Arthur von Eppinghoven

Christian Friedrich Arthur Meyer von Eppinghoven (Laeken 25 september 1852 - Etterbeek 9 november 1940) était le cadet des enfants naturels du roi Léopold I et de sa maîtresse Arcadie Claret.

Après des années passées avec ses parents au château Stuyvenbergh à Laeken, où une éducation princière lui fut réservée, ainsi qu'à son frère Georg von Eppinghoven, Arthur devint grand maréchal à la cour ducale de Cobourg et aide de camp du roi de Bulgarie Peter. En tant que représentant de la famille ducale de Cobourg il assista aux obsèques du roi Leopold II, son demi-frère.

Arthur épousa en 1887 Anna Lydia Harris (Gênes 9 septembre 1862 - Ixelles 31 août 1944), la fille du consul général de Grande Bretagne à Nice, Sir James Harris et d'une baronne allemande. Ils eurent une fille, Louise-Marie (Wiesbaden 4 janvier 1894 - Etterbeek, 3 avril 1966), qui eut comme marraine la princesse Louise de Belgique et comme parrain le roi Ferdinand Ier de Bulgarie.

Après la défaite de l'Allemagne en 1918, les monarques allemands durent abdiquer, y compris le duc de Cobourg. Arthur perdait de ce fait ses fonctions et ses émoluments. Il s'efforça de survivre en Allemagne, sans grand succès. En 1924 il vint s'installer à Etterbeek en Belgique avec sa femme et sa fille. En 1934 il fit acter à l'état civil le changement de son nom de Meyer en von Eppinghoven et acquit la nationalité belge. Son épouse s'adressa au roi Albert I pour solliciter une aide matérielle, qu'elle obtint sous forme d'une rente viagère

Arthur, dernier enfant de Léopold I^er, mourut en novembre 1940. Après sa mort, sa veuve et sa fille continuèrent à obtenir des aides financières de la famille royale belge, sous forme d'avances sur l'héritage en souffrance de la demi-sœur d'Arthur, l'impératrice Charlotte. Le prince régent Charles les aida également en faisant acheter leur maison, Rue Gérard à Etterbeek, par la Donation Royale et de leur en laisser à vie la jouissance gratuite. La fille unique mourut célibataire.

Littérature

• Carlo BRONNE, Leopold I^er et son Temps, Bruxelles, 1947
• E. MEUSER & F. HINRICHS, Geschichte der Monheimer Höfer, Monheim, 1959
• P. VERMEIR, Leopold I, Mens, Vorst en Diplomaat, 2dln., Terrmonde, 1965
• A. DUCHESNE, Chaussée de Wavre. Là où un couvent a remplacé la propriété du colonel Claret, in: Mémoire d'Ixelles, septembre-décembre 1986.
• Alphonse VANDENPEEREBOOM (met M. BOTS, uitg), La fin d'un règne, notes et souvenirs, Gand, Liberaal archief, 1994
• Victor CAPRON, La descendance naturelle de Leopold Ier, Bruxelles, 1995
• Genealogisches Handbuch des Adels. Freiherrlichen Häuser, Band XXI. C. A. Starke, 1999, pp. 101–3.
• Henriette CLAESSENS, Leven en liefdes van Leopold I, Lannoo, Tielt, 2002
• Victor CAPRON, Sur les traces d'Arcadie Claret: le Grand Amour de Léopold Ier, Bruxelles, 2006
• Michel DIDISHEIM, Tu devais disparaître. Le roman d'une enfant royale cachée, Ed. Alphée, 2008.
• Bram BOMBEECK, A bas le Sexe Cobourg? Een mentaliteitshistorische en politieke benadering van de seksschandalen van het Belgisch koningshuis in de lange 19de eeuw, Université Gand, master histoire, 2009.

Généalogie de la famille von Eppinghoven

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