- Convention commerciale tripartite de 1799
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La convention commerciale tripartite de 1799, composée de huit articles et deux annexes, fut signée le 13 juin 1799 à Saint-Domingue, qui deviendra plus tard Haïti. La révolte des esclaves de Saint-Domingue, qui représente alors la moitié de la production mondiale de coton et de café et un tiers de celle de sucre, change la donne économique mondiale.
Au début de la quasi-guerre (1798-1800), en novembre 1798, le général noir Toussaint Louverture, devenu maître de l'île, avait dépêché aux États-Unis un agent, Bunel, porteur d'une lettre[1] pour le président américain John Adams. Toussaint Louverture s'y étonnait que le commerce entre les deux pays ne soit pas plus développé. Les fédéralistes et les nordistes sont à cette époque en général favorables à un développement des relations avec Louverture. Dès la fin 1798, des commerçants américains de la côte est commencent à faire des avances à Toussaint Louverture[2]. L'île était encore en 1790 le premier producteur mondial de coton et de café, avec dans les deux cas la moitié des exportations mondiales.
La convention commerciale, signée au printemps 1799, associait le général anglais Thomas Maitland, les États-Unis et Toussaint Louverture, pour l'ouverture au commerce des deux premiers ports de l'île, sous réserve que les pirates français n'y aient plus le droit d'accoster[3]. La négociation fut dirigée par le consul des États-Unis dans l'île, le docteur Edward Stevens, qui venait d'être nommé par le président américain fédéraliste John Adams. Sa présence a permis de rallier des Anglais très réticents : depuis 1794 et le traité de Whitehall, signé avec les grands planteurs français, les Anglais étaient en guerre contre Toussaint Louverture. La convention commerciale tripartite de 1799, par lequel le leader de la révolution noire s'engageait à ce qu'aucun navire corsaire français ne puisse se ravitailler dans l'île, avait aussi des objectifs militaires. Parmi ces corsaires, Frédéric de Gardarens de Boisse navigue entre Cuba et Haïti, entre 1798 et 1800, sur l'aviso La Confiance, et se fait arrêter à Haïti, emprisonner puis doit embarquer de force sur un navire américain[4].
Les États-Unis prirent la convention commerciale au sérieux, et accordèrent une protection militaire pour que les convois commerciaux puissent résister aux pirates français. Une armada de 50 navires américains sillonnait alors la Caraïbe avec pour destination principale Saint-Domingue[5]. Stevens s'arrangea cependant pour qu'une partie des navires français, les plus sûrs, puissent continuer à commercer avec l'île[6].
La convention eut un effet important sur le commerce, de très nombreux bateaux américains alimentant les ports de l'île. Des bateaux d'autres pays, allemands, anglais ou neutres étaient également bénéficiaires de la reprise d'une activité économique normale[7].
L'arrivée à Cuba de réfugiés de Saint-Domingue après l'armistice du 30 mars 1798 en voit beaucoup devenir corsaires lors de la quasi-guerre, sur fond de convention commerciale tripartite de 1799, ce qui va nourrir la piraterie des années 1800 dans la Caraïbe et donne un premier coup de fouet au trafic commercial à Cuba comme le montrent les valeurs produites par le port de Cuba entre 1797 et 1801, une partie venant des prises des corsaires français attaquant les navires américains commerçant avec Saint-Domingue[8] :
Année 1797 1798 1799 1800 1801 Tonnage 32 449 46 097 76 475 84 668 116 023 Cette convention n'eut cependant que six années d'existence. Le 20 juillet 1801, Thomas Jefferson, nouveau président des États-Unis, expliqua à l'ambassadeur français, Louis-André Pichon, qu'il n'approuvait pas le régime de Toussaint Louverture, et que les États-Unis ne s'opposeraient pas à une tentative française de reconquête de l'île. Le chancelier Talleyrand pleura de joie en apprenant le changement de position américain par son ambassadeur[9]. Cinq mois plus tard, l'expédition de Saint-Domingue était ordonnée par Bonaparte et démarrait en janvier 1802[9]. L'expédition est un fiasco, mais en janvier 1806, sous la pression de Bonaparte, le président Thomas Jefferson décrète un embargo commercial contre la nouvelle république d'Haïti[10].
