Voconce

Les Voconces - latin Vocontii - sont un des peuples gaulois battus entre 125 et 118 avant J.-C. lors de la conquête de la province de Narbonnaise. Ils figurent à ce titre sur les marbres capitolins, à Rome, donnant les noms des peuples vaincus durant ces opérations militaires.

Ce peuple occupait un territoire important, qui englobait le Vercors au nord, les contreforts du Ventoux au sud-ouest, Manosque au sud-est et Embrun à l'est^[1], réparti sur 5 départements actuels (Drôme, Isère, Hautes-Alpes, Alpes-de-Haute-Provence, Vaucluse).

Dans le courant du I^er siècle avant J.-C., les Voconces signèrent avec Rome un traité d'amitié (fœdus) qui leur permit de garder une certaine autonomie et leurs institutions traditionnelles^[2] : on trouve ainsi un praetor et un sénat à la tête de cette cité, assistés par des praefecti envoyés dans les circonscriptions périphériques (les pagi), lesquels sont conseillés par des assemblées locales (vigintiviri). Des édiles et des esclaves publics complètent cet organigramme administratif. Dès cette époque, leurs chefs-lieux sont Luc-en-Diois et Vasio, l'actuelle Vaison-la-Romaine selon Pline.

Entre le II^e et le III^e siècle, les villes de Gap, Sisteron et Vaison prirent leur indépendance et se séparèrent de la cité des Voconces, laquelle se retrouva centrée sur la vallée de la Drôme, avec Die comme nouvelle capitale^[3]. Cette ville, qui fut honorée du statut de colonie, s'entoura d'un rempart au Bas-Empire et devint le siège d'un évêché (325). Audentius, évêque de Die au V^e siècle, portait le titre d'évêque des Voconces^[4].

Principaux textes antiques

• Pline l'Ancien, Histoire Naturelle, III, 37 : Vocontiorum civitatis foederata duo capita Vasio et Lucus Augusti dans la liste des cités de droit latin, et VII, 78 : Iulius Viator, e vocontiorum gente fœderata.
• Strabon, Géographie, IV, 6, 4 ; IV, 1, 3 ; IV, 1, 12.
• Pomponius Mela, Chorographie, II, 5, 75 : Urbium quas habet (Narbonensis) opulentissimæ sunt Vasio Vocontiorum, Vienna Allobrogum...
• Tacite, Histoire, I, 66 : Lucus municipium id Vocontiorum est.
• Claude Ptolémée, Géographie, II, 10, 8 (texte sujet à controverse sur sa précision géographique, car omettant plusieurs capitales de cités).

Notes et références

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