Étienne Carjat

Portrait d'Étienne Carjat paru dans Le Trombinoscope de Touchatout en 1875.

Étienne Carjat, né à Fareins (Ain) le 28 mars 1828 et mort à Paris le 9 mars 1906, est un journaliste, caricaturiste et photographe français.

Biographie

Dans Rimbaud le fils, Pierre Michon indique qu'Étienne Carjat provient d'une famille modeste, que sa mère avait une loge de concierge au fond d'une cour, qu'il s'est marié et a eu une fille, qu'il est peintre, poète et homme de théâtre, et qu'il est l'ami de Baudelaire.

En 1841, il a 13 ans et découvre le dessin grâce à monsieur Cartier, fabricant de soieries où il est placé comme apprenti, sous les ordres du dessinateur, monsieur Henry; il y reste 3 ans. En 1858, il apprend le métier de la photographie auprès de Pierre Petit. En 1861, il s'installe dans son propre atelier au numéro 56 de la rue Laffitte à Paris. Il réalise de nombreux portraits de personnalités, et ses photographies se distinguent par l'absence fréquente d'élément de décors.

En 1865, il revend son atelier à Légé et Bergeron. De 1866 à 1869, il s'installe au numéro 62 de la rue de Pigalle, puis au 10 rue Notre-Dame-de-Lorette. Proche de Courbet^[1], en 1871 il apporte son soutien à la Commune de Paris et publie des poèmes politiques dans le journal La Commune^[2]. En 1875, il fonde la revue Le Boulevard qu'il dirige. Il réalise un important travail de caricaturiste, publié notamment dans le journal Le Diogène dont il est le co-fondateur. Il publie également un livre, Artiste et Citoyen, en 1883.

Arthur Rimbaud.

Son cliché le plus connu est un portrait d'Arthur Rimbaud, réalisé en octobre 1871. Paul Verlaine, Rimbaud et Carjat font en effet partie des Vilains Bonhommes, un groupe créé en 1869, qui rassemble des poètes et des artistes comme André Gill, Théodore de Banville, Henri Fantin-Latour, etc. En janvier 1872, une querelle éclate au cours d'un dîner organisé par ce groupe, et Rimbaud blesse Étienne Carjat à l'aide de la canne-épée d'Albert Mérat. En réaction, Étienne Carjat détruit la plupart des clichés qu'il a pris de Rimbaud, dont il ne reste aujourd'hui que huit photographies le représentant.

Il meurt à Paris le 9 mars 1906. Il laisse une importante collection de caricatures, et de photographies, dont les clichés de Rimbaud sont réputés : « En 1998, une photo-carte de visite de Rimbaud de 1871 a été vendue 191 000 francs. Le 24 janvier 2003, un autre portrait d'Arthur Rimbaud également de 1871 fut adjugé pour la somme de 69 000 Euros (81 000 Euros, frais inclus), attribuée sans certitude absolue à Carjat^[3]. ». Il s'agit ici d'un autre cliché, moins connu que la fameuse photo et dont l'original se trouve au Musée-Bibliothèque de Charleville, montrant un Rimbaud à l'allure plus jeune.

Publications

• Croquis biographiques (1858)
• Les Mouches vertes, satire (1868)
• Peuple, prends garde à toi ! Satire électorale (1875)
• Artiste et citoyen, poésies, précédées d'une lettre de Victor Hugo (1883) Texte en ligne

Bibliographie

• Étienne Carjat. Catalogue d'exposition (10 octobre - 17 novembre 1980). Chalon-sur-Saône, Musée Nicéphore Niépce.
• Étienne Carjat caricature les Stéphanois du Second Empire. Catalogue d'exposition (4 mai - 31 juillet 2010). Saint-Étienne, Musée du vieux Saint-Étienne. (N.237 de la revue Saint-Étienne, Histoire & mémoire, publiée par les amis du vieux Saint-Etienne)

Dessins et photographies

Notes et références

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