En août 1798, alors que la victoire militaire de Toussaint Louverture était acquise, il avait déjà signé avec le général anglais Thomas Maitland une convention secrète pour mettre fin à la guerre, qui sera prolongé par la convention dite de l'Arcahaie, du nom d'une petite localité du nord de l'île[11].
Le commerce de l'île se rétablit progressivement et atteint 64 millions de livres en 1801 contre 47 millions de livres en 1800[12]. A partir de 1801, Napoléon tenta même d'annexer la partie orientale de l'île où vivaient les colons espagnols, ce qui amène une grande partie d'entre eux à émigrer à Cuba, avant même que Napoléon ait pu les convaincre de rester en concrétisant l'expédition de Saint-Domingue, qui ne démarre qu'en décembre 1801.
Références
- Marcel Dorigny (dir.) et Marie-Jeanne Rossignol (dir.), La France et les Amériques au temps de Jefferson et de Miranda, Société d'études robespierristes, coll. « Études révolutionnaires » (no 1), 2001, 173 p. (ISBN 2-908327-43-0).
- Ulane Bonnel (préf. Marcel Dunan), La France, les États-Unis et la guerre de course (1797-1815), Nouvelles Éditions latines, 1961, 491 p., p. 101 [lire en ligne].
- Denis Laurent-Ropa, Haïti, une colonie française : 1625-1802, L'Harmattan, 1993, 346 p. (ISBN 2-7384-1838-4), p. 241.
- Jean Castan, Marestaing : Ancienne commanderie des Templiers, Centre d'étude, de recherche et d'édition de Marestaing, 2005, 2e éd., 148 p. (ISBN 2-9523845-0-9), p. 108 [lire en ligne].
- Leslie Jean-Robert Péan (préf. Jacques Chevrier), Haïti, économie politique de la corruption, vol. 2 : L'État marron, 1870-1915, Maisonneuve et Larose, coll. « Littératures d'Afrique et de la Caraïbe », 2005, 449 p. (ISBN 2-7068-1784-4), p. 86.
- (en) David Curtis Skaggs, Oliver Hazard Perry : Honor, Courage, and Patriotism in the Early U.S. Navy, Naval Institute Press, 2006, 302 p. (ISBN 1-59114-792-1), p. 16.
- Jacques de Cauna (dir.), Toussaint Louverture et l'indépendance d'Haïti : Témoignages pour un bicentenaire, Karthala et Société française d'histoire d'Outre-mer, coll. « Hommes et sociétés », 2004, 299 p. (ISBN 2-84586-503-1), p. 101.
- Maria-Elena Orozco-Melgar, « Cuba et les îles sous le vent : la course comme facteur identitaire », dans Christian Lerat (dir.), Le monde caraïbe : Défis et dynamiques, vol. 2 : Géopolitique, intégration régionale, enjeux économiques, Pessac, Maison des sciences de l'homme d'Aquitaine, 2005, 374 p. (ISBN 2-85892-322-1), p. 112.
Actes du colloque international organisé à Bordeaux du 3 au 7 juin 2003 par le Pôle de recherche interdisciplinaire Caraïbe plurielle de l'Université Michel de Montaigne-Bordeaux 3.
- Péan, op. cit., p. 87.
- Péan, op. cit., p. 88.
- Jacques Adélaïde-Merlande, La Caraïbe et la Guyane au temps de la Révolution et de l'Empire : 1789-1804, Karthala, coll. « Gens du Sud », 1992, 222 p. (ISBN 2-86537-342-8), p. 129.
- Josephine L'imperatrice Creole Par Jean-Claude Fauveau, page 343
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