Trabant

Logo de Trabant
Création	1957
Disparition	1991
Activité	Conception, fabrication et vente de véhicules
Produits	Automobiles
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Trabant P601L 600 cm³ de 1983

La Trabant est un ancien modèle d'automobile fabriqué en Allemagne de l'Est par le constructeur VEB Sachsenring Automobilwerke Zwickau.

Histoire

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Auto-Union AG dont les usines étaient situées en Saxe prussienne qui appartenait en partie au fondateur d'Audi, August Horch, fut exproprié lors de l'arrivée de l'Armée rouge. Dès 1948, l'usine de Zwickau lança la construction d'une voiture conçue par la société avant la Seconde Guerre mondiale, sous le nom de modèle F8. Elle constitua la base de la première Trabant 601 (1957)^[1].

La Trabant, qui fut initialement une petite automobile économique et robuste devint, par suite du manque d'innovations qui en fit un modèle irrémédiablement dépassé, le symbole de la faillite économique de la RDA. Cette absence de renouvellement ne doit cependant pas dissimuler le remarquable talent^{[non neutre]} d'ingénieur qui a présidé à la conception de la voiture : son architecture est d'une logique difficilement surpassable, l'esprit de simplification est admirablement abouti, chaque solution de détail représente un compromis (presque toujours) réussi entre un prix de revient industriel minimal et une réponse aussi appropriée que possible au cahier des charges. Le moteur, installé à l'avant, est placé en position transversale, ce qui est à l'époque une innovation.

moteur de la Trabant 601

La Trabant satisfait clairement au précepte stoïcien « rien de trop », ce qui est une manière de se rapprocher de la perfection^{[non neutre]} (d'où son statut de voiture culte). Quelques exemples : ni de pompe à eau, ni pompe à huile ni de circuit de lubrification, pas même de pompe à essence puisque la gravité assure l'alimentation du carburateur. La suspension à lames transversales, certes un peu sommaire, s'accommode assez bien des modestes performances du véhicule. Le freinage est d'une efficacité surprenante malgré quatre tambours, car conçu en tenant compte de l'absence totale de frein moteur, du fait de la présence d'une roue libre destinée à éviter les serrages de pistons sur ce moteur fonctionnant au mélange. À cause des vibrations, le carnet de bord recommande de s'assurer au moins une fois par an que vis et boulons sont bien serrés.

Il y a loin des promesses de la planche à dessin aux réalités du véhicule lambda. Le vieillissement des équipements de production, en même temps qu'il réduisait les coûts, dégradait gravement la qualité. Le choix d'une carrosserie en Duroplast était audacieux à l'époque, et l'absence de développement ultérieur pérennisait le manque de fiabilité et d'endurance de certaines pièces en matériau synthétique. Les suspensions étaient sujettes à de multiples avaries, de même que l'équipement électrique.

Combi Trabant 600

Mais la voiture pouvait s'entretenir et se réparer « à la maison » avec un outillage manuel simple. Le cycle deux-temps retenu pour le moteur en raison de la simplicité et de l'économie de fabrication, et parce qu'il était caractéristique du groupe motopropulseur DKW d'avant-guerre utilisé, était condamné d'avance à disparaître du paysage automobile. Sa consommation était forte, compte tenu des performances délivrées. Quant à sa pollution, mieux vaut ne pas en parler… En dépit de ces aspects frustrants, la Trabant est une merveille d'intelligence technique et un véhicule plus agréable à conduire qu'on ne pourrait l'imaginer.

Entre 1957 et 1991, il en fut fabriqué 3 051 385 exemplaires, la dernière étant un exemplaire rose bonbon^[2]. En 2007, il en restait environ 52 400 exemplaires en circulation en Allemagne^[2]. Au cours de sa période de production, elle fut la seule voiture au monde à valoir plus cher d'occasion que neuve en raison de délais d'attente compris en moyenne entre dix et quinze ans^[2].

Un prototype électrique de Trabant est présenté au Salon de Francfort qui se déroule du 17 au 27 septembre 2009. La Trabant nT ou "new Trabi" pourrait être commercialisée en 2012, au prix de 20.000€ selon le Süddeutsche Zeitung^{[réf. incomplète]}.

Modèles

Un symbole: une Trabant passant le mur de Berlin

Le nom Trabant signifie compagnon de route en allemand. Pourtant, des prototypes de nouveaux modèles ont été conçus :

• la Trabant 610 à moteur 4 cylindres de 1 100 et 1 300 cm³, développée de 1973 à 1979,
• un prototype unique à moteur diesel de 1 100 cm³ et 34 ch DIN, en 1984 ; ce prototype fut détruit, mais une reconstitution faite à partir de pièces détachées figure au musée Horch de Zwickau;
• un système d'injection électronique pour le moteur deux-temps, qui permettait une économie de carburant de 18 % ; en l'absence de fabrication en RDA de composants électroniques nécessaires, la production en série ne vit pas le jour ;
• un moteur Wankel à piston rotatif de 544 cm³ et 63 ch fut même développé en 1965 mais resta malheureusement à l'état de prototype ;
• divers prototypes à moteur à refroidissement à eau, ou à moteur électrique ;
• divers projets de nouvelles carrosseries ;
• la Trabant P100 à nouvelle carrosserie 4 portes et moteur de 995 cm³ et 47 ch.

