Ursus crowtheri

Ours de l'Atlas
Ursus arctos crowtheri
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Super-ordre	Eutheria
Ordre	Carnivora
Sous-ordre	Caniformia
Famille	Ursidae
Sous-famille	Ursinae
Genre	Ursus
Nom binominal
Ursus arctos crowtheri Schinz, 1844
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L'Ours de l'Atlas (Ursus arctos crowtheri ou Ursus crowtheri) est une sous-espèce éteinte de l'ours brun, jadis présente dans l'Atlas, de la Tunisie au Maroc. Les derniers individus sont semble-t-il morts à la fin du XIX^e siècle. C'est le seul ours qui fut jamais présent en Afrique : il arriva certainement durant le pléistocène au cours de la même migration qui amena la hyène rayée ou la chèvre de Nubie.

D'après les descriptions des XVIII^e et XIX^e siècles, l'ours de l'Atlas était plus petit que les autres ours bruns, avec un museau plus plat et une fourrure presque noire. Certains considèrent l'ours de l'Atlas comme une espèce en soi (Ursus crowtheri) mais cette hypothèse est impossible à vérifier, car aucun individu n'a été conservé.

Les sources romaines indiquent que l'animal était très courant dans les montagnes de l'Atlas, alors recouvertes de forêts de pins. On en trouve des représentations dans les mosaïques de la région et il est probable que de tels ours fussent utilisés dans les arènes. Les premières descriptions scientifiques de l'animal datent du XVIII^e siècle mais la population était déjà très réduite car les ours avaient été chassés et leur habitat détruit. Le roi du Maroc en possédait un vers 1830 et un autre fut donné au jardin zoologique de Marseille : c'est ce dernier individu qui fut étudié scientifiquement, afin de donner un nom scientifique à la sous-espèce. Le dernier spécimen semble avoir été tué à la frontière maroco-algérienne dans les années 1870.

Liens externes

• Référence Mammal Species of the World : Ursus arctos crowtheri Schinz, 1844 (en)
• Référence Catalogue of Life : Ursus arctos crowtheri Schinz, 1844 (en)
• Référence ITIS : Ursus arctos crowtheri Schinz, 1844 (fr) (+version (en))

Les différentes espèces d'ours
Espèces actuelles	Europe Ours brun (stricto sensus) Amérique, Groenland (et banquise) Ours noir (dont Ours Kermode) • Ours à lunettes • Ours brun (sous-espèces : Grizzli — Ours kodiak) • Ours blanc Asie Ours à collier • Ours lippu • Ours malais • Ours brun (stricto sensus, sous-espèces : Ours bleu du Tibet) • Ours brun de Syrie • Ours Isabelle
Espèces éteintes	Grizzli mexicain • Ours de l'Atlas • Ours des cavernes • Ours à face courte
Espèce hybride	Grolar (ou Pizzly)

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