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William Buckland
William Buckland est un géologue et paléontologiste britannique, né le 12 mars 1784 à Axminster (Devon), mort le 24 août 1856.
Il est principalement connu pour son support de la théorie du catastrophisme.
Sommaire
Biographie
Il étudia en théologie au Corpus Christi College à l'Université d'Oxford, et se livra en même temps avec succès aux sciences naturelles.
En 1813 il succède à John Kidd pour donner des cours de géologie et de minéralogie. En 1819 il est le premier détenteur d'un nouveau poste de chargé d'enseignement. En 1818 il est élu membre de la Royal Society et en 1824 et à nouveau en 1840 il devient président de la Geological Society of London. Il est également membre de la Société linnéenne de Londres. En 1832 il préside le second meeting de l'association britannique de promotion des sciences qui se tient alors à Oxford. Il devint en 1845 doyen de Westminster. En 1848 il reçoit la médaille Wollaston. La Royal Society lui décerne la médaille Copley en 1822.
Il s'efforça surtout de confirmer par les découvertes de la géologie les récits de la Genèse. Sa réputation se base sur ses publications, en particulier Reliquiæ diluvianæ, Relics of the Deluge 1823 où il complète ses observations de restes d'espèces éteintes découverte dans les cavernes de Kirkdale dans le Yorkshire et expose ses convictions sur le parallèle avec l'histoire biblique du déluge
La croyance de Buckland dans le catastrophisme en font l'un des premiers partisans de la théorie de la glaciation proposé par Louis Agassiz ce qui le conduit à travailler pour essayer de mettre en évidence des traces de glaciation en Grande-Bretagne.
Un génie excentrique
W. Buckland est aussi connu ses travaux que pour son excentricité. Il avait chez lui des centaines d'os et de cailloux et possédait de nombreux animaux vivants. Il déclarait aussi qu'il avait mangé de toutes sortes d'animaux et d'insectes. Il donnait même ses cours accompagné de son ours qu'il avait déguisé en professeur pour l'occasion
En 1824 on découvre près d'Oxford une moitié de mâchoire avec une dent. Buckland surprend tout le monde en déclarant que cette mâchoire appartient à un reptile géant. Il avait raison car en effet, cette mâchoire appartenait au Mégalosaurus. Buckland venait, sans le savoir, de baptiser le premier des dinosaures.
Publications
- Reliquiæ diluvianæ (1823)
- La Géologie et la Minéralogie dans leurs rapports avec la Théologie naturelle (1837), ouvrage qui fait partie des Traités de Bridgewater (traduit par Louis-Michel-François Doyère, 1838).
Source
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- Magazine Dinosaures, sur la trace des géants de la préhistoire, n° 9.
Liens externes
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- Membre de la Royal Society
- Membre de la Société linnéenne de Londres
- Étudiant de l'université d'Oxford
- Naissance en 1784
- Décès en 1856
- Lauréat de la médaille Copley
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