Île Robinson-Crusoé

Archipel Juan Fernández Archipiélago Juan Fernández (es)
Géographie
Pays	Chili
Localisation	Océan Pacifique
Coordonnées	33° 38′ 00″ S 78° 48′ 00″ W / -33.633333, -78.833° 38′ 00″ S 78° 48′ 00″ W / -33.633333, -78.8
Superficie	181 km2
Nombre d'îles	3
Îles principales	Île Robinson Crusoe, Île Alejandro Selkirk, Îlot Santa Clara
Point culminant	Los Innocentes (1 650 m sur Île Alejandro Selkirk)
Géologie	Îles volcaniques
Administration
Statut	Municipalité
Chili
Région	Valparaíso
Démographie
Population	598 hab. (2002)
Densité	3,3 hab./km2
Plus grande ville	San Juan Bautista
Autres informations
Fuseau horaire	UTC-6
Archipels du Chili

L'archipel Juan Fernández est un ensemble d'îles situées dans le sud-est de l'Océan Pacifique à environ 667 km des côtes du Chili. Administrativement, l'archipel appartient à la région de Valparaíso et constitue une des neuf municipalités de la province.

Les îles de Juan Fernández sont principalement connues pour avoir hébergé le navigateur Alexandre Selkirk durant quatre ans ce qui inspira Daniel Defoe pour le personnage de Robinson Crusoé.

Sommaire 1 Géographie 2 Population 3 Histoire 4 Géologie 5 Climat 6 Écologie 7 Notes et références 8 Voir aussi 9 Liens externes

Géographie

Carte de l'archipel en 1927

L'archipel est composé d'îles volcaniques :

✧ l'île Robinson Crusoe, (33°38′00″S 78°51′00″O / -33.633333, -78.85) (anciennement Isla Más a Tierra), est la seule île peuplée de l'archipel et la plus proche du continent sud américain. Elle s'étend sur 49,7 km² et compte trois sommets : El Yunque (915 m), Alto (600 m) et Portezuelo (550 m).

✧ l'île Alejandro Selkirk (33°46′00″S 80°47′00″O / -33.766667, -80.783333) (anciennement Isla Más Afuera), 181 km à l'ouest de l'île Robinson Crusoe. D'une superficie de 49,5 km², elle accueille le point culminant de l'archipel, Los Innocentes, qui atteint 1650 m.

✧ l'îlot Santa Clara (33°42′07″S 79°00′05″O / -33.70194, -79.00139) (en espagnol Isla Santa Clara), un îlot situé à 1 km au sud ouest de l'île de Robinson Crusoe, elle s'étend sur 2,2 km² pour une altitude maximale de 375 m.

Population

La ville de San Juan Bautista	Équipage de pêcheurs à la langouste

Les habitants de l'île Robinson Crusoe sont des descendants des colons espagnols ce qui explique, et cela est renforcé par l'isolement, leur lien avec le Chili. On y trouve aussi des descendants d'une famille française, les Charpentier.

L'archipel comptait 633 habitants en 2002^[1] dont 598 vivaient dans la capitale San Juan Bautista sur la côte nord de l'île de Robinson Crusoe. La population tend cependant à diminuer principalement à cause des jeunes qui émigrent vers le Chili pour y trouver de meilleurs opportunités ainsi qu'une vie moins isolée.

Les principales activités économiques sont le tourisme et la pêche à la langouste.

Histoire

Vide d'habitants, l'archipel est découvert par hasard le 22 novembre 1574 par le navigateur espagnol Juan Fernández lors d'un voyage entre le Pérou et Valparaíso après avoir légèrement dévié de l'itinéraire prévu. Il appelle alors les îles : Más Afuera, Más a Tierra et Islote de Santa Clara.

Au XVII^e siècle et au XVIII^e siècle, l'archipel est utilisé comme cache par les pirates. En 1706, Alexandre Selkirk, qui servit de modèle au personnage de fiction Robinson Crusoé, fit un séjour de 4 ans sur l'île de Mas a Tierra, avant de rentrer en Angleterre où Daniel Defoe rendit fameuse son histoire. En 1741, une partie de l'escadre de l'Amiral anglais George Anson y fait relâche après avoir payé un lourd tribut au scorbut depuis son passage du cap Horn. En 1749, afin de se protéger des pirates, les Espagnols construisent le fort Santa Barbara sur l'île (aujourd'hui nommée Robinson Crusoe) qui est reconstruit en 1974 puis classé monument historique en 1979.

Le village de San Juan Bautista, dans la baie Cumberland, est fondé en 1877, par le baron suisse Alfred von Rodt à qui le Chili avait octroyé une autorisation d'exploitation des ressources naturelles de l'île.

En 1966, le gouvernement chilien renomme Isla Más Afuera en Alejandro Selkirk et Isla Más a Tierra en Robinson Crusoe dans le but d'y promouvoir le tourisme bien que Selkirk n'ait jamais posé le pied sur Más Afuera mais uniquement sur Más a Tierra.

Géologie

L'île de Robinson Crusoe et l'îlot de Santa Clara

Les îles de l'archipel Juan Fernández sont d'origine volcanique et leur création résulte d'un point chaud situé sous la plaque Nazca. Elles ont ensuite dérivé à l'ouest du point chaud sous l'effet de la subduction de la plaque Nazca sous la plaque sud-américaine.

