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Vallée des Merveilles
Paysage de la vallée des Merveilles vue de la baisse de Valmasque
La vallée des Merveilles est une vallée du massif du Mercantour dans les Alpes où ont été découvertes plus de 40 000 gravures protohistoriques, datant pour la plupart de l'Âge du Bronze.
Sommaire
Les gravures protohistoriques
Une des roches gravées
Le chef de tribu
Le sorcierDécouvertes à la fin du XIXe siècle, les gravures se trouvent sur des affleurements rocheux (roches moutonnées) ou bien sur des blocs erratiques (pélite et grès essentiellement).
Elles sont de deux sortes :
- des sillons en V correspondant à des inscriptions ou des tracés schématiques attribués aux périodes récentes;
- des dépressions ou cupules larges à fond plat, réalisées par percussion sont attribuées à l'Âge du Bronze.
Les éléments de ce groupe comportent des figures à cornes (bovins), des armes (poignards, hallebardes, haches, etc.), des anthropomorphes et des figures géométriques (spirales, réticulés, etc.). L'interprétation est délicate mais fait généralement référence à des préoccupations religieuses.
Les recherches récentes dirigées par Henry de Lumley offrent un premier résultat concernant la compréhension et la mécanique de l’organisation sociale et cultuelle des peuples anciens de l'Âge du Bronze méditerranéen.
Étudié depuis plus de trente ans par l'équipe de Henry de Lumley, le site accueille encore de nos jours des étudiants en histoire de l’art, archéologie, géologie du Quaternaire et géomorphologie du monde entier sous la responsabilité d’archéologues spécialisés.
Distribution géographique
Plus de 30 000 gravures (dont 20 000 figuratives) ont été enregistrées depuis le relevé systématique entrepris à partir de 1967 par un collectif issu d'une collaboration entre universités, musées et instituts scientifiques, financée par le ministère de la culture et le conseil général des Alpes maritimes.
La plupart de ces gravures sont disposées autour du Mont Bégo, ce qui a laissé supposer à certains scientifiques que ce mont était sacré. La répartition est d'environ 50 % dans la vallée des Merveilles, et 50 % dans la Vallée de Fontanalbe (ou Fontanalba), vallées situées respectivement à l'ouest et au nord du Mont Bégo.
Cependant, certains secteurs, situées plus au nord du Mont Bégo, contiennent également des séries de gravures, même si celles-ci sont très résiduelles (au mieux quelques dizaines de gravures par secteur). On peut donc établir la répartition suivante, par ordre décroissant d'importance, avec en tête les deux principaux secteurs :
- vallée des Merveilles
- vallée de Fontanalbe
Et les secteurs résiduels :
- secteur de Valaurette
- secteur du col du Sabion (à cheval entre la France et l'Italie)
- secteur du lac de Sainte Marie
- secteur de Valmasque
- secteur du lac du Vei Del Bouc (en Italie)
L'ensemble étant inégalement réparti dans un rectangle de 40 km2.
Contexte géologique
Le « Christ »Le secteur des Merveilles est situé au cœur du massif cristallin externe alpin de l’Argentera-Mercantour.
Sur un socle constitué de gneiss, migmatites et granites d’anatexie, repose une série fluvio-lacustre détritique d’âge permien.
Trois formations sont distinguées au sein de cette série permienne.
- À la base, la « formation de l’Inferno », transgressive sur le socle cristallophyllien, est essentiellement gréso-conglomératique avec quelques niveaux de décrue silteux.
- Succédant à la formation de l’Inferno, la « formation des Merveilles » comprend pour l’essentiel des siltites verdâtres sur lesquelles a été gravée la plupart des représentations protohistoriques de la vallée des Merveilles datées de l’Âge du Bronze. Cette sédimentation homogène en domaine lacustre connaît ensuite des épisodes d’émersion marqués par le développement de structures stromatiformes et des bioturbations.
- Au-dessus des ces niveaux, une sédimentation fluvio-lacustre se poursuit avec le dépôt d’un ensemble gréso-conglomératique entrecoupé de niveaux plus fins silto-gréseux. Cet ensemble est dénommé « formation du Bego » et constitue le dernier terme de cette série sédimentaire permienne.
Les séries mésozoïques carbonatées ont été complètement érodées dans la zone et il faut redescendre vers la vallée de la Roya pour les retrouver.
Un modelé glaciaire mis en place il y a environ 10 000 ans confère sa morphologie particulière à la zone avec une série de polis glaciaires, moraines et blocs erratiques.
Visites et randonnées
Le site remarquable des Merveilles bénéficie de plusieurs protections administratives : au titre du Parc national, en tant que site naturel et plus récemment par une protection au titre des monuments historiques.[1]
Un sentier de grande randonnée (GR52) traverse cette vallée. Certaines gravures sont visibles à partir de ce sentier qu'il est interdit de quitter sans être accompagné d'un guide agréé. Selon un archéologue travaillant sur place, l'idéal serait de commencer par visiter le musée des Merveilles (à Tende), puis de participer à une visite guidée.
Attention: ces gravures sont éloignées des routes, donc prévoir soit :
- Un guide qui vous approchera en 4x4 (1 h 30 env.).
- 3 à 4 heures de marche pour accéder à l'entrée de la Vallée en partant du lac des Mèches (barrage EDF) situé à Saint-Dalmas de Tende (en direction de Casterino).
- Une nuit en refuge du CAF (Club alpin français) ou bien en bivouac en zones autorisées (montage des tentes 19 h, démontage 9 h).
Liens externes
- (mul) Site de l'office du tourisme de Tende - Vallée des Merveilles
- (mul) Site officiel du musée des Merveilles de Tende
- (fr) Entretien avec la directrice du Musée des Merveilles
- (fr) Stèle pour stèle dans la Vallée des Merveilles Film en ligne de Robert Field, 1989, 12 minutes. Production SFRS.
- (mul) Votre randonnée dans le parc national du Mercantour : Les gravures de Fontanalbe (Vallée Roya-Bévéra)
- (fr) Les sites et gravures de la vallée des Merveilles sur le site officiel du ministère français de la Culture (base architecture et patrimoine), photographies de Marc Heller, Jean Gilletta, Service des Archives photographiques, Gérard Roucaute, Jean Marx, Françoise Thurel, Sylvie Réol, André D'Anna, Henri de Lumley, Yves Paquier, Henri Geist, Henri Pellegrini, Xavier Delestre, Christian Hussy, Jacques Jaubert, Roland Dufrenne, Henri Geist, Hélène Barge-Mahieu, Ministère de la Culture (France), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région PACA
Notes et références
- ↑ Il a d'abord été inscrit le 26 octobre 1959 au titre des sites naturels, en application de la loi du 2 mai 1930, arrêté transformé en classement par arrêté du 22 avril 1969. Son territoire a par ailleurs été inclus dans l'aire du Parc national du mercantour par décret du 18 août 1979. La protection au titre des monuments historiques est, elle, intervenue le 27 novembre 1987 (inscription sur l'inventaire supplémentaire) puis le classement des gravures a parachevé cette protection par arrêté du 8 décembre 1989. Parallèlement, le Plan Patrimoine institué par la loi n°88-12 du 5 janvier 1988 relative au patrimoine monumental a permis d'engager les premières actions financées, dans le cadre de la loi du 31 décembre 1913 sur les monuments historiques, par le ministère chargé de la culture.
Articles connexes
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