Ténébrisme

Le ténébrisme (en italien tenebroso) est un style de peinture. Il a les caractéristiques du caravagisme mais les contrastes d'ombres et de lumière sont plus violents et l'effet est plus sombre. Il apparaît vers 1610.

Principes

Le terme est habituellement appliqué aux artistes à partir du XVII^e siècle, bien que le Tintoret et El Greco soient catalogués comme ténébristes alors que le genre qu'ils pratiquent est le clair-obscur. El Greco a peint trois compositions avec un garçon, un homme et un singe groupés dans l'obscurité autour d'une flamme simple.

Cet art est parfois qualifié de vulgaire car il emprunte ses sujets à la vie quotidienne et la lumière surgissant des ténèbres comme instrument de spiritualité qui s'affirme dans cette époque de la Contre-Réforme.

Parmi les ténébristes les plus connus, si on peut placer le Caravage, généralement vu comme celui qui a rendu courant ce genre (dont le style encore plus précis est nommé caravagisme), il faut lui rendre ses suiveurs italiens et hollandais (l'école d'Utrecht), et en particulier Francisco Ribalta, Jusepe de Ribera et leurs suiveurs espagnols. Il est parfois appliqué à Georges de La Tour, qui a peint beaucoup de scènes éclairées par seulement une bougie, également à Rembrandt et à Zurbarán.

Il faut distinguer dans le ténébrisme le courant esthétique du mode d’expression qui s'en inspire :
Ainsi le terme n'est pas souvent employé pour Adam Elsheimer, bien qu'il ait été un innovateur important dans les scènes nocturnes de peinture éclairées seulement dans certaines zones qui sont toujours pleines de détail et d'intérêt. Des compositions postérieures et semblables ont été peintes par Eugène Delacroix, Joseph Wright of Derby et d'autres artistes du mouvement romantique, mais le terme est rarement employé pour caractériser leur travail en général.

La différence entre le ténébrisme et le clair-obscur est peut-être le mieux exprimée par Rudolf Wittkower :

« Avec les isolats de lumière de Caravaggio, elle ne crée ni l'espace ni l'atmosphère. L'obscurité dans ses images est quelque chose de négatif, l'obscurité est où la lumière n'est pas, et c'est pour cette raison que la lumière se heurte sur ses figures et objets comme sur les formes pleines et impénétrables et ne les dissout pas, comme cela se produit dans le travail du Titien, du Tintoret et de Rembrandt. »

Notes et références

• Rudolf Wittkower, Art and Architecture in Italy, 1600-1750, 3^e édition 1973, Penguin.

Voir aussi

Liens internes

• Caravagisme
• Luminisme

Liens externes

• Portail de l’Italie
• Portail de la peinture