Blachernitissa

La Blachernitissa icône de la Mère de Dieu Théotokos (46 × 37,5 × 4 cm ; Galerie Tretiakov, Moscou).

La Blachernitissa (grec : Βλαχερνίτισσα), également appelée Notre-Dame des Blachernes (Θεοτόκος των Βλαχερνών, Θεοτόκος η Βλαχερνίτισσα) ou Notre-Dame des Blachernes (Παναγία η Βλαχερνίτισσα), est une icône grecque représentant Marie de Nazareth portant dans ses bras son fils Jésus.

Origines

Si l'icône Blachernitissa actuellement exposée à la Galerie Tretiakov de Moscou est bien la Théotokos des Blachernes, alors c'est l'une des plus anciennes icônes au monde, puisqu'elle remonte au VII^e siècle. Dans le cas contraire, c'est tout de même une vénérable œuvre d'art religieux, car elle peut provenir :

• soit du XIII^e siècle pontique ou balkanique, car elle a des similitudes avec des icônes de saint Georges du XIII^e siècle provenant de Crimée, d'Ohrid et de Kastoria ; une inscription grecque d'origine, récemment découverte sous le manteau de peintures et de cire, semble provenir d'un sceau de plomb d'un monastère de Trébizonde, également daté du XIII^e siècle.
• soit du XVII^e siècle athonite, car selon la tradition, cette icône perdue lors l'incendie qui a détruit l'église le 29 février 1434, serait réapparue sur le mont Athos dans le milieu du XVII^e siècle (bien plus tard, sa disparition fut associée à la chute de Constantinople en 1453). Cette tradition de la réapparition (en fait, de re-création à l'identique selon les mêmes canons et méthodes, avec les mêmes matériaux) concerne de nombreux objets sacrés de la tradition byzantine.

Conformément à la tradition artistique canonique, l'icône Blachernitissa a été faite de cires colorées, combinées avec les cendres censées provenir de martyrs chrétiens. Elle reproduit un modèle fréquent dans l'iconographie orthodoxe : celui de la Vierge à l'enfant. Mais ce qui est plus rare, c'est qu'elle est en relief. Elle a été considérée comme la protectrice par excellence de Constantinople.

L'Église de Sainte-Marie de Blachernas, qui a abrité l'icône d'origine, a été élevée près du Palais des Blachernes dans le quartier du même nom à Constantinople.

Elle est honorée sous le nom de Santa Maria della Bruna à Matera en Basilicate (Grande Grèce), fête le 2 juillet.

Histoire, légendes et incertitudes

L'intercession de la Théotokos, demandée par le biais de vénération et prière devant l'icône, existe depuis le règne de Héraclius, étant mentionnée pendant les guerres contre les Perses et plus tard contre les Arabes. Ses miracles sont commémorés annuellement dans l'Église orthodoxe, le samedi de l'Acathiste le cinquième samedi de Grand Carême. Selon la légende, cette icône aurait sauvé Constantinople des troupes du « Khanat scythe » (la Rus' de Kiev), après que Michel III avait imploré la Théotokos devant elle. On retrouve là, christianisée, une tradition du polythéisme grec antique : la demande d'intervention auprès des Dieux en cas de guerre.

Un débat de spécialistes est en cours pour savoir si l'icône actuelle est bien celle de l'Eglise des Blachernes, que l'on pensait du type Orante, les deux mains levées vers le Ciel en signe de prière, avec l'enfant Jésus au centre. Le nom de Blachernitissa fut donné aux Vierges de type orantes par exemple au Monastère de Mar Musa^[1], sur une pièce d'argent du Musée de l'Hermitage^[2], de l'Ashmolean Museum ou encore sur des amulettes^[3]. L'icône de l'Athos étant d'un style appelé hodegetria, on peut penser que cette icône de l'Athos soit l'original du quartier de Blachernaes et peut-être même résidait de l'église de Sainte-Marie, transférée au mont Athos pour des "raisons de sécurité". [1] [2] [3]

La Blachernitissa en Russie

C'est en 1653 que l'icône a été envoyée par les moines du mont Athos à Moscou comme don au Tsar Alexis. Lorsque la Blachernitissa fut apportée à Moscou au XVII^e siècle, un marchand de Constantinople, Démétrios Kostinaris, arriva à Moscou le 16 octobre 1653, avec un certificat du patriarche Paisios I^er garantissant son authenticité. Le tzar Alexis fit placer cette icône dans l'église principale de Moscou, la Cathédrale de la Dormition, face à la protectrice la Russie, la Théotokos de Vladimir. Cet événement est célébré chaque année dans l'Église orthodoxe russe le 7 juillet.

Le Blachernitissa ne fut jamais à aussi vénérée par l'Église orthodoxe russe que la Théotokos de Kazan ou même à la Portaitissa, une icône de l'Athos dont copie a été commandée par le patriarche Nikhon. Après la chute de Nikhon et mort d'Alexis, l'icône fut négligée, ne fut pas évacuée du Kremlin pendant l'occupation de Napoléon, et a fut mise en péril pendant le Grand incendie de 1812.

Le Blachernitissa Théotokos est resté un objet cher de dévotion personnelle des familles Stroganov, Galitzine, Narychkine et Golovine qui en avaient commandé plusieurs copies vers le milieu du XVII^e siècle. De ces copies, une a été conservée dans une chapelle attenante au Palais de Galitzine dans le village de Vlakhernskoïe près de Moscou (qui tire son nom de l'icône), une autre a été donnée par la famille Naryshkine au Monastère de Vysokopetrovski, et une troisième au monastère Oust-Vlakhernsky près de Dimitrov.

Paul d'Alep, qui accompagne Patriarche d'Alexandrie à Moscou en 1655 précoce, fut impressionné par cette icône. La Blachernitissa apparaît comme « si elle avait une forme corporelle ». Elle était enveloppée d'une somptueuse chasuble or et pierres précieuses, et seules les mains et le visage de la Théotokos étaient visibles.

Le membre du clergé syrien, toutefois, raconte une histoire différente sur la provenance l'icône russe. Il s'agirait d'une veuve de Constantinople qui découvrit la précieuse icône dans sa maison. L'église russe n'eut de cesse d'obtenir cette icône, décrite comme ce que Héraclius avait avec lui dans son combat contre les Perses, se heurtant à plusieurs refus et enfin, le metochion envoya la relique byzantine nouvellement restaurée à Moscou largement payée 800 dinars des coffres du tsar.

Étude et de la restauration

Lorsqu'elle fut placée au Kremlin, l'icône était délabrée, en très mauvais état du fait de son ancienneté, Simon Ouchakov et Nikita Pavlovets furent convoqué pour "réparation" en 1674. Nikodim Kondakov n'a pas pu déterminer l'âge de l'icône en raison des restaurations ultérieures, consistant en une quantité de couches de peinture, mais estime "la composition très ancienne ".

Après la Révolution russe de février 1917 et le coup d'état bolchevik d'octobre 1917, l'icône fut enlevée du Kremlin et transportée à l'église de Vozdvizhenka (exultation de la Croix). Lors de la destruction de cette église, l'icône retourna au musée du Kremlin ; elle est actuellement exposée par la Galerie Tretiakov.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Blachernitissa » (voir la liste des auteurs)

Annexes

Articles connexes

• Église de Sainte-Marie de Blachernae (Istanbul)
• Quartier des Blachernes
• Quartier des Blachernes

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