Victor de l'Aveyron

Pour les articles homonymes, voir Victor.

Premier portrait de Victor, décrit comme ayant 26 cicatrices tant au corps qu'à la tête

Victor de l'Aveyron est un enfant sauvage, qui serait né vers 1790 dans le Tarn et qui s'est réfugié dans l'Aveyron.

Biographie

En 1797, un enfant d'environ 9-10 ans est aperçu dans le Tarn, mais ce n'est que deux ans plus tard qu'il sera attrapé, escorté au village de Lacaune et recueilli par une veuve. L'enfant ne se nourrit que de végétaux crus, ou qu'il a cuits lui-même. Il fugue au bout d'une semaine. Nous sommes en 1799 ; durant l'hiver, l'enfant passe du Tarn à l'Aveyron. Le 6 janvier 1800, un enfant nu, voûté, aux cheveux hirsutes, est débusqué par trois chasseurs. Il s’enfuit, sort des bois et se réfugie dans la maison du teinturier Vidal, à Saint-Sernin-sur-Rance. Il ne parle pas et fait des gestes désordonnés. Il est envoyé trois jours plus tard dans un orphelinat de Saint-Affrique, puis le mois suivant à Rodez.

C’est un certain abbé Bonnaterre qui le récupère et l’emmène à l’École centrale. Le ministre Lucien Bonaparte réclame son transfert à Paris. Il arrive donc dans la capitale le 6 août 1800. Le voilà livré à la curiosité de la foule et des savants. Toutes sortes d’hypothèses, même les plus absurdes, ont été formulées à son sujet. En particulier, on ne saura jamais si son retard mental était dû à son isolement ou si un handicap mental préalable avait conduit à son abandon vers l’âge de deux ans.

le docteur Jean Marc Gaspard Itard

En 1801, Victor est confié au docteur Jean Itard. Personne ne croit à sa réinsertion sociale, mais Jean Itard s’attelle à la tâche. Il publiera un mémoire la même année et un rapport en 1806 sur ses travaux avec Victor de l’Aveyron. Pendant cinq années, il a travaillé avec cet enfant à sa réinsertion sociale, mais a considéré comme un échec personnel son incapacité – ou son refus ? – de parler.

Victor est confié à une certaine madame Guérin qui le soigne pendant 17 ans, de 1811 à sa mort en 1828, dans une maison de l’impasse des Feuillantine à Paris. En 1970, François Truffaut s’inspire de l’histoire pour réaliser un film, L’Enfant sauvage.

Lucien Malson publie les écrits du docteur Itard qui cherchait à humaniser le garçon. Il remarque les difficultés qu’il a éprouvées à faire retrouver à l’enfant une sensibilité, des sentiments, une faculté de raisonnement, mais surtout à lui apprendre à communiquer. Itard se demande finalement s’il n’aurait pas mieux valu le laisser dans la forêt. Malson écrira que « L’homme en tant qu’homme n’est qu’une éventualité, c’est-à-dire moins, même, qu’une espérance ».

Une statue, dédiée à « Victor, l’enfant sauvage de l’Aveyron », a été érigée à Saint-Sernin-sur-Rance. Elle est l’œuvre du sculpteur Rémi Coudrain.

Bibliographie

• Lucien Malson, Les Enfants sauvages, ed. 10/18, 1964.

Adaptations

• 1970 : L'Enfant sauvage, film réalisé par François Truffaut avec Jean-Pierre Cargol dans le rôle de Victor, l'enfant sauvage, et Truffaut lui-même dans celui du docteur Itard
• Victor, l'enfant sauvage de l'Aveyron, un docu fiction réalisé par Catherine Aïra

Voir aussi

• Jean Itard
• Enfant sauvage
• Société des observateurs de l'homme

Documents

• (fr) Jean Itard, Mémoire et Rapport sur Victor de l'Aveyron (1801 et 1806)
• (fr) Présentation et commentaires du texte du Dr Jean Marc Gaspard Itard 'Mémoire et Rapport sur Victor de l’Aveyron'
• (fr) Thierry Gineste, Victor de l'Aveyron : Dernier enfant sauvage, premier enfant fou, Ed.: Hachette Littérature; coll.: Pluriel , 2006, ISBN 2010213777
• (en) The 2 complete texts of Itard's Mémoir on Victor de l'Aveyron
• (en) R. Shattuck (1980). The Forbidden Experiment: the Story of the Wild Boy of Aveyron. New York: Kodansha International.
• Site du sculpteur Rémi Coudrain, auteur de la statue de l'enfant sauvage [1]
• (fr) Pour un regard plus critique : Serge Aroles (2007), L'Enigme des enfants-loups. Une certitude biologique mais un déni des archives.1304-1954
• (fr)Perea F. & Morenon J., 2005, "Le sauvage et le signe. Les enseignements de l'histoire de Victor de l'Aveyron", dans la revue NERVURE,Journal de psychiatrie, tome XVII no. 9 ; décembre 2004 / Janvier 2005.

T.C Boyle, "L'enfant sauvage", Editions Grasset, 2011

• Portail de l’Aveyron et du Rouergue