La dernière évolution de la Trabant fut la 1,1 l, équipée d'un moteur 4 temps refroidi par eau de 1 043 cm³ et 45 chevaux (en fait un moteur code HZ d'origine Volkswagen équipant Golf et Polo) et d'un train avant dérivé de la Volkswagen Polo.

Avant la chute du Mur de Berlin, posséder une Trabant était le signe d'une certaine réussite ; elles disparurent cependant très vite des rues après 1990. Elle retrouve aujourd'hui un certain succès en Allemagne auprès d'amateurs passionnés, tout comme d'autres voitures « cultes » : Volkswagen Coccinelle, Austin Mini, Citroën 2CV, etc.

Ces voitures n'ont pas beaucoup évolué lors de leur période de production mais sont réputées pour leur entretien facile.

Ses principales spécificités sont:

• un moteur à deux temps en ligne remplacé dans les dernières années de production par un moteur 4 temps.
• une carrosserie composite à base de Duroplast, matériau thermodurcissable combinant phénol et fibres de coton (il n'y avait pas assez d'acier). Le Duroplast est un matériau très résistant, mais fabriquer la carrosserie de la Trabant ainsi coûtait au départ plus cher qu'une carrosserie traditionnelle en acier. À la fin de la guerre froide, on injecta une bactérie pour désintégrer les carcasses de « trabi » qui encombraient les casses automobiles.

Voir aussi

-La TRABANT était affichée au prix symbolique de 1000 Ostmarks en entrée de gamme, mais beaucoup d'options étaient obligatoires comme les sièges confort (les siège de base n'existant pas) ou les ceintures de sécurité obligatoires: l'ajout de ces deux seules options multipliait le prix de base par deux.

-Le jour de la remise des clefs au client, celui-ci était convié avec sa famille comme les autres clients à se rendre à l'usine de Zwickau où une réception réunissait tous les nouveaux heureux propriétaires, c'était en effet un jour de fête pour eux et un grand moment pour toute la famille.

-Dans le bloc soviétique et particulièrement en RDA il fallait avoir le droit d'acheter une voiture, ce droit était donné aux citoyens méritants (bonnes actions sociales, poste à responsabilité, dénonciation d'un contrevenant, etc).

-Le délai d'attente s'explique en partie par le temps de fabrication, à l'heure où à l'Ouest il fallait un maximum de 30h pour la construction d'une voiture, une TRABANT nécessitait 300h, notamment à cause du duroplast nécessitant de longues heures de thermoformage.

-Par endroits la fabrication tenait plus à du bricolage, comme pour la fixation des ailes au ruban adhésif double face ou l'ajustement en sortie de chaîne des ouvrants avec des cales en bois, voire à coups de pied.

-La carburation se fait par un système de goutte-à-goutte comparable à une perfusion, le réservoir étant au dessus du moteur et ne nécessitant pas de pompe à essence, un système identique à la Ford T.

-Le moteur 2 cylindres 2 temps directement issu du 3 cylindres 2 temps conçu avant-guerre par DKW Auto Union (propriétaire à l'époque de l'usine de Zwickau) n'était pas réputé par sa longévité et dépassait rarement les 100 000 km.

-De plus, il faut désormais faire le mélange d'essence et d'huile soi-même à chaque plein. En effet à l'époque les stations service vendaient le carburant déjà mélangé.

-La TRABANT est le symbole roulant de la RDA, et aujourd'hui de l'"Ostalgie"(nostalgie de l'Est) et à ce titre présente dans beaucoup de films traitant de la RDA ou de la chute du mur de BERLIN. Le film "Good Bye, Lenin!" en est un des principaux exemples.

-La TRABANT est réputée pour sa facilité à partir en tonneaux en cas de coup de volant brusque et de déséquilibre (elle l'a beaucoup montré en rallye) néanmoins au test de "l'élan" (manœuvre d'évitement) elle réussit le test en 1997 alors que la MERCEDES classe A finit le même test sur le toit cette année-là.

-En 2008, elle entre à la première place des voitures les plus volées en Allemagne (facile a voler et appréciée des amateurs de rodéos sauvages pour son comportement routier amusant et son bruit de moteur ressemblant à celui des motos 2 temps).

-Elle est techniquement très proche de la Wartburg produite à Eisenach (autre site de production Auto Union tombé au mains des soviétiques à la fin de la guerre).

Bibliographie

En anglais

• Rory MacLean, Stalin's Nose: Across the Face of Europe, HarperCollins, Londres, 1992 (ISBN 0-00-215871-X)

Notes et références

Articles connexes

• Trabant P50

Liens externes

• Site du Trabant 601z
• Page consacrée à la marque Sachsenring Trabant

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