Épurge

Euphorbia lathyris
Épurge
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Ordre	Euphorbiales
Famille	Euphorbiaceae
Genre	Euphorbia
Nom binominal
Euphorbia lathyris L., 1753
Classification phylogénétique
Ordre	Malpighiales
Famille	Euphorbiaceae
D'autres documents multimédia sont disponibles sur Commons

L’épurge, est une plante herbacée bisannuelle de la famille des Euphorbiacées, assez commune en Europe, parfois cultivée dans les jardins.

Nom scientifique : Euphorbia lathyris L, famille des Euphorbiacées, sous-famille des Euphorbioideae, tribu des Euphorbieae, sous-tribu des Euphorbiinae. Ce taxon est parfois erronément nommé (Syn.) Euphorbia lathyrus.

Nom commun : épurge, purge, euphorbe des jardins, herbe à la taupe. de : kreuzblättrige Wolfsmilch, en : caper spurge, mole plante, es : lechetrezna.

Le nom « épurge » vient de l’ancien français espurgier, expurger, en référence aux propriétés purgatives des graines.

Cette espèce est originaire du sud de l’Europe (France, Italie, Grèce) et de la Chine. Elle s’est naturalisée dans de nombreux pays. C’est une plante rudérale qui se rencontre dans les friches, les décombres, au voisinage des habitations, quelquefois dans les jardins.

Description

Tige feuillée

Euphorbia lathyris

C’est une plante bisannuelle qui a un port très particulier : une tige dressée, droite, simple, creuse, se ramifiant seulement vers son sommet et portant des feuilles opposées décussées, c’est-à-dire disposées par paires en croix, à l’horizontale. La tige se prolonge en terre d’une racine pivotante. Les feuilles, d’un vert bleuté, sont sessiles, entières, allongées, se rétrécissant vers leur extrémité terminée par une petite pointe. Elle n’ont qu’une seule nervure blanchâtre.

Les fleurs très particulières, sont en réalité de petites inflorescences condensées (cyathes). Elles sont réunies en grandes ombelles à 4-6 rayons qui se subdivisent plusieurs fois. Les bractées qui marquent ces bifurcations ont une forme ovale différente de celle des feuilles.

Les fruits (capsules), de la taille d’une grosse câpre, sont formés de trois parties arrondies. Les graines globuleuses sont brunes.

Caractéristiques

• organes reproducteurs:
  • Type d’inflorescence: cyathe
  • répartition des sexes: monoïque
  • Type de pollinisation: entomogame
  • Période de floraison: mai à juillet
• graine:
  • Type de fruit: capsule
  • Mode de dissémination: myrmécochore
• Habitat et répartition:
  • Habitat type: friches vivaces xérophiles, méditerranéennes
  • Aire de répartition: méditerranéen

données d’après: Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Propriétés

Comme toutes les euphorbes, la plante laisse s'écouler un latex blanc quand on la coupe.

L'huile extraite des graines a été utilisée pour l'éclairage.

C’est une plante qui a la réputation, non vérifiée, de faire fuir les taupes. La réputation donnée à cette plante doit-être attribuée aux branches cassées que l'on introduit dans la (ou les) galerie de la taupe ou de campagnol, c'est le latex corrosif qui abime le nez de la taupe et non pas la plante proprement dit. On peut réaliser un extrait fermenté et arroser dans les galeries, son effet est considéré comme répulsif. Les graines ont été utilisées comme purgatif, plutôt violent. Le latex a servi à traiter les verrues.

C’est une plante toxique. Le contact du latex avec la peau crée une irritation assez rapide et persistante. En cas d’ingestion, des brûlures des muqueuses de la bouche et de l’œsophage sont à craindre ainsi que des douleurs d’estomac pouvant entraîner des vomissements.

Autres plantes appelées épurge

• Laurier épurge ou daphné lauréole, Daphne laureola, Thyméléacées.

Références

• Référence GRIN : genre Euphorbia L. (en)
• Référence GRIN : espèce Euphorbia lathyris L. (en)

• Portail de la botanique