Cher Ami

Cher Ami
Cher Ami, préservé au Smithsonian Institution
Naissance	Grande-Bretagne
Décès	13 juin 1919 Fort Monmouth, New Jersey
Origine	Grande Bretagne
Allégeance	États-Unis
Arme	US Army
Années de service	? - 1918
Conflits	Première Guerre mondiale, bataille de l'Argonne
Faits d'armes	Messager sauveur de la Croix de guerre avec palme
Hommages	Entré au Racing Pigeon Hall of Fame Médaille d'or de la Organized Bodies of American Racing Pigeon Fanciers
modifier

Cher Ami est un pigeon voyageur donné par des pigeonniers du Royaume-Uni, entraîné par des pigeonniers américains, puis reversé à l'US Army Signal Corps pour un usage en France lors de la Première Guerre mondiale. Il participa au sauvetage du Lost Battalion de la bataille de l'Argonne, en octobre 1918^[1].

Service

Le 3 octobre 1918, Charles Whittlesey et plus de 500 hommes sont pris au piège dans une petite dépression sur le côté d'une colline proche des lignes ennemies, sans nourriture ni munitions. Ils commencent également à subir des tirs amis de la part des troupes alliées qui ne sont pas au courant de leur position. Cernés par les Allemands, plusieurs soldats sont tués ou blessés les deux premiers jours et seuls 200 hommes restent encore en vie^{[réf. nécessaire]}. Whittlesey envoie alors des messages par pigeon^[2]. Le premier pigeon, portant le message «  » est abattu. Un second pigeon est envoyé avec le message « Les hommes souffrent. Pouvons-nous avoir un support^{[T 1]}? » et est lui aussi tué. Le dernier pigeon, Cher Ami, est alors envoyé, portant dans une canule à sa patte gauche le message « Nous sommes le long de la route parallèle au 276.4. Notre propre artillerie fait un tir de barrage sur nous. Pour l’amour du ciel, arrêtez^{[T 2]}! ».

Alors que Cher Ami vole vers sa maison, les Allemands l’aperçoivent et ouvrent le feu durant plusieurs minutes^[3]. Les hommes du Lost Bataillon voient Cher ami se faire toucher et tomber au sol, mais celui-ci reprend son vol. Il parvient à regagner son abri au quartier général de la division, couvrant 25 miles en 25 minutes, permettant de sauver la vie de 194 hommes. Durant cette mission, Cher Ami délivre son message bien qu'il ait été touché à la poitrine et à un œil, qu'il soit couvert de sang et qu'une de ses pattes ne tienne plus que par un tendon.

Cher Ami est alors le héros de la John J. Pershing assistant personnellement à son départ de France^{[réf. souhaitée]}.

Distinctions et postérité

À son retour aux États-Unis, Cher Ami devient la mascotte du département. Il est par ailleurs décoré de la Croix de guerre avec palme (Oak leaf cluster (en)) pour son action héroïque dans la délivrance de douze messages lors de la bataille de Verdun. Il meurt à Fort Monmouth, dans le New Jersey, le 13 juin 1919 des blessures reçues lors de sa dernière bataille et entre au Racing Pigeon Hall of Fame en 1931. Il reçoit également la médaille d'or de la part de la Organized Bodies of American Racing Pigeon Fanciers en reconnaissance de ses prouesses lors de la guerre^[4].

Le corps empaillé de Cher Ami fait partie de la collection du Smithsonian Institution^[5].

Livres

• Cher Ami par Marion Cothren
• Cher Ami poème de Harry Webb Farrington
• Finding the Lost Battalion - Beyond the rumors, myths and legends of America's famous WWI Epic de Robert J. Laplander

Notes et références

Traductions

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Cher Ami » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Articles connexes

• Pigeons de la Première Guerre mondiale

Liens externes

• (en) Pet tribute to Cher Ami

• Portail de la Première Guerre mondiale
• Portail de l’ornithologie
• Portail de la France
• Portail des États-Unis