Billy Beane

Billy Beane
Champ extérieur / Manager général
Frappeur droitier  Lanceur droitier
Premier match
13 septembre 1984
Dernier match
1 octobre 1989
Statistiques de joueur (1984-1989)
Matchs	148
Coups sûrs	66
Coups de circuit	3
Points	30
Points produits	29
Moyenne au bâton	0,219
Équipes
Joueur New York Mets (1984-1985) Minnesota Twins (1986-1987) Detroit Tigers (1988) Oakland Athletics (1989) Administrateur Oakland Athletics (1998-)

William Lamar "Billy" Beane III, né le 29 mars 1962 à Orlando (Floride) est un champ extérieur américain et manager général de ligue majeure. Il est actionnaire minoritaire des Athletics d'Oakland. Il est le sujet de l'ouvrage de Michael Lewis Moneyball, adapté à l'écran en 2011 où il est représenté par Brad Pitt.

Carrière au baseball

Joueur

Beane grandit à San Diego en Californie. Son père, officier de la marine, lui apprend comment lancer au baseball^[1]. Il suit des études à la Mt. Carmel High School où il excelle en football, baseball et basket-ball^[1]. Il abandonne le football par crainte d'une blessure qui puisse compromettre sa carrière au baseball. Malgré ce choix, l'université de Stanford tente de le recruter dans un cursus football/baseball où il aurait eu le rôle de quaterback à la place de John Elway^[1]. Beane rejoint l'université de San Diego et suit des cours d'économie pendant l'après-saison.

Comme beaucoup d'équipes s'attendaient à ce que Beane rejoigne Stanford^[1], il chute dans l'ordre de la draft et n'est recruté qu'en 23^e position en 1980 par les New York Mets ^[2]. Après une visite médicale chez les Mets, Beane signe un contrat de 125 000 dollars, déclarant alors, en choisissant signer chez les Mets plutôt que d'aller à Stanford, que ce serait la seule décision qu'il prendrait dans sa vie pour une question d'argent^[1].

Convaincus que Beane avait un meilleur potentiel que Darryl Strawberry, le choix n°1 de la franchise lors de la draft, les Mets envoient Billy en Advanced-A chez les Little Falls Mets et Darry chez les Rookies^[1]. Beane rencontre des difficultés et ne s'adapte pas à ce nouveau niveau de compétition^[1].

Il rejoint la Ligue majeure en 1984 comme champ extérieur de réserve. Il évolue pour deux équipes qui remportent la Série mondiale, les Twins en 1987 et les Athletics en 1989, mais ne participe pas aux campagnes des play-off. Il conclut sa carrière après 148 matchs en 1989 et une moyenne de ,219 à la frappe.

Statistiques

Manager général

Ne réussissant pas à intégrer le roster des Athletics en 1990, Beane sollicite Sandy Alderson, alors manager général des A's pour un poste de scout^[1]. Il garde cette position jusqu'en 1993 et devient assistant manager général en 1994^[1].

En 1995, le propriétaire de la franchise, Walter A. Haas Jr meurt. Il avait dépensé beaucoup d'argent en salaires pour les joueurs, et les nouveaux propriétaires, Stephen Schott et Jen Hofmann demandent à Alderson de réduire la masse salariale^[1]. En conséquence, le manager commence à réfléchir à l'utilisation des sabermetrics pour obtenir des joueurs peu évalués et à moindre coût.

Beane succède à Alderson en 1998 et continue le travail d'Alderson pour créer l'une des meilleurs équipes au ratio masse salariale/résultats. En 2006, l'équipe possède par exemple la 24^e masse salariale des 30 équipes MLB mais termine la saison avec le 5^e bilan victoires/défaites.

Fort de ce succès, il fait l'objet d'un ouvrage de Michael Lewis: Moneyball en 2003. Le livre décrit les méthodes de travail de Beane et la façon avec laquelle il a réussit à construire une équipe performante à faible coût. Ces méthodes ont influencé un changement de mentalité dans le monde du baseball^[3].

Malgré ces changements, la franchise ne parvient qu'une seule fois en play-off, en 2006 et échoue au second tour face aux Detroit Tigers après avoir battu les Minnesota Twins au premier tour. Des équipes telles que les Florida Marlins ou les Tampa Bay Rays, elles, bâties sur le même modèle, décrochent des titres aux World Series pendant cet intervalle.

En avril 2005, Beane est reconduit comme manager général et devient actionnaire minoritaire de la franchise^[4]. Il fête en 2008 sa dixième année comme manager chez les A's ainsi que les vingt ans de son arrivée dans la franchise en 1988^[5].

Les A's n'ont plus participé aux play-off depuis 2006, ce qui a nourrit les critiques à l'encontre de Beane et de son approche manageriale. Une explication possible de ce manque de réussite résulte peut-être dans le fait que de nombreuses franchises ont pris exemple sur les Athletics dans leur façon de recruter les joueurs. Beane décrit sa philosophie de la manière suivante^[6]:

« Tout est affaire de qualités d'évaluation et de calcul de coût associés. Il y a 30 ans, les courtiers achetaient leurs produits en faisant confiance à leur feeling. Laissez-moi vous dire ceci: chaque personne qui possède un plan de retraite a le choix. Elle peut choisir un gestionnaire de fond pour gérer sa retraite à l'instinct, ou quelqu'un qui le fera par recherche et analyse. Je sais quel serait mon choix. »

Illustrant cet exemple, Beane commence à se concentrer sur le recrutement de joueurs au lycée, un groupe largement ignoré par la MLB lors de la draft, les considérant comme grossièrement sous-évalués^[6]. Lui et d'autres managers ont changé leur stratégie de recrutement en mettant l'accent sur les performances défensives des joueurs, des critères qui avaient été dévalués immédiatement après la "révolution Moneyball". A titre d'exemple, les A's terminent leur saison 2010 avec un ratio victoires/défaites de .500 et ratent les play-offs, mais mènent la Ligue majeure en moyenne défensive, accordant le plus petit nombre de points en Ligue américaine^[7].

Autre activités

En janvier 2007, l'entreprise NetSuite nomme Beane directeur dans son comité exécutif. Le co-fondateur de l'entreprise, Evan Goldberg, cite les qualités de Beane mêlant instinct et faits comme un facteur primordial dans le recrutement de ce dernier^[8].

Lors du rachat des San Jose Earthquakes, formation de Major League Soccer, par le groupe qui gère les Athletics, Beane, fervent supporter d' Arsenal F.C, commence à développer un système d'analyse objective de valeur des joueurs de football. Il accepte d'aider la direction du club de football à construire une équipe compétitive à faible coût. Les restrictions financières, comme le salary cap, sont plus dures encore en MLS qu'en MLB^[9].

Beane participe en tant que consultant à l'élaboration du jeu MLB Front Office Manager.

Deux fois marié, il a une fille de son premier mariage et des jumeaux du second^[6].

Honneurs

En décembre 2009, Sports Illustrated nomme Beane n°10 dans son Top 10 des managers généraux de la décennie, tous sports confondus^[10].

Notes et références

Liens externes

• (en) Statistiques en carrière sur Baseball-Reference.com.
• (en) Statistiques en ligues mineures sur The Baseball Cube
• (en) Biographie sur le site des Athletic's d'Oakland

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