Écrit dans le ciel

Écrit dans le ciel

John Wayne

Données clés

Titre original	The High and the Mighty
Réalisation	William A. Wellman
Scénario	Ernest K. Gann
Acteurs principaux	John Wayne Claire Trevor Laraine Day Robert Stack Jan Sterling
Sociétés de production	Wayne-Fellows Productions
Pays d’origine	États-Unis
Genre	film catastrophe
Sortie	1954
Durée	147 minutes

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Écrit dans le ciel (The High and the Mighty) est un drame d'aventure américain en CinemaScope^[1] réalisé par William A. Wellman, d'après le scénario tiré du roman éponyme^[2] de Ernest K. Gann sorti en 1954.

John Wayne qui joue dans le film est également co-producteur. Le compositeur Dimitri Tiomkin a obtenu un Oscar du cinéma pour la chanson-titre The High and the Mighty.

Le film retrace les événements au sein d'un groupe de passagers ainsi des membres de l'équipage à bord d'un avion de ligne Douglas DC-4 effectuant un vol transpacifique pendant lequel l'avion subit un dégât majeur précipitant tous les passagers vers une catastrophe inévitable. The High and the Mighty servit plus tard de modèle pour l'appellation de « film catastrophe », pour les films tels que Airport (1970), La Tour infernale (1974), and Titanic (1997)^[3].

Alors que Écrit dans le ciel est souvent catégorisé aussi bien comme « film dramatique d'aventure » que comme un des tout premiers exemples de « film catastrophe »^[3], il convient aussi de dire qu'il fait partie du genre du film à grosse distribution d'ensemble.

Synopsis

Le film retrace les drames personnels et les interactions allant crescendo entre les 17 passagers, tout comme les conflits entre les cinq membres de l'équipage du vol de nuit Trans-Orient-Pacific n° 420 au départ de Honolulu et en direction de San Francisco. Peu après la moitié du parcours effectué, les passagers du vol sont subitement plongés dans une atmosphère tendue, angoissante et la vie se transforme en réelle épreuve pour chacun à bord à cause d'une défaillance technique de l'appareil.

La première moitié de ce film de longue durée (2 h 27) est consacrée au développement scrupuleux des 22 personnages principaux. Des dialogues, des flashback retracent les vies des passagers, notamment les angoisses par rapport aux accidents d'avions en général.

Bien que le TOPAC dispatcher de Honolulu ait informé le capitaine Sullivan que le nombre de passagers à bord (Souls on Board - SOB) s'élève à 21 (16 passagers et 5 membres du personnel), le reste du chargement, 73 000 livres de marchandises à bord au décollage, et une fois l'avion prêt à décoller, un passager de dernière minute, Humphrey Agnew, s'impose à bord sans aucune réservation préalable. Le nombre de passagers est désormais de 17 au décollage.

Peu après le départ, un léger incident alerte le premier officier d'un problème probable de l'appareil. Seule une hôtesse semble avoir remarqué le tremblement d'un miroir.

Après avoir dépassé le point de non retour, un incendie se déclare à bord, causant de sérieux dommages malgré la vitesse d'extinction par le personnel.

Fiche technique

• Titre : Écrit dans le ciel
• Titre original : The High and the Mighty
• Réalisation : William A. Wellman
• Scénario : Ernest K. Gann
• Production : Robert Fellows et John Wayne
• Société de production : Wayne-Fellows Productions
• Musique : Dimitri Tiomkin
• Directeur de la photographie : Archie Stout
• Photographie aérienne : William H. Clothier
• Montage : Ralph Dawson
• Son : John K. Kean
• Costumes : Gwen Wakeling
• Cascadeur : Tom Hennesy
• Pays :  États-Unis
• Genre : film d'aventure / Drame / film catastrophe
• Durée : 147 minutes (2 h 27)
• Format : Couleur (Warnercolor) 2.50 X 1 - Son : 4-Track Stereo | Mono (RCA Sound System)
• Budget :
• Dates de sortie :
  •  États-Unis : 3 juillet 1954
  •  France : 22 octobre 1954
  •  Belgique : 11 mars 1955

Distribution

Galerie

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Autour du film

La distribution : Les problèmes de casting ont tourmenté la production du film. Après que Spencer Tracy fut choisi pour diriger le « projet » très peu de temps avant la préproduction^[5], John Wayne plus reluisant que jamais accepta le rôle. John Wayne promit le second rôle de pilote à son ami Robert Cummings dont c'était le métier en accord avec les recommandations de Wellman. L'interview avec Robert Stack a réellement convaincu Wellman qu'une personne étrangère au métier de pilote pourrait en effet bien représenter le drame d'un conflit dans le cockpit^[6].

Récompenses et nominations

Récompenses

• 1955 : Dimitri Tiomkin obtient l'Oscar de la meilleure musique de film.
• 1955 : Jan Sterling obtient le prix Golden Globe pour la meilleure actrice dans un second rôle.

Nominations

• 1955 : Jan Sterling fut nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
• 1955 : Claire Trevor fut nommée pour l'Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
• 1955 : William A. Wellman fut nommé pour l'Oscar du meilleur réalisateur.
• 1955 : Ralph Dawson fut nommé pour l'Oscar du meilleur film.
• 1955 : Dimitri Tiomkin et Ned Washington furent nommés pour l'Oscar de la meilleure chanson originale.

Notes et références

Liens externes

• Écrit dans le ciel sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• (en) Photos du film (page consultée le 4 septembre 2008)
• (en) New York Times Review, article du 1^er juillet 1954 (page consultée le 4 septembre 2008)
• (en) La comlpagnie Transocean Airlines (page consultée le 4 septembre 2008)

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