- Northrop Grumman X-47 Pegasus
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X-47 Pegasus 
Vue de l’avionConstructeur 
Northrop GrummanRôle Drone expérimental Statut programme clos le 13 janvier 2006 Premier vol 23 Février 2003 Nombre construits 2 Équipage pas de pilote Motorisation Moteur Pratt & Whitney JT15D Nombre 1 Type turboréacteur Poussée unitaire 14 200 N Dimensions Envergure 8,47 (X-47B : 18,92) m Longueur 8,50 (X-47B : 11,63) m Hauteur 1,86 (X-47B : 3,10) m Masses À vide 1,740 kg Avec armement 2,212 kg Maximale 2,678 kg Performances Vitesse maximale env. 1 000 km/h Plafond 12 200 m Rayon d’action 2 800 km Armement Interne emport potentiel de 2 bombes de 225 kg modifier 
Le Northrop Grumman X-47A Pegasus est un démonstrateur pour une prochaine génération de drones de combat. Le X-47 fait partie du projet J-UCAS de l'agence de défense américaine DARPA. Le projet s'est terminé en janvier 2006.
Au contraire du Boeing X-45, le développement du Pegasus a été financé par le constructeur. Le modèle initial a reçu la désignation X-47A ; une seconde version navale pour l'US Navy est désigné X-47B.
Développement
X-47B (vue d'artiste)
L'US Navy a conclu un pré-contrat de 2 millions de dollars avec Boeing et Northrop Grumman[1].
Le programme UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle = Avion militaire sans pilote) visait aussi à construire un avion adapté aux porte-avions : résistance à une atmosphère humide et salée, aux interférences électromagnétiques, adaptation aux décollages et appontages parfois rudes.
L'US Navy a ensuite signé un contrat avec Northrop Grumman pour le développement du prototype appelé « X-47A Pegasus » début 2001. Il présente une configuration en pointe de flèche, sans queue. L'angle du bord d'attaque est de 55° et celui du bord de fuite de 35°. Le train d'atterrissage est rétractable tricycle avec une roulette de nez. La configuration comporte 6 surfaces de contrôle : 2 ailerons et 4 inlaids (des petits volets à proximité des extrémités d'ailes).
Le moteur est installé sur le dos de l'avion, l'entrée d'air avec une structure en serpentin destinée à réduire la signature radar. Par contre, pour des raisons de coût, la tuyère d'éjection est simple, sans réduction de signature radar ou infrarouge.
L'avion a été construit sur la base de Mojave en matériau composite par Burt Rutan Scaled Composites, la société aéronautique de Burt Rutan. Cette société dispose de l'expérience nécessaire pour construire un avion dans ces matériaux avec un coût maitrisé.
Le prototype a fait son premier roulage le 30 juillet 2001 et son premier vol le 23 février 2003 sur la base de l'US Navy de China Lake en Californie. L'avion n'est pas armé, mais il dispose de deux soutes à bombes, emportant chacune 225 kg de charge simulant une bombe.
Le programme a été clos le 13 janvier 2006.
En août 2007 l'US Navy a sélectionné l’appareil X-47B pour intégrer son programme de recherche dédié aux véhicule autonome[2]. Le 4 février 2011 le X-47B a effectué son premier vol depuis la base aérienne d'Edwards. La campagne de test comporte une cinquantaine de vols et doit se terminer fin 2011. Une nouvelle campagne d'essais aura lieu en 2013 à partir d'un porte-avion[3].
Notes
- "DARPA And Navy Select Naval UCAV Contractors", Département de la défense US, 20/6/2000.
- "X-47 Pegasus Naval Unmanned Combat Air Vehicle", Airforce-Technology.com
- "Le drone de combat embarqué X-47B réalise son premier vol", Magazine sur l'actualité maritime, article du 7 février 2011.
Lien externe
Catégories :- Avion des années 2000
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