Étang de la Forge (Aron)

Le parc des Forges est situé dans la commune d'Aron dans le département de la Mayenne.

Il est devenu parc de loisirs le 29 mars 1986 après son achat par la commune d'Aron. (Déjà en 1974, une précédente municipalité avait tenté de faire l'acquisition de ce domaine, sur lequel se trouve l'étang de la Forge). Le domaine est limitrophe de l'agglomération d'Aron, dans sa partie sud. Il comprend en effet un étang de 11 ha, le pourtour de celui-ci ainsi qu'un parc de 4,5 ha sur lequel se trouve une maison bourgeoise de belle apparence, une maison de gardien ainsi que des dépendances.

Tour ronde

Au milieu du parc, se dresse encore fièrement une tour ronde, entourée d'un double fossé aujourd'hui comblé, unique vestige d'un château féodal qui fut détruit à la fin de la guerre de Cent Ans. Construit au XV^e siècle, le château d'Aron n'est plus qu'un souvenir aujourd'hui. Les ravages de la guerre de Cent ans, puis la Ligue, ont contribué à sa destruction. II reste bien peu d'éléments pour retracer l'histoire de ce château, et le mystère de la tour devient d'autant plus grand. Une trace au moins cependant subsiste en 1659, par l'intermédiaire d'une lettre d'une dame d'Aron au duc de Mazarin : « Du château d'Aron, avec ses fortifications, il n'y a qu'un corps de logis couvert en tuiles et en bardeaux, une grosse tour couverte d'ardoises, une écurie, une cave surmontée d'un grenier et d'un chenil (…) ».

Activités industrielles

Les forges d'Aron

Dés 1462, on trouve mention écrite de forges. En 1700, un document les décrit, parlant de leur puissant outillage, en particulier de leur marteau légendaire par sa taille .. A cette époque, le minerai de fer est extrait des forêts environnantes, comme la forêt de Pail, par exemple. En 1760, les forges produisent 5 000 quintaux de fer et 7 000 quintaux de fonte. En 1840, on trouve encore trace de production. Mais, à l'époque, les 274 ouvriers qui y travaillent fabriquent surtout chaudrons, marmites et poëles. Les forges constituèrent longtemps l'activité principale d'Aron. D'abord à bras, elles devinrent hydrauliques à partir du XVI^e siècle. Or, les maîtres de forges, au XIX^e siècle, étaient considérés comme des notables, dont la réputation allait bien au-delà des frontières du département. Deux d'entre eux firent particulièrement parler d'eux :

• Joseph Pierre Rioudel, dont le fils Jean Albert Rioudel, né en 1830 à Aron se distingua en tant qu'officier de marine. Il oeuvra beaucoup pour les pêcheurs de haute mer qui, à l'époque, disparaissaient souvent au large, happés par des bateaux de gros tonnage qui ne voyaient pas leurs plus petites embarcations. Il parvint à délimiter des voies maritimes différentes pour les grands et petits bateaux.
• Louis Bigot, qui eut un ami (ou parent ?), dont le nom est resté dans les annales de la littérature : Eugène Sue… et qui sera député comme lui, après la révolution de 1848 à l'Assemblée constituante et à l'Assemblée législative de 1848 à 1851.

La filature d'Aron

En 1846, changement de cap. Les Forges deviennent filatures de chanvre et retorderie de coton. Le directeur de l'usine habite dans la maison bourgeoise qui s'est édifiée sur le domaine. L'entreprise textile restera implantée à Aron jusque dans les années 1970.

Eugène Sue

Eugène Sue aurait été l'ami du maître des forges Louis Bigot et aurait rédigé son roman Le Juif errant au premier étage de la tour d'Aron, faisant ensuite parvenir ses écrits à son journal par la diligence de Paris. Cette anecdote de la tradition orale aronaise a abouti à faire baptiser la tour Tour Eugène Sue, mais aucune preuve matérielle n'atteste de son authenticité et les écrits savants consacrés à Eugène Sue ne font pas mention d'un tel séjour.

Étang

L'eau de l'étang servira à alimenter en énergie hydraulique les forges d'Aron-le-Bruant . Elles étaient installées sur le terrain attenant, aujourd'hui propriété des Scieries Hubert, qui y avaient un dépôt.

Voir aussi

• Charles-Auguste-Joseph Walter de Saint-Ange

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