Église Saint-Augustin (Bruxelles)

L'église Saint-Augustin, à Bruxelles

L’Église Saint-Augustin, sise au centre de la place de l'Altitude 100 - point culminant de Bruxelles - fut construite en 1935. Elle est un exemple unique d’architecture religieuse de style art déco à Bruxelles.

Histoire

Une chapelle dédiée à saint Augustin fut construite à Forest au début du XX^e siècle. Elle avait pour but de répondre aux besoins pastoraux d’un faubourg du sud de Bruxelles, qui se développait rapidement. Comme elle s’avère bientôt exiguë, en 1908 un nouveau projet est discuté : celui d’une grande église au centre même de la place de l’Altitude 100, vers laquelle convergent huit artères importantes du quartier.

La Première Guerre mondiale (les travaux de fondation sont arrêtés en 1916) et la crise financière des années 1920 retardent le projet. En 1931, reprise à zéro de l’ensemble du projet : les goûts artistiques ont changé et de nouvelles techniques de construction sont possible. Les architectes Léon Guianotte et André Watteyne sont chargés de tracer les plans de l’église. Le style art déco est adopté et la construction se fera en béton armé. L’idée est audacieuse car ce matériau n’a pas encore fait toutes ses preuves. Le gros des travaux est achevé en deux ans (1933-1935). Le lundi de Pâques (25 mars 1935) l’église Saint-Augustin est consacrée par le cardinal Van Roey et ouverte au culte. En fait, des travaux de parachèvement continueront jusqu'en 1950.

Dans les années 1980 on constate une sérieuse dégradation du bâtiment. Le béton s’effrite, l’armature rouille. Certaines parties de l'église doivent être fermées pour des raisons de sécurité. Grâce au nouvel intérêt porté à l’art déco à Bruxelles, l’église échappe à la démolition (demandée par les ingénieurs du métro bruxellois) et classée au patrimoine national 1988. Une restauration profonde est entreprise en 1996 et terminée deux ans plus tard. L’église, dont la conception originale ne manque pas de frapper le promeneur, est de nouveau ouverte au culte.

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