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Bataille d'Ausculum (279 av. J.-C.)
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Bataille d'Ausculum 
Date : 279 av. J.-C. Lieu : Ausculum (Ascoli Satriano), Pouilles, Italie Issue : Victoire de Pyrrhus Ier roi d'Épire Bélligérants République romaine Épire / Grande-Grèce Commandants Publius Decius Mus Pyrrhus Ier d'Épire Forces en présence 40 000 hommes
300 dispositifs anti-éléphants40 000 hommes
20 éléphants de guerrePertes 6 000 morts 3 500 morts Guerre de Pyrrhus en Italie Héraclée - Ausculum - Beneventum Liste des guerres et des batailles de la République romaine Série Rome antique La bataille d'Ausculum ou Asculum s'est déroulée en 279 av. J.-C., et a vu s'affronter les troupes de la République romaine, commandées par le consul Publius Decius Mus, aux troupes coalisées d'Épire, de Tarente, d'Osques, de Samnites, sous le commandement du roi d'Épire Pyrrhus Ier. Cette bataille est un tournant majeur dans la guerre de Pyrrhus en Italie et dans le contrôle de la Grande-Grèce
Sommaire
Contexte
Déroulement de la bataille
La victoire revient à Pyrrhus qui utilise ses éléphants de guerre pour effrayer les soldats et les chevaux romains, qui s'y opposent pour la première fois dans l'histoire romaine. La bataille dure deux jours, les historiens romains la présentent comme indécise, mais la victoire revient bien à Pyrrhus : Les Romains perdent 6 000 hommes, les Grecs près de 3 500.
Conséquences
Guerre de Pyrrhus en Italie
Après la bataille d'Ausculum, Pyrrhus part pour la Sicile où il est victorieux des Carthaginois. Il les chasse de Sicile sauf à Lilybée.
Anecdote
Le souvenir de cette bataille est à l'origine de l'expression Victoire à la Pyrrhus, pour désigner une victoire extrêmement coûteuse pour le vainqueur.
Sources
Extraits
- Frontin, Les stratagèmes, Livre II, III, 21
L'auteur latin Frontin précise le déroulement de la bataille et notamment l'organisation choisie par Pyrrhus :
« Pyrrhus, combattant pour les Tarentins, près d’Asculum, suivit le précepte d’Homère, qui met au centre les plus mauvais soldats : il plaça à l’aile droite les Samnites et les Épirotes, à la gauche les Bruttiens, les Lucaniens et les Sallentins, au centre les Tarentins, et fit de la cavalerie et des éléphants son corps de réserve. De leur côté, les consuls distribuèrent sagement leur cavalerie aux deux ailes, et rangèrent les légions au front de bataille et à la réserve, en y mêlant les auxiliaires. Il y avait, le fait est constant, quarante mille hommes de part et d’autre. Pyrrhus eut la moitié de son armée détruite, et du côté des Romains la perte ne fut que de cinq mille hommes. »Voir aussi
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