Abbaye de Nizelles

Abbaye de Nizelles

Lancienne abbaye de Nizelles, sise à Wauthier-Braine, dans le Brabant wallon (Belgique) était une abbaye de moines cisterciens. Fondée en 1441 - rare fondation tardive dans les Pays-Bas méridionaux - elle fut supprimée en 1783 - avec dautres couventsinutiles’ - par un décret de Joseph II.

Sommaire

Origine et fondation

Les moines de labbaye de Moulins ont un refuge à Nizelles, qui est dabord un petit collège pour jeunes gens de la noblesse. Au fil des années, des dons danciens élèves reconnaissants et surtout le soutien généreux de Christine de Franckenberg, abbesse des chanoinesses de Nivelles, permettent au petit prieuré dêtre érigé en abbaye.

En 1441 léglise est consacrée par lévêque de Cambrai, Jean de Bourgogne. Le premier abbé Jean de Mons (Don Eustache) reçoit la bénédiction abbatiale de lévêque qui est assisté de labbé de Villers, Gérard de Louvain. Dans la filiation cistercienne (comme le veux la Carta Caritatis), Nizelles est cependant abbaye-fille de Moulins.

Histoire

Malheureusement la généreuse bienfaitrice meurt lannée suivante, en 1442, et Nizelles connaît presquimmédiatement, et pour longtemps, des temps difficiles. Durant les trois siècles de son existence elle ne parvient pas à se créer une situation financièrement satisfaisante. Les privations font partie du quotidien des moines. Aux dettes contractées sajoutent les catastrophes naturelles et autres : un incendie en 1502, un pillage suivi de mise à feu par les soldats français en 1577 (Lors des guerres de religion). Un troisième incendie au début du XVIIe siècle. Il est plusieurs fois question lors des chapitres généraux cisterciens (à Cîteaux) de décréter sa suppression.

Ruinée et dévastée, Nizelles est relevée par labbaye de Cambron. Le 4 décembre 1601 Robert dOstelart abbé de Cambron y envoie trois de ses moines, dont Jean dAssignies. Les Annales de Nizelles racontent : « Ils durent manger debout, faute de chaise, et se servir pour table dun tonneau renversé dans lequel ils avaient amené quelques provisions » [1]

En 1602, Bernard de Montgaillard est envoyé commeabbépar le chapitre de Cîteaux à Nizelles. Le 'Petit Feuillant', moine austère et expérimenté, excellent administrateur est bien connu des autorités civiles. Il obtient la protection des archiducs Albert et Isabelle, et contribue grandement au relèvement de Nizelles, même si labbaye ne connaitra jamais la prospérité.

Un conflit de filiation cistercienne de labbaye (dépendance de Moulins ou, plus nouvellement, de Cambron ?) est résolu en 1682 : Moulins reste labbaye-mère de Nizelles. De plus graves soucis reviennent en 1693 avec le pillage de labbaye par les soldats français. Cest le début du déclin.

Déclin et suppression

Tout le XVIIIe siècle est marqué de situations conflictuelles internes. Les relations sont tendues entre les abbés successifs (souvent commenditaires) et la communauté monastique. Les moines se plaignent du train de vie de leur abbé et de sa gestion : labbé se plaint de linsubordination de ses religieux

  • Guillaume Fortamps, 22e abbé, est imposé aux moines. Il est suspecté de jansénisme.
  • Sous Pierre Van Hamme (23e abbé) et Antoine Ghiselin (24e abbé) le relâchement de la discipline est notoire et les études négligées. Ghiselin doit démissionner en 1771, et quitte labbaye. Il est peut-être expulsé. En 1765, Nizelles ne compte plus que 15 moines.
  • Placide Desellis (25e et dernier abbé) remet de lordre dans les finances. Il est surtout connu pour avoir laissé écrit et laissé à la postérité une chronique de labbaye qui reprend toute son histoire de 1439 à 1779, les ‘’Annales de labbaye de Nizelles’’.

Le décret du 18 mars 1783, par lequel Joseph II, le 'despote éclairésupprime les couvents ditsinutilessonne le glas pour labbaye de Nizelles. La propriété de labbaye est démantelée et divisée en deux fermes, la Haute-Nizelles et la Basse-Nizelles, la seconde occupant les bâtiments monastiques a proprement parler. De 1441 à 1782, vingt-cinq abbés se sont succédé à Nizelles.

Une tentative de retour des moines à la faveur de la révolution brabançonne (1787) ne dure pas longtemps. Arrivent le régime révolutionnaire français et la Basse-Nizelles est vendue. Léglise devient grange : elle sera largement détruite par un incendie en 1845.


Aujourdhui

Les ruines de labbaye sont aujourd'hui intégrées à un complexe hôtelier privé. Elles ne se visitent pas.

Bibliographie

  • Joseph-Marie Canivez: L'Ordre de Cîteaux en Belgique, Forges-lez-Chimay, 1926.

Note

  1. Placide Desellis : Les annales de labbaye de Nizelles, 1779, p.24.

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Abbaye de Nizelles de Wikipédia en français (auteurs)

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