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Boeing X-45
Boeing X-45
Vue de l'avionConstructeur 
Boeing Integrated Defense SystemsRôle Drone militaire Statut projet arrêté le 2 mars 2006 Premier vol 22 mai 2002 Nombre construit 2 Équipage pas de pilote Motorisation Puissance unitaire N Dimensions Envergure 10,3 m Longueur 8,08 m Hauteur 2,14 m Masses À vide 3 630 kg Maximale 5 528 kg Performances Rayon d'action 600 km modifier 
X-45 est un démonstrateur construit par Boeing pour une prochaine génération de drones de combat.
Le X-45 est produit par la filiale Boeing Integrated Defense Systems du constructeur et fait partie des projets de la DARPA sur le Joint Unmanned Combat Air Systems (J-UCAS) ou en français Système commun de combat aérien.
Sommaire
Développement
L'avion a été conçu par la division Phantom Works de Boeing à partir des enseignements tirés de l'avion expérimental Bird of Prey.
Il se présente comme un avion très plat, avec une entrée d'air située sur le dos du fuselage vers l'avant. Le fuselage est intégré dans une aile en flèche, avec une éjection de petites dimensions. Il n'a pas de gouverne verticale. Des ailerons à proximité des extrémités d'ailes permettent le contrôle de direction comme dans l'aile volante Northrop.
Supprimer le pilote et les équipements correspondants réduit fortement le coût de l'appareil. L'avion peut être télécommandé, mais il est conçu pour voler de façon totalement autonome.
Variantes
X-45A
Boeing X-45A avec sa soute à bombes ouverte
Boeing a terminé un premier X-45A en septembre 2000 dans une optique de bombardier léger non piloté [1].
Le X-45A fit son premier vol le 22 mai 2002 et un second prototype fut achevé en novembre. Le 18 avril 2004, le X-45A fit un premier essai réussi de bombardement sur la base d'Edwards de l'US Air Force avec une bombe guidée inerte de 250 livres. Le 11 août 2004, un contrôleur au sol fit réaliser un vol à deux X-45A.
Le 4 février 2005, pour leur cinquantième vol, une patrouille totalement autonome de deux X-45A choisit lequel des deux avions était le mieux placé pour attaquer une cible au sol. Et l'autre X-45A attaqua une nouvelle cible révélée tardivement [2].
Cela confirmait la capacité du X-45A à travailler en équipe sans intervention humaine, même si sur des cibles non détectées à l'avance.
A la fin du programme, en novembre 2006, les deux exemplaires furent transférés au musée. L'un au musée national de l'air et de l'espace et l'autre au musée national de l'US Air Force sur la base Wright-Patterson.
X-45B/C
Le X-45C
X-45C vu de côtéEn octobre 2004, DARPA a accordé 767 M$ à Boeing pour construire trois exemplaires améliorés X-45C : capacités d'emport de carburant et rayon d'action ont été améliorés. La forme de l'aile a été agrandie dans une forme proche de celle du B-2 Spirit. Ils étaient attendus pour 2006.
En juillet 2005, un montant additionnel de 175 M$ a été accordé pour permettre le ravitaillement en vol automatique, prévu en 2010 [3].
Boeing a exposé le X-45C à de nombreux salons.
Le 2 mars 2006, l'US Air Force a décidé d'arrêter le projet X-45 [4].
X-45N
Après l'arrêt du programme X-45 par l'US Air Force, l'US Navy a décidé de poursuivre le programme pour une version marine de l'avion [5]. Les spécifications ont été définies à l'été 2006 et les propositions en avril 2007. Le premier vol était prévu pour novembre 2008.
Mais finalement, fin 2007, l'US Navy s'est contentée du Northrop Grumman X-47 en cours et elle a arrêté le programme du X-45 [6].
Le logiciel développé par Boeing pour le décollage et l'appontage automatique du X-45 a été installé sur un F-18 Hornet sans succès pour le moment. Une version améliorée devrait permettre l'appontage début 2009 [7].
Notes
- ↑ Sarah Swan, « X-45A Unmanned Combat Vehicle on Display », dans Aerotech News and Review, 17 Nov 2006
- ↑ Le 50ème vol une patrouille autonome de deux X-45A attaque des cibles
- ↑ http://www.boeing.com/news/releases/2005/q3/nr_050711n.html
- ↑ Fin du programme Joint Unmanned Combat Aircraft System sur Aviation Week and Space Technology
- ↑ Le programme UCAS de l'US Navy sur Aviation Week and Space Technology
- ↑ L'US Navy choisit le Northrop Grumman X-47 pour son programme UCAS
- ↑ Appontage automatique prochain pour le F/A-18F sur Aviation Week and Space Technology
Liens externes
- (en) Videos du X-45 sur site DARPA
- (en) Photos du X-45A sur site NASA
- (en) Premier test de bombardement
- (en) Le X-45C sur le site de l'US Air Force
- (en) Photo d'un prototype de X-45C
- (en) Images de synthèse des X-45C/N
- (en) Réception des premiers moteurs du X-45C
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