Tropical Analysis and Forecast Branch

Le Tropical Prediction Center (TPC) est une subdivision du National Centers for Environmental Prediction (NCEP), organisme du National Weather Service des États-Unis d'Amérique.

Mission

De ses bureaux situés à l'Université Internationale de Floride à Miami, le TPC a la mission de :

• Sauver des vies
• Réduire les dommages aux propriétés
• Accroître l'efficacité économique

Moyens

Le TPC accomplit sa mission en émettant des veilles et alertes météorologiques, des prévisions et des analyses relatives aux phénomènes tropicaux. Il documente les événements et tente d'améliorer les connaissances sur le climat tropical.

Rayon d'action

De l'Organisation météorologique mondiale, le TPC a la responsabilité d'accomplir sa mission et de fournir des services aux 24 pays de l'Amérique du Nord, de l'Amérique Centrale et des Caraïbes, ainsi qu'aux navigateurs de l'océan Atlantique Nord, de la mer des Caraïbes, du Golfe du Mexique et de l'est de l'océan Pacifique Nord. Pour ce faire, il est en étroite collaboration avec les divers gouvernements et leurs propres services météorologiques ainsi que les médias et les autorités.

Organisation

Pour mieux répondre à ses obligations, le TPC est subdivisé en trois divisions : le National Hurricane Center, le Tropical Analysis and Forecast Branch et le Technical Support Branch.

National Hurricane Center (NHC)

Avions Lockheed Orion WP-3D pour l'observation in situ des ouragans en utilisant divers instruments dont les catasondes

Mission

Le National Hurricane Center surveille les cyclones tropicaux du 15 mai au 30 novembre pour l'est de l'océan Pacifique, et du 1^e juin au 30 novembre pour l'océan Atlantique. Il est à ce titre l'un des centres météorologiques régionaux spécialisés de l'OMM. Le NHC publie des prévisions, avertissements et alertes sous forme de communiqués et de graphiques. Il coordonne ses activités avec les pays limitrophes qui ont seuls juridiction dans leurs eaux et terroires. Entre autres, le Centre canadien de prévision d'ouragan travaille de concert avec le NHC mais il prend la relève quand ces tempêtes affectent le Canada quant à la coordination de l'émission d'alertes météorologiques avec les autres centres de prévision du Service météorologique du Canada.

Hors de la saison cyclonique active, le NHC offre des séances de formation destinés aux gestionnaires des mesures d'urgence, aux autorités américaines et aux représentants d'autres pays touchés par les cyclones tropicaux.

Histoire

Le National Hurricane Center trace ses racines dans la formation d'un réseau de postes d'alerte aux ouragans par le Weather Bureau (maintenant le National Weather Service) suite à une déclaration du président méricain William McKinley le 5 décembre 1898. Avec le développement des moyens de communications et des techniques de prévision des cyclones tropicaux, un bureau centralisé pour l'émission des alertes cycloniques fut établi à Miami avec des centres secondaires à quelques endroits des côtes de Golfe du Mexique et de l'Atlantique^[1].

Le centre reçu son nom actuel en 1967, alors que Robert Simpson, mieux connu pour sa participation dans le développement de l'échelle de Saffir-Simpson de classification des ouragans, en est devenu directeur avec mission d'en faire une unité distincte du centre de prévision pour la Floride du NWS. Le NHC a alors hérité de la responsabilité de suivre tous les systèmes tropicaux du bassin Atlantique même si des centres secondaires comme ceux de la Nouvelle-Orléans et de Boston ont conservé un rôle jusque dans les années 1980. Simpson resta directeur jusqu'en 1974.

En 1984, le NHC qui avait été jusque là co-localisé avec le centre de prévision de la Floride du NWS, emménagea dans ses propres bureaux à Coral Gables. Ses responsabilités furent étendues à la partie est de l'Océan Pacifique en 1988, reprenant le mandat jusqu'à ce moment couvert par le bureau de San Francisco (Eastern Pacific Hurricane Center). En 1992, l'ouragan Andrew frappa durement le sud de la Floride et fit tomber le radar météorologique WSR-57 près du NHC et un anémomètre sur son toit. De plus, les bureaux du NHC ont été très endommagés par des vents de 270 km/h alors qu'il n'était construit que pour subir des vents de 210 km/h^[2]. Le radar fut remplacé par un nouveau NEXRAD et un nouvel édifice a été construit pour le NHC, selon des normes pour résister à des vents de 270 km/h, sur le campus de l'université internationale de Floride. Le NHC y emménagea en 1995. Le directeur actuel est Bill Read.

Tropical Analysis and Forecast Branch (TAFB)

Le Tropical Analysis and Forecast Branch fournit toute l'année des analyses et prévisions détaillées pour la navigation maritime de l'est de l'océan Pacifique (y compris dans l'hémisphère sud) et du nord de l'océan Atlantique. Pour ce faire, le TAFB utilise une multitude de sources dont l'imagerie satellitaire, les bouées océaniques, les stations de surface et les radars météorologiques. Il fournit au NHC des interprétations des données, des modèles climatiques, des estimés des précipitations, le positionnement des cyclones et des estimés relatifs à l'intensité basés sur la technique de Dvorak.

Technical Support Branch (TSB)

Le Technical Support Branch fournit les supercalculateurs et les infrastructures de communication pour le TPC. Le TSB développe des outils et logiciels pour obtenir les meilleurs modèles d'analyse et de prévision climatique.

Collaboration

Le TPC entretient une collaboration étroite avec les universités, les laboratoires de recherche gouvernementaux, les bureaux de météorologie internationales, le secteur privé et les autres divisions du National Weather Service pour se maintenir à l'avant-garde des connaissances sur le climat tropical, en participant à des opérations de coordination, de recherche, de formation et développement de nouvelles techniques d'analyse et de prévision d'événements tropicaux.

Lien externe

• Site web du National Hurricane Center

Notes et références