Barthélemy Catherine Joubert

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Barthélemy Catherine Joubert
Naissance	14 avril 1769 Pont-de-Vaux
Décès	15 août 1799, (à 30 ans) bataille de Novi Mort au combat
Origine	France
Grade	Général en Chef des Armées d'Italie et de Hollande
Conflits	Campagne d'Italie (1799-1800)
Commandement	Général en Chef à l'Armée de Hollande à l'Armée de Mayence à l'Armée d'Italie
Faits d'armes	Loano Rivoli Lodi Tyrol
Hommages	3 jours de deuil national en 1799. Sa statue en pied sur la colonnade du Louvres, Sa citation sur l'Arc de Triomphe à Paris. Un monument à Bourg-en-Bresse (rasé sur ordre de Louis XVIII), un autre à Pont-de-Vaux, un fort porte son nom à Toulon.
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Barthélémy-Catherine Joubert, est un général français, né le 14 avril 1769 à Pont-de-Vaux (Ain), et mort le 15 août 1799 à la bataille de Novi (Italie).

Guerres de la Révolution

Il suivit des études de droit à Dijon. À 15 ans, il s'évada du collège, s'enrôla comme volontaire en 1791 dans un régiment de canonniers. Il fit les campagnes du Rhin et d'Italie et passa par tous les grades, et fut nommé successivement adjudant-général, chef de bataillon. Schérer le nomme général de brigade sur le champ de bataille deLoano.

La célèbre campagne de 1796 et 1797 lui valut une grande renommée. Partout, à Montenotte, Millesimo, Ceva, Mondovi, Cherasco, Lodi, au col de Campione, à Compara, à Montebaldo, à Rivoli, il seconda avec une intrépidité et un discernement rares le général Bonaparte, qui lui fit donner le titre de général de division et se fit accompagner de lui quand il présenta au Directoire le traité de Campo-Formio.

Nommé commandant de l'armée du Nord à la fin de 1797, il aide les patriotes bataves à réaliser un coup d'État le 22 janvier 1798. Joubert fut envoyé comme général en chef à l'armée de Hollande, puis à celle de armée de Mayence, et enfin à celle d'Italie. Il y arriva à la fin de 1798 et opéra la révolution du Piémont, ourdie depuis longtemps. À la tête des troupes françaises de la République cisalpine, fin 1798, il fit occuper tout le Piémont. Il se porta sur Livourne; puis, las de se voir contrarié dans ses opérations par le gouvernement, il donna sa démission et revint à Paris.

Au 30 prairial, Barras et Sièyes "cherchent un sabre" dans l'été de 1799 pour réaliser un coup d'État en France et jetèrent les yeux sur lui pour commander dans Paris et agir au besoin contre les démocrates ; mais comme il ne jouissait pas encore d'une grande popularité, on voulut lui fournir l'occasion de remporter quelque victoire importante et on le nomma à cet effet général en chef de l'armée d'Italie. Moreau consentit à rester pour le conseiller.

Joubert franchit les montagnes du Montferrat, opéra sa jonction avec l'armée de Naples et se disposa à livrer bataille dans les plaines de bataille de Novi, mais il avait commis une faute grave. Nommé le 17 messidor, au lieu de se rendre à son poste immédiatement, il avait tardé un mois en se mariant en 1799 avec une jeune femme qu'il aimait. C'était Félicité Françoise de Montholon-Sémonville, la fille adoptive de l'ambassadeur Sémonville, mariée plus tard au maréchal Macdonald.

Ce délai donna à Souvarow le temps d'avancer en réunissant toutes ses forces. Joubert aggrava encore sa faute par une fatale indécision. Il donna aux Russes le temps d'attaquer son armée très inférieure en nombre. Elle ne comptait que 20 000 hommes contre 40 000 Austro-Russes. Après quelques minutes de combat, Joubert tomba mortellement blessé à la bataille de Novi, le 15 août 1799, en répétant le nom de sa jeune femme et en excitant ses soldats qui furent vaincus, en dépit de l'habileté de Moreau qui reprit la tête des troupes. Cette défaite eut lieu le 28 thermidor an VII. Joubert n'avait que 30 ans.

Joubert était grand, maigre et semblait d'une complexion faible. Mais il l'avait mise à l'épreuve des grandes fatigues dans les Alpes et s'y était endurci. Il était vigilant, intrépide, marchant à la tête des colonnes, fort actif. Dans la journée du col de Campione, il portait les ordres lui-même, ne pouvant trouver personne qui y mît assez de promptitude.

Le plus beau titre à la gloire de ce général est l'expédition du Tyrol que Carnot a justement qualifiée de campagne de géants.

Le premier Consul fit déposer les restes de Joubert près de Toulon, dans le fort La Malgue, appelé depuis fort Joubert. Il fut inhumé dans l'église de Pont-de-Vaux, son village natal.

Source partielle

« Barthélemy Catherine Joubert », dans Charles Mullié, Biographie des célébrités militaires des armées de terre et de mer de 1789 à 1850, 1852 [détail de l’édition]

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