William Wellman

William Wellman

William A. Wellman

William A. Wellman
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Nom de naissance William Augustus Wellman
Naissance 29 février 1896
Brookline, Massachusetts
États-Unis
Nationalité(s) Flag of the United States.svg Américaine
Décès 9 décembre 1975
Los Angeles
États-Unis
Profession(s) Réalisateur

William A. Wellman ou William Wellman (né William Augustus Wellman le 29 février 1896 à Brookline, Massachusetts - 9 décembre 1975 à Los Angeles) est un réalisateur de cinéma américain. Il est surtout connu pour ses films Les Ailes (Wings) et Une étoile est née.

Sommaire

Biographie

Ayant servi comme ambulancier puis pilote dans l'escadrille La Fayette, il s'attache à montrer dans ses films de guerre la réalité du front plus qu'à idéaliser l'héroïsme des soldats. Même souci de vérité dans ses westerns, son genre de prédilection, où l'action est souvent délaissée au profit de scènes où se font jour les tensions d'un groupe ou la dimension psychologique des personnages. Nulle violence gratuite enfin : Wellman « omet » souvent de filmer une bagarre dans son intégralité, préférant en souligner les à-côtés, avec une grande sobriété de moyens. Sa volonté de montrer la réalité le conduit à préférer les décors naturels ou à s'affranchir des conditions de tournage imposées par ses producteurs : pour Les Ailes (Wings), il exige d'attendre l'arrivée de nuage dans un ciel parfaitement bleu pour rendre les combats aériens plus saisissants.

Cinéaste « sensible, ouvert aux injustices sociales » (selon Jean Tulard), plus que cinéaste engagé, il réalise L'Étrange Incident (The Ox-Bow Incident) (1943) qui dénonce le lynchage dans une période où la ségrégation raciale vis-à-vis des Noirs se double de la mise au ban des Japonais soupçonnés de collaboration, ainsi que Wild Boys of the Road, film douloureux sur la violence engendrée par la Grande dépression.

Plusieurs de ses westerns, enfin, témoignent de sa volonté de montrer la contribution essentielle de la femme dans l'histoire des États-Unis. Dans La Ville abandonnée, Anne Baxter tient tête à une bande de hors-la-loi ; dans Convoi de femmes, 200 femmes déclassées (filles-mères, prostituées...) traversent les États-Unis et affrontent avec courage et dignité de multiples épreuves pour épouser des colons à demi-sauvages qui représentent leur dernière chance de réhabilitation.

Si sa carrière fut couronnée de nombreux succès (Les Ailes et Une étoile est née, entre autres), il termine sur un échec, avec C'est la guerre (Lafayette Escadrille) (1958), film semi-autobiographique où il prête sa voix à celle du narrateur.

Quelques jours avant sa mort, il confiait à son fils avoir vécu « la vie de cent hommes ».

Surnommé « Wild Bill » à Hollywood autant en raison de son engagement durant la Grande Guerre que pour son comportement et ses exigences sur un tournage, Wellman était un cinéaste avant tout soucieux de réalisme.

Filmographie

Réalisateur

Acteur

  • 1919 : Evangeline, de Raoul Walsh : lieutenant britannique
  • 1919 : The Knickerbocker Buckaroo, de Albert Parker : Henry
  • 1927 : Les Ailes (Wings) - (Caméo)
  • 1931 : Frisco Jenny : Reporter
  • 1931 : The Star Witness : Camarade de l'ouvrier
  • 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille) : Narrateur
  • 1996 : Wild Bill: Hollywood Maverick - Images d'archives

Scénariste

Producteur

  • 1928 : Les Pilotes de la mort (The Legion of the Condemned)
  • 1928 : Tu ne tueras point (Ladies of the Mob)
  • 1938 : Les Hommes volants (Men With Wings)
  • 1939 : Beau Geste
  • 1939 : La Lumière qui s'éteint (The Light that Failed)
  • 1941 : Reaching for the Sun
  • 1942 : L'Inspiratrice (The Great Man's Lady)
  • 1946 : Gallant Journey
  • 1947 : Magic Town
  • 1958 : C'est la guerre (Lafayette Escadrille)

Anecdotes

  • William Wellman revint de la guerre avec plusieurs médailles et blessures : il eut une plaque d'argent vissée dans son crâne toute sa vie.
  • Compte-tenu des difficultés rencontrées sur le tournage des Ailes, les producteurs de la Paramount ne convièrent pas le réalisateur à la première du film, ni même aux projections suivantes en dépit de son grand succès.
  • Au sortir de la projection de L'Étrange Incident, Orson Welles déclara que les spectateurs « n'avaient pas réalisé ce qu'ils venaient de voir ».

Récompenses

Lien externe

(fr+en) William A. Wellman sur l’Internet Movie Database.


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