Bataille de Coutras

Bataille de Coutras
Informations générales
Date	20 octobre 1587
Lieu	Coutras (Gironde)
Issue	Victoire des Huguenots
Belligérants
protestants	Armée royale
Commandants
Henri de Navarre	Anne de Joyeuse†
Forces en présence
5000 fantassins 1800 cavaliers	5000 fantassins 1800 cavaliers
Pertes
40 morts	2000 hommes, dont 300 gentilshommes
Huitième guerre de religion (1585–1598)
Batailles
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Lors de la bataille de Coutras, le 20 octobre 1587, pendant les guerres de religion, le protestant Henri de Navarre écrase l’armée royale commandée par le duc Anne de Joyeuse, qui meurt dans la bataille.

Contexte

Les guerres de religion opposant catholiques et protestants durent en France depuis 1562. Le roi de France Henri III avait mené une politique conciliante, dont témoignent la promulgation de l'édit de Beaulieu en 1576 puis celle de l'édit de Poitiers l’année suivante. Mais une nouvelle crise est provoquée par la mort du frère du roi, François d'Alençon : le huguenot Henri de Navarre devient l'héritier présomptif de la couronne. La Ligue, menée par le duc de Guise dresse alors le royaume contre le roi, qui se retrouve isolé.

Le 18 juillet 1585, Henri III promulgue un édit annulant tous les édits précédents, accordant des places aux catholiques, payant les mercenaires de la Ligue sur le Trésor royal, interdisant le protestantisme en France, et ordonnant la restitution des places de sûreté protestantes. Les protestants sont expulsés du pouvoir. Et alors que le parti de Guise obtient places et faveurs, le roi de Navarre est déchu de ses fonctions.

Cet édit est une déclaration de guerre contre les protestants. Henri de Navarre cherche des appuis, sans succès. La « bulle privatoire » du pape Sixte Quint lui apporte, dans une certaine mesure, celui des milieux gallicans et royalistes français ; s’y joignent les Politiques français, partisans d’une certaine tolérance (comme le gouverneur du Languedoc, Montmorency-Damville), puis l’Angleterre et le Danemark, mais seulement après l’assassinat de Guillaume d’Orange, la déposition de l’Électeur de Cologne (l’évêque était devenu calviniste), et les succès de l’Espagne dans sa lutte contre les protestants des Pays-Bas.

Devant l’intransigeance de Guise, la guerre est inévitable. Joyeuse est envoyé dans le Midi avec une armée, tandis que Mercœur envahit le Poitou et bloque Condé dans La Rochelle.

Bataille

L’affrontement des deux cavaleries tourne à l’avantage du roi de Navarre^[1]. En effet, le duc de Joyeuse lance sa charge de loin, au grand galop. Quand il arrive au contact, ses chevaux sont épuisés, et ses escadrons de lanciers ont perdu leur cohésion, perdant toute efficacité^[2]. De son côté, Henri de Navarre adopte une tactique innovante dans la façon de disposer ses troupes : il intercale des pelotons de mousquetaires (cinq hommes de front) avec des escadrons de cavalerie, de façon à la soutenir^[3]. La charge des chevau-légers protestants rompt l’armée royale, qui est mise en déroute.

Le duc de Joyeuse est battu, fait prisonnier et tué d'un coup de pistolet, ainsi que 2000 catholiques, dont le jeune frère d'Anne, Claude de Joyeuse (1569-1587), seigneur de Saint-Sauveur et Jacques d'Amboise, l'aîné de la branche d'Amboise-d'Aubijoux.

La victoire revient aux protestants dirigés par Henri de Navarre. Celui-ci fait rendre le corps de Joyeuse à sa famille, et assiste à une messe en l’honneur des ennemis tués^[4].

Voir aussi

Articles connexes

• Cavalerie

Liens et documents externes

Sources

• Pierre Miquel, Les Guerres de religion, Club France Loisirs, 1980 (ISBN 978-2-7242-0785-9), p 342-344
• Pierre de Vayssiére, Messieurs de Joyeuse (1560-1615 ), Paris, Albin Michel, 1926 

• Histoire de la Ligue par Maimbourg - Paris -1684

Notes

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