Aristoxene

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Aristoxène de Tarente (IV^e siècle av. J.-C.) est un philosophe grec péripatéticien, et un théoricien de la musique et du rythme. Actif vers 330 av. J.-C.

Il a été éduqué par son père Spinthare, un élève de Socrate, et plus tard par les pythagoriciens, Lamprus d'Erythrée et Xénophile, dont il apprit la théorie de la musique. Plus tard, il étudia auprès d’Aristote à Athènes, et on dit qu’il fut très contrarié quand Théophraste fut nommé à la tête du Lycée à la mort d’Aristote en 322 av. J.-C. Il était anti-platonicien.

Ses écrits, qui auraient été au nombre de 453, étaient dans le style d’Aristote, et traitaient de philosophie, d’éthique et de musique. La tendance à l’empirisme de sa pensée apparaît dans sa théorie que l’âme est reliée au corps comme l'harmonie aux éléments d'un instrument de musique. Nous ne savons pas par quel raisonnement il a pu bâtir cette théorie.

Le papyrus d'Oxyrhynque de Grenfell et Hunt (vol. i., 1898) contient un fragment de cinq colonnes d’un traité sur la mesure. Il s’agit probablement du traité d’Aristoxène.

En musique, il soutenait que les notes de la gamme devaient être jugées, non pas par un rapport mathématique, comme les pythagoriciens le prétendaient, mais par l’oreille. Le seul de ses ouvrages qui nous est parvenu est constitué des trois livres du Traité d'harmonique, un traité de musique incomplet.

Bibliographie

Oeuvres

• Traité d'harmonique, édi. du texte grec par M. Meibom : Aristoxeni Harmonica Elementa, Amsterdam, 1652. Trad. par Ch.-Ém. Ruelle : Éléments harmoniques d'Aristoxène, Paris : P. Haffner, 1870. [1]
• Fritz Wehrli, Die Schule des Aristoteles. Texte und Kommentar, Bâle, éd. Schwabe, 1944-1960, t. II : Aristoxenos, 1945, rééd. 1967.

Études

• (en) « Aristoxène », dans Encyclopædia Britannica, 1911 [détail de l’édition] [lire en ligne]
• A. Laloy, Aristoxène de Tarente, Paris, 1904.
• Charles-Émile Ruelle, Étude sur Aristoxène et son école, Paris : impr. de C. Lahure, (1857), 38 p.
• Fritz Wehrli, Die Schule des Aristoteles. Texte und Kommentar, Bâle, éd. Schwabe, 1944-1960, t. II : Aristoxenos, 1945, rééd. 1967.

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