Willem Visser 't Hooft

W.A. Visser 't Hooft, Francfort, 1966

Willem Adolph Visser 't Hooft (Haarlem, 20 septembre 1900 - 4 juillet Genève, 1985) était un pasteur et théologien réformé néerlandais qui fut l'un des pionniers du mouvement œcuménique et fut le premier secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises de 1948 à 1966

Biographie

Jeunesse chrétienne

Wim 't Hooft a grandi dans une famille de remonstrants libéraux à Haarlem. Durant son adolescence, il s'engage dans un mouvement chrétien d’étudiants, la NCSV^[1] où il rencontre la vocation. En 1918, il entreprend des études de théologie à l'université de Leyde qu'il mène de front, à la demande de son père, avec des études de droit. Il occupe alors différentes fonctions au sein du NCSV et en devient le délégué lors de diverses conférences à l'étranger. En 1923, il obtient une maîtrise de théologie et découvre les commentaires sur les Épître aux Romains de Karl Barth, théologien qui aura une influence durable sur lui.

En 1924, jeune marié, il devient secrétaire de l'Unions chrétiennes de jeunes gens (UCJG)^[2] à Genève et se passionne dès lors pour le mouvement œcuménique naissant, participant à de nombreuses rencontres et conférences inter-ecclésiales sur le sujet. Il assiste John R. Mott, l’un des fondateurs du mouvement œcuménique moderne, à la Conférence mondiale des UCJG de 1926 à Helsinki où il est « initié à l’art de diriger une conférence mondiale compliquée »^[3]. En 1928, il soutient avec succès une thèse de doctotat à Leyde sur le Social Gospel aux États-Unis avant de devenir, en 1931, secrétaire général de la Fédération universelle des associations chrétiennes d'étudiants (FUACE)^[4].

En 1938, à Utrecht, il est désigné malgré son jeune âge au poste de secrétaire général du Comité provisoire du Conseil œcuménique des Églises (COE) en cours de création. A Genève lorsque la guerre éclate, il aide les réfugiés fuyant l’Allemagne nazie et travaille à maintenir des liens entre les Églises des zones occupées et le monde extérieur. Ainsi, en 1944, les contacts noués entre des résistants d'Italie, de France et d'Allemagne amènent à la rédaction de la Déclaration des résistances européennes.

Le Conseil œcuménique des Églises

La Seconde Guerre mondiale retarde les travaux du comité provisoire du COE et ce n'est qu'en 1948 qu'a lieu la première Assemblée du COE à Amsterdam. Visser 't Hooft y prend en charge le poste de secrétaire général du COE qu’il conserva jusqu’à sa retraite en 1966. Fervent partisan de l'unité de l'Église, il entreprend d’innombrables voyages à travers le monde, multipliant les rencontres et les contacts personnels, nouant de solides amitiés dans toutes les Églises, donnant des conférences et assistant à de multiples réunions.

Après sa retraite, Visser ’t Hooft continue d'exercer différentes tâches au sein du COE, dont il est élu président d’honneur en 1968, participant régulièrement aux débats des Comités central et exécutif. Il demeure à Genève, dont il est fait bourgeois d’honneur et où il meurt en 1985 peu après avoir terminé une grande étude sur les relations entre le COE et l’Église catholique.

Œuvre

Bon théologien, Visser ’t Hooft a constitué une œuvre abondante comptant 15 livres, 1500 textes parus sous forme de publications diverses et quelque 50 000 lettres. Il a également créé la revue The Ecumenical Review à laquelle il continuera de collaborer après sa retraite. A part son autobiographie, parue en français, en 1975, aucun livre n'est encore paru sur lui.

Notes et références

Bibliographie

Ouvrages

• Textes présentés par Jacques Maury, "W.A. Visser't Hooft, pionnier de l'œcuménisme"; Préfaces du cardinal Roger Etchegaray et du pasteur Konrad, éd. du Cerf, 2001 
• W. A. Visser ‘t Hooft (trad. François Larlenque), Le temps du rassemblement : mémoires, Paris, éditions du Seuil, 1975 
• W. A. Visser ‘t Hooft, Has the Ecumenical Movement a Future, éd. John Knox Press, Atlanta, 1974 ISBN 0-8042-0917-0
• No Other Name: The Choice between Syncretism and Christian Universalism, London, SCM, 1963
• Les exigences de notre vocation commune, Genève, éd. Labor et Fides, 1960
• Philip Potter and Willem Adolph Visser 't Hooft and J. G. M. Willebrands, The Gospel for All Realms of Life: Reflections on the Universal Christian Conference on Life and Work, Stockholm 1925 by , Hardcover, World Council of Churches, ISBN 2-8254-0522-1
• Docteurs et autorité doctrinale : Magistri et magisterium

Articles

Sources

• Willem A. Visser 't Hooft 1900 - 1985, site du Conseil œcuménique des Églises
• John Garett, Souvenirs de Wim, site du Conseil œcuménique des Églises, août 2000
• Willem Adolf Visser't Hooft, Pionnier de l'œcuménisme, présentation par P. David Roure dans la revue Esprit & Vie n°78 / mars 2003 - 2e quinzaine, p. 25-26.
• Notice biographique sur la Biographie nationale des Pays-Bas (nl)

Voir aussi

Articles connexes

• Christianisme
• Œcuménisme
• Conseil œcuménique des Églises
• Nathan Söderblom

Liens externes

• (nl) Notice biographique sur la Biographie nationale des Pays-Bas
• Œuvres de et sur Willem Adolph Visser 't Hooft, sur la base de données bibliographiques en ligne WorldCat

v · Conseil œcuménique des Églises
Secrétaires généraux	Willem Visser 't Hooft (1948-1966) · Eugene Carson Blake (1966-1972) · Philip Potter (1972-1984) · Emilio Castro (1985-1992) · Konrad Raiser (1993-2003) · Samuel Kobia (2004-2009) · Olav Fykse Tveit (dès 2010)
Organisations régionales	Conférence des Églises européennes · Conseil latino-américain des Églises · Conseil des Églises du Moyen-Orient · Conférence des Églises du Pacifique · Conférence chrétienne d'Asie · Conférence des Églises de toute l'Afrique · Conférence des Églises de la Caraïbe
Organes	Mission et évangélisation · Foi et Constitution · Institut œcuménique de Bossey

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