Des datations radiométriques^[2] indiquent que Santa Clara est l'île la plus ancienne (5,8 millions d'années), suivie par Robinson Crusoe (3,8 à 4,2 millions d'années), et Alejandro Selkirk (1,0 à 2,4 millions d'années).

Climat

Les îles ont un climat subtropical influencé par le courant froid de Humboldt qui remonte vers le nord ainsi que par des alizés sud-est. La température varie de 3 à 34 °C avec une moyenne annuelle de 15,4 °C et des gelées occasionnelles sur Selkirk.

Le niveau de précipitation annuel moyen est de 1081 mm avec des variations entre 318 et 1698 mm. L'essentiel des précipitations est regroupé entre les mois de mars et décembre avec une grande variabilité spatiale, les précipitations augmentant en même temps que l'altitude. Les régions basses et occidentales de Robinson Crusoe et de Santa Clara sont ainsi très sèches, ne recevant de l'eau que lors de tempêtes tropicales alors que dans les régions plus élevées des deux îles principales, les précipitations sont souvent quotidiennes (mais de courte durée) permettant le développement de forêts de fougères^[3].

Écologie

Le nombre d'espèces de plantes et d'animaux que compte l'archipel est assez restreint, toutefois le taux d'endemicité, notamment végétale, y est élevé, plus de 64% de la surface de l'île, l'un des plus fort taux de la planète. Elles présentent cependant la particularité d'être pour la plupart rares et endémiques. Ceci peut être expliqué par l'origine volcanique de l'archipel ainsi qu'à son éloignement du continent qui impliquent que ces espèces ont dû parcourir un long chemin à travers l'océan pour l'atteindre. On y compte pas moins de 140 espèces végétales répertoriées, et l'on en découvre de nouvelles chaque année. On y a retrouvé d'ailleurs une espèce disparue de la surface terrestre depuis bientôt 300 à 400 millions d'années: "la lactoris de Juan Fernandez" (Lactoris fernandeziana Phil.) et qui a miraculeusement choisie de s'implanter sur ce petit bout de terre du pacifique après 296 millions d'années à voyager dans les airs^{[réf. nécessaire]}.

Pour l'avifaune, l'archipel comprend sept oiseaux endémiques :

• cinq espèces : le pétrel de Stejneger (Pterodroma longirostris) et le pétrel des Juan-Fernandez (Pterodroma externa), ne nichant tous deux que sur Masafuera, le colibri robinson (Sephanoides fernandensis), le taurillon de Juan Fernandez (Anairetes fernandezianus) et la synallaxe de Masafuera (Aphrastura masafuerae),
• deux sous-espèces restreintes à l'archipel : la buse des Juan Fernandez (Buteo polyosoma exsul) et le furnariidé Cinclodes oustaleti baeckstromii.

Chez les mammifères, l' otarie de Juan-Fernandez (Arctocephalus philippii) de petite taille, avec de longues moustaches, paraissait éteinte mais a réapparu, car elle semble vivre dans les grottes. Enfin, la langouste de Juan-Fernandez (Jasus frontalis) constitue une des nombreuses espèces de crustacés qui peuplent l'archipel. On trouve de nombreuses plantes dont certaines sont endémiques: fougères arborescentes, gunneras, ainsi que d'une multitude d'autres essences, notamment ligneuses, qui prospèrent grâce au climat doux et surtout très humide de l'archipel^[4].

L'archipel a été classé réserve de biosphère par l'Unesco en 1977^[5]. Ce classement n'a malheureusement pas suffit à endiguer les méfaits des pestes végétales présentes sur l'île, et elle est aujourd'hui en 2009, dans une situation quasi inextricable, où la végétation endémique ne cesse de reculer de plus en plus face à l'invasion des ronces, maquis ou murtilla implanté par les colons ! Selon le botaniste Philippe Danton, seul la mise en place d'une politique de défrichage manuel permettrait d'endiguer ce phénomène dévastateur^{[réf. nécessaire]}.

Autre cas d'implantation d'une espèce étrangère par l'homme : les chèvres domestiques abandonnées dans la nature par les navigateurs espagnols au 17° siècle. Alexandre Selkirk en domestiqua quelques-unes lors de son séjour solitaire (1704-1708) sur Màs-a-tierra - et les marins de George Anson les chassèrent lors de leur escale salvatrice en 1741 . Elles contribuèrent certainement, comme dans le Bassin Méditerranéen, à détériorer la flore locale, mais elles ont récemment retrouvé un intérêt scientifique et écologique : le Dr Jürgen Güntherschulze , zoologiste allemand, un des fondateurs de "Arche Warder", (fondation soutenant une réserve d'espèces d'animaux domestiques en voie de disparition), s'est rendu sur l'île pour y prélever quatre chèvres, qu'il a installées dans sa réserve en Allemagne. Le génome de ces petites chèvres marron, vives et musclées, qui est un garant de rusticité et d'adaptabilité, et qui n'a sans doute pas été altéré en quatre siècles, est ainsi sauvegardé ^[6].

Notes et références

Voir aussi

Voir sur Wikisource : La description de l'île Juan Fernandez dans le Voyage de George Anson.

Liens externes

(es) Isla Robinson Crusoe.

(en) The Juan Fernandez Biosphere Reserve sur le site de l'UNESCO.

(fr) L'île de Robinson Crusoe (texte et photos)

(fr) Contribution à la mise ne place d'une stratégie de contrôle vis-à-vis des espèces exotiques envahissantes en vue de la préservation et de la restauration des écosystèmes terrestres de l'île de Robinson Crusoé (Chili), 116 p.

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