- Vox (fabricant)
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VOX Valvetronix AD60VT
Vox est un fabricant britannique d'équipement musical, notamment d'amplificateurs pour guitare.
Histoire
La Jennings Organ Company est fondée par Tom Jennings après la Seconde Guerre mondiale. Elle fabrique l'Univox, un orgue électronique. En 1956, Jennings découvre un prototype d'ampli pour guitare, fabriqué par Dick Denney, un camarade de travail d'une usine de munition pendant la guerre. L'entreprise est renommée Jennings Musical Instruments ; en 1958 sort le Vox AC15 15-watts, adopté par The Shadows et d'autres groupes de rock 'n roll britanniques.
En 1959, la concurrence du puissant Fender Twin pousse Vox à produire un nouveau modèle, le Vox AC 30 30-watts, à la demande de Hank Marvin des Shadows. Muni de haut-parleurs Celestion "blue" et du circuit électrique spécial "Top Boost", il donne naissance au son caractéristique de British Invasion, sera utilisé par exemple par les Beatles, les Who… L'AC30 sera plus tard utilisé par Brian May du groupe Queen, Paul Weller de The Jam, Rory Gallagher, The Edge de U2 ou, en France, par Louis Bertignac de Téléphone.
Le succès de la marque l'incite à commercialiser des guitares, d'abord des modèles électriques de qualité modeste, fabriqués en Grande-Bretagne. Vox fait preuve dans ce domaine d'une originalité croissante dans le design des instruments. 1962 voit le lancement de la guitare à forme pentagonale Phantom. Suit une année plus tard la Phantom Mk. III en forme de goutte d'eau, prototype du modèle qu'utilisera Brian Jones des Rolling Stones. À partir de 1964, la production de guitares est progressivement délocalisée en Italie, d'abord des modèles acoustiques et semi-acoustiques fabriqués chez Crucianelli. Entre 1965 et 1968, quasiment toute la fabrication de guitares est assurée chez Eko, avec une immense variété de modèles exportés en grande majorité aux États-Unis.
La marque Vox englobe alors également des orgues électroniques, notamment le Vox Continental de 1962, et des pédales d'effets pour guitares, notamment des modèles précurseurs des wah-wah.
En 1964, Jennings vends une participation à sa compagnie au Royston Group, et cède les droits américains à Thomas Organ Company. Il quitte l'entreprise en 1967, au moment où Marshall dépasse Vox en volume de vente. Royston s'effondre en 1969, et l'entreprise change plusieurs fois de noms et de dirigeant. Les coûts sont réduits de façon drastique, les amplis légendaires deviennent des modèles d'entrée de gamme (haut-parleurs de moindre qualité, usage de circuit imprimé…).
Situation récente
Vox Amplification Ltd a été racheté par Korg en 1992, et a depuis lancé la meilleure version de l'AC30 depuis bien des années, ainsi qu'une nouvelle gamme d'amplis numériques. La production a été délocalisée dans les pays asiatiques : par exemple le modèle phare de la marque, l'AC30, est produit depuis 2005 en Chine, dans une version légèrement remaniée (l'ampli possède maintenant un bouton de volume 'master').
Récemment, Vox s'est positionné comme un leader sur le marché de l'amplification à modélisation hybride transistor/lampe grâce à sa technologie Valvetronix, qui combine une lampe de préamplification 12AX/7 (dans l'étage d'amplification) avec des agencements logiciels de modélisation de qualité. La dernière gamme d'amplis, les AD15VT/AD30VT/AD50VT, a été récompensée par plusieurs prix et saluée pour son rapport qualité/prix et ses performances.
Voir aussi
Catégorie :- Amplification pour guitare
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