Zarlino

Gioseffo Zarlino

Gioseffo Zarlino — né le 31 janvier ou le 22 mars 1517, mort le 4 février 1590 — est un compositeur de la Renaissance et, surtout, un théoricien de la musique, certainement le plus important depuis Aristoxène jusqu'à Rameau. Sa contribution théorique est notoire en ce qui concerne le contrepoint et l'accord des instruments.

Sa vie

Zarlino est né à Chioggia, non loin de Venise. Il fut éduqué chez les franciscains et, plus tard, rejoint cet ordre. En 1536 il était chanteur à l'église de Chioggia dont, en 1539, il devint non seulement le doyen mais aussi l'organiste principal. Ordonné prêtre en 1540, il se rendit à Venise en 1540 pour y étudier auprès du savant contrapuntiste flamand Adriaan Willaert qui était alors maître de chapelle de la Basilique Saint-Marc.

Il fut nommé lui-même à ce poste à la suite de Cyprien de Rore en 1565. C'était une des positions les plus prestigieuses de toute l'Italie pour un musicien, et il conserva cette charge jusqu'à sa mort. Pendant cette dernière période, il eut pour élèves les principaux compositeurs de l'école vénitienne, savoir entre autres : Claudio Merulo, Girolamo Diruta, Lodovico Zacconi et Giovanni Croce ainsi que Vincenzo Galilei, le père du savant astronome et physicien Galilée, ainsi que le polémiste Giovanni Artusi.

Son œuvre et son influence

Le nombre de ses compositions musicales est modeste. Ses motets sont de bonne facture et prouvent sa maîtrise du contrepoint. Cependant son nom reste attaché avant tout à ses études théoriques. Il a préconisé la division de l'octave en douze intervalles et, bien que Pietro Aaron ait probablement été le premier à décrire une forme de tempérament mésotonique, c'est Zarlino qui paraît avoir été le premier à le faire de façon précise, expliquant le détail d'un tempérament aux 2/7 de comma dans son ouvrage de 1558, Istitutioni harmoniche. Dans un autre ouvrage de 1571, intitulé Dimonstrationi harmoniche, il examine les différents modes et recommande celui de do majeur (mode ionien) ; on se rapproche ainsi du système harmonique et mélodique fondé sur la tonalité, qui va privilégier les modes majeur et mineur au détriment des anciens modes.

Zarlino fut le premier à reconnaitre l'importance de la tierce majeure comme intervalle fondateur de l'harmonie. La juste intonation qu'il conceptualise (voir plus bas) est induite par les imperfections constatées dans la gamme pythagoricienne et le souhait d'avoir le maximum d'intervalles sonnant juste dans un système à douze intervalles par octave. Il fut également le premier à essayer d'expliquer la règle traditionnelle qui interdisait les quintes et octaves parallèles dans la conduite du contrepoint ainsi que le premier à étudier les effets et conséquences harmoniques des fausses relations.

Les écrits de Zarlino furent diffusés dans toute l'Europe à la fin du XVI^e siècle. Les traductions et éditions commentées furent nombreuses en France, en Allemagne, aux Pays-Bas : elles y furent lues et étudiées par les élèves du maître Sweelinck, ceux-là même qui représenteraient la première manière du baroque.

À lire

Zarlino: « Intonation juste » à la Renaissance : idéal ou utopie ?

http://virga.org/zarlino/

Cet essai théorique et historique tente de faire le point sur une question fort controversée. Les modèles d'« intonation juste » présentés à ce jour conduisant trop souvent à l'impasse, il réexamine la doctrine du grand théoricien de la Renaissance Gioseffo Zarlino (1517-1590), que des générations d'acousticiens ont, depuis le XIX^e siècle, passablement déformée. Sur la base de ce réexamen, il postule que tout bon chanteur (ou groupe de chanteurs) est amené à se construire un repère diatonique, sorte de canevas, explicite ou implicite, sur lequel il s'appuie pour « s'accorder », c'est-à-dire ajuster son intonation. Le recours à un tel repère permet de lever les principales objections faites à l'utilisation d'une intonation non tempérée dans la musique vocale. Il en découle un modèle qui, tout en fonctionnant de manière autonome, conduit, appliqué à la musique de la Renaissance, à un résultat sonore satisfaisant.

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Liens externes

• Ouvrage de Zarlino numérisé par le SICD des universités de Strasbourg
• Partitions libres de Zarlino dans International Music Score Library Project

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