Élasmosaure

Sommaire 1 Elasmosaure 2 Anatomie 3 Découverte 4 Paleobiologie 5 Espèces 6 liens extérieurs 7 Notes et références 7.1 Références taxonomiques

Elasmosaure

Elasmosaurus
Elasmosaurus platyurus
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Super-classe	Amniota
Classe	Reptilia
Sous-classe	Enaliosauria
Super-ordre	Sauropterygia
Ordre	Plesiosauria
Super-famille	Plesiosauroidea
Famille	Elasmosauridae
Espèces de rang inférieur
E. ischiadicus E. kurskensis E. marshii E. nobilis E. orskensis E. platyurus E. serdobensis E. serpentinus
Statut de conservation IUCN : EX  : Éteint
Genre
Elasmosaure Cope, 1868
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L'Elasmosaure était un genre de reptile marin de la famille des Elasmosauridae, long de 15 mètres et ayant vécu au Crétacé. Il possédait 76 vertèbres (alors que l'Homme n'en a que 7).^[1]

Anatomie

Il mesurait environ 14m de longueur et pesait plus de 2000 kg (2,2 tonnes). Doté d'un grand corps et de quatre palmes en guise de membres, plus de la moitié de sa longueur était due au cou, qui comportait plus de 70 vertèbres, plus que tout autre animal. Sa tête était relativement petite en comparaison avec son corps et elle était dotée de nombreuses dents.

Découverte

Elasmosaurus platyurus a été décrit en mars 1868 par Edward Drinker Cope face à un fosille découvert et collecté par Dr. Theophilus Turner, un militaire docteur, dans l'ouest du Kansas au USA. Bien que les autres spécimens d'elasmosaure ont été trouvés dans divers endroits en Amérique du Nord, Carpenter (1999) a déterminé que Elasmosaure platyurus était le seul représentant du genre.

Quand E.D. Cope a reçu le spécimen en début mars 1868, il avait une idée préconçue de ce qu'il devait se présenter comme et par inadvertance il a placé la tête sur la mauvaise fin. (queue)

Pour sa défense, à l'époque, il était un expert sur les lézards, qui avait un cou court et une longue queue, et personne n'avait jamais vu un Plesiosauroidea de la taille de l'Elasmosaure. Bien que la légende populaire dise que c' était Othniel Charles Marsh, qui a souligné l'erreur, il n'existe aucune justification faite pour ce compte. Toutefois, cet événement est souvent cité comme l'un des causes de leur rivalité de longue durée.Bien que Cope annoncé verbalement la découverte de Elasmosaurus platyurus en mars 1868, il n'a pas publié sa reconstruction erronée de l'Elasmosaure jusqu'à août 1869( Alors que beaucoup plus petits, le plesiosaurus à col long du Jurassique d'Angleterre étaient bien connus à l'époque ) C'était la première fois que quelqu'un avait jamais vu un elasmosaure du Crétacé.

Il faut noter que bien que O.C. Marsh a affirmé avoir signalé l'erreur de Cope "20 ans après les faits" en 1890 dans un article de journal, le problème a été effectivement signalé par Joseph Leidy dans ses Remarques sur Elasmosaurus platyurus adressées à l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie lors de la réunion sur 8 Mars 1870.

Paleobiologie

Comme la plupart des plesiosaures, Elasmosaure était incapable de relever plus que sa tête au-dessus de l'eau, contrairement à ses descriptions dans l'art et les médias. Le poids de son long cou place son centre de gravité derrière les palmes antérieures. Ainsi l' Elasmosaure pouvait seulement soulever sa tête et son cou au-dessus de l'eau si il se trouvait en eaux peu profondes où il pouvait reposer son corps sur le fond. Ce serait probablement une situation fatale pour l'animal. L' Elasmosaure ne pouvait probablement pas monter sa tête trop haut en raison de la masse du cou et de la musculature et la circulation limitée entre les vertèbres. Le chef et le cou de l' Elasmosaure agissaient probablement comme une gouverne de direction. Si l'animal déplaçait la tête et le cou dans une certaine direction, il entrainait le reste du corps dans cette direction. Ainsi l'Elasmosaure ne pouvait pas nager dans un sens alors que sa tête et son cou étaient placés horizontalement ou verticalement. L'Elasmosaure mangeait probablement de petits poissons osseux, des belemnites (similaire à l' encornet) et des Ammonoidea (mollusques). Il avalait de petites pierres (gastrolithe) afin d'aider sa digestion. On croit que l'Elasmosaure a vécu principalement dans l'océan ouvert du Crétacé. L'Elasmosaure et d'autres plesiosaurus étaient spécialisés pour la natation et ne pouvaient pas venir sur terre afin de pondre ses œufs. Ainsi il donnait probablement naissance directement à ses jeunes dans l'eau comme les serpents de mer modernes .

Espèces

• Elasmosaurus platyurus
• E. nobilis
• E. marshi
• E. sternbergi
• Brimosaurus grandis

liens extérieurs

• Elasmosaurus platyurus on Oceans of Kansas
• Elasmosaurus The Plesiosaur Directory - Elasmosaurus

Notes et références

Références taxonomiques

• The paleobiology database

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