaires allemands furent dans l'impossibilité de gérer la société polonaise avec succès et durent la vendre. En 1926, la majorité des actions (51 %) fut vendue à des investisseurs américains, Anaconda Copper Mining Co. et William Averell Harriman.

La même année, Eduard Schulte devint le directeur général de Erben Giesche, remplaçant Carl Besser à cette fonction.

Le nouveau directeur, âgé de seulement 35 ans, eut un plan ambitieux visant à regagner la propriété des biens polonais. Il n'avait jamais admis la perte de ce que les Allemands désignaient sous le nom des « états de l'Est ». Cependant, cela restait impossible tant que la région de la Silésie appartenait à la Pologne.

En septembre 1939, lorsque l'armée nazie envahit la Pologne, tous les administrateurs américains du Giesche Corporation furent expulsés et le contrôle de l'entreprise fut remis entre les mains du commissaire militaire allemand, Albrecht Jung. Cependant, en pratique, toutes les décisions étaient prises par Eduard Schulte, qui devint le véritable maître de l'immense complexe Giesche.

Pendant l'occupation de la Pologne Schulte et Jung ont non seulement géré les installations industrielles saisies par la force à leurs propriétaires légitimes, mais aussi à de nombreuses reprises, tentés de transférer les droits de propriété du capital Giesche à l'Allemagne. Ces tentatives consistaient en des modifications illégales faites dans les registres de l'immobilier et du transfert de biens vers des entreprises allemandes nouvellement créées.

De plus, Schulte et Jung ont tenté de convaincre les propriétaires américains de vendre leurs actions de Giesche Corporation, ce qui a finalement eu lieu mais sans succès, la transaction ayant été bloquée par le département américain du Trésor. En outre, comme Giesche Corp. été contrôlé par la holding américaine SACO (qui en détenait 51 % des parts et 49 % par les Allemands), en novembre 1942 le American Alien Property Custodian, agissant en vertu de la loi sur la négociation avec l'ennemi, acquit les actions allemandes de SACO.

Finalement les rêves de Schulte visant à reprendre légalement les « états de l'Est » se sont effondrés en 1945 lorsque les commissaires allemands s'enfuirent à l'Ouest avant l'arrivée de l'Armée rouge.

La solution finale

Ses relations d'affaires donnèrent à Schulte l'opportunité de voyager principalement entre Breslau en Silesia et Zurich en Suisse, où il avait des contacts avec Allen W. Dulles, avec le consul allemand dissident Gisevius, et avec les Renseignements puis la Résistance polonaise et française.

En 1942, Eduard Schulte apprend le concept et la mise en œuvre de la Solution finale, et en juillet de la même année, il la décrit à Gerhart M. Riegner, le représentant suisse du congrès juif mondial. En août 1942, le télégramme Riegner le notifia aux Alliés, mais ils ignorèrent cette information qui estimait entre 3,5 et 4 millions le nombre des Juifs, et le plan d'utilisation du cyanure d'hydrogène.

En 1943, la Gestapo identifia ses activités, et Schulte dut définitivement émigrer vers la Suisse avec sa femme, alors que ses enfants devaient se battre dans la Wehrmacht.

Après la Guerre, Schulte resta silencieux. Gerhart Riegner, le représentant Suisse du congrès juif mondial, refusa systématiquement d'indiquer celui qui lui avait communiqué les informations et ce fut la « seule requête qu'il m'eût jamais demandée ».

Références

• Un article du NY Times publié 1983, lorsque l'histoire de Schulte devint largement connue ;
• Breaking the Silence, biographie de Schulte par Walter Laqueur et Richard Breitman, 1986.

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