- Escadrille La Fayette
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L'escadrille La Fayette est une unité de volontaires américains constituée en 1916 sous commandement français afin de venir en aide à la France lors de la Première Guerre mondiale, en mémoire de La Fayette.
Sommaire
Historique
Transfert officiel de 12 Curtiss P-40F Warhawk de l'USAAF au Groupe de Chasse II-5 La Fayette le 9 janvier 1943 à Casablanca.L'escadrille La Fayette est constituée de volontaires, elle compte 42 aviateurs dont 4 Français. Puis avec un plus grand nombre de volontaires, son nom devient le Corps d'Aviation La fayette dans lequel 209 aviateurs ont servi, parmi lesquels Kiffin Rockwell, Norman Prince, Raoul Lufbery, Eugene Jacques Bullard (premier pilote de chasse noir et unique de la Première Guerre mondiale). En 1917, lors de l'entrée en guerre des États-Unis, de nombreux pilotes de l'escadrille La Fayette rejoignent l’armée de l’Air américaine, qui refuse alors Bullard.
L'escadrille cesse d'exister le 18 février 1918 et c'est le 103e escadron de poursuite aérienne qui reprend ses insignes et ses traditions dans la force aérienne américaine. Actuellement c'est l'Escadron de chasse 2/4 La Fayette qui a repris le nom dans l'armée de l'air française[1].
L'escadrille Lafayette est peu présente dans les mémoires américaines, ayant accompli peu d'exploits pendant la guerre, et surtout ses membres s'étant divisés entre eux pour maintenir ce souvenir[réf. nécessaire].
Un mémorial leur est dédié à Marnes-la-Coquette (Hauts-de-Seine). Un site internet est consacré à ce Memorial[2].
Bilan
Le 1er janvier 1918, au moment où elle disparaît officiellement, son bilan est le suivant :
- 267 Américains se sont engagés dans l'aviation française ;
- 255 ont reçu leur brevet de pilote ;
- 180 servirent au front ;
- 66 moururent, dont 51 au combat
- 15 furent faits prisonniers
- 19 furent blessés ;
- 199 victoires furent officiellement reconnues.
Escadrille américaine durant la guerre du Rif
Durant la guerre du Rif, les difficultés qu'a connues l'armée française ont fait surgir l'idée d'une escadrille de mercenaires. Neuf officiers et sept sous-officiers américains, anciens pour l'immense majorité de l'escadrille La Fayette participèrent donc en 1925 à ce conflit avec sept avions mais l'opinion publique et l'administration américaine étaient contre cette présence[3].
Seconde Guerre mondiale
L'Escadrille la Fayette devient la troisième escadrille du goupe de chasse II/5.
Commandant de la troisième escadrille Nom prise de commandement fin capitaine Monraisse septembre 1939 3 octobre 1940 Lieutenant Villacèque 4 octobre 1940 19 janvier 1944 Lieutenant de Montplanet 20 janvier 1944 8 mai 1945 Appareils début fin Curtiss H75 septembre 1939 novembre 1942 Curtiss H75A1
juillet 1940 septembre 1940 Dewoitine D.520
octobre 1942 novembre 1942 Curtiss P-40 WarhawkF
novembre 1942 mars 1943 Curtiss P-40 WarhawkL
mars 1943 mars 1944 Republic P-47 ThunderboltD mars 1944 mai 1945 Au cinéma
L'escadrille La Fayette est évoquée dans les films suivants :
- C'est la guerre de William Wellman, sorti en 1958. Le film semble aussi intitulé "Escadrille Lafayette"
- Flyboys de Tony Bill sorti en 2006.
Notes, et références
- (fr) Traditions de la N 124
- lafayette flying corps
- (fr) Des Américains dans la guerre du Rif, William Dean, Revue historique des armées, 2007
Liens externes
Catégories :- Histoire militaire des États-Unis
- Unité militaire de la Première Guerre mondiale
- Marnes-la-Coquette
- Armée de l'air
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