Théodore l'Athée

Théodore l'Athée
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Théodore de Cyrène (Θεόδωρος), dit Théodore l'Athée ou Théodore le Divin (v. -340 - v. -250), est un philosophe de la Grèce antique.

Sommaire

Biographie

Théodore de Cyrène vécut autour de 320 av. J.-C. et est natif de Cyrénaïque. Il fut un des disciples d'Aristippe de Cyrène. Il suivit les leçons d'Annicéris selon Diogène Laerce[1]. Quittant sa patrie, il partit s'installer à Athènes, la ville phare de la philosophie.

Selon Suidas il devint dans un premier temps disciple de Zenon de Citium, ainsi que de Bryson, un représentant de l'école de Mégare. Puis il semble avoir aussi fréquenté Pyrrhon le sceptique. Sa formation philosophique selon les usages de son époque ne l'obligea pas à s'attacher exclusivement à une seule école de pensée.

D'après une anecdote transmise par Plutarque[2], Théodore ensuite enseigna pour son propre compte la philosophie dans un lieu prestigieux d'Athènes : le Lycée (célèbre depuis le passage d'Aristote en ce même lieu). Mais il ne tarda pas à subir les accusations de sycophantes — à l'exemple d'un prédécesseur célèbre Socrate — pour impiété et corruption de la jeunesse devant le tribunal d'Athènes. Victime de son irrévérence religieuse, Théodore dut alors fuir la ville.

Il décide de côtoyer les grands de son temps. Ainsi devient-il ambassadeur auprès de la cour du roi d'Égypte Ptolémée. Il partira alors en mission pour ce même roi auprès d'un autre dynaste, Lysimaque. Plus tard il retournera dans sa patrie auprès du dirigeant Magas, un allié de la dynastie voisine des Ptolémées.

Ses idées philosophiques

Célèbre dès son temps pour ses critiques de la religion, il a été surnommé l'Athée essentiellement par des détracteurs postérieurs[3],[4]. Sa doctrine sur les dieux le rangerait plutôt parmi les penseurs agnostiques, et seuls ses détracteurs contemporains le rangèrent au sein des athées.

En effet, l'examen des témoignages sur sa position concernant la religion permet de retracer le déroulement de sa réflexion philosophique :

  • Il s'opposait clairement à la superstition, une sorte de justification culturelle pour les interdits humains (tels le vol, les serments prêtés devant les dieux, la sauvegarde des biens des sanctuaires, etc.) [5],[6].
  • Il rejetait la croyance envers les dieux[7].
  • Il semblait professer selon un auteur sûr, l'incorruptibilité des dieux en indiquant « qu'il n'existait pas d'être incorruptible et donc éternel dans notre Monde[8] ».

Dans son Traité des dieux, il montrait que les dieux n'existent pas.

Dans ses activités publiques auprès des princes, il brilla comme un débatteur et dialecticien impertinent envers le pouvoir.

Sa rencontre avec le roi Lysimaque (un général d'Alexandre le Grand, devenu roi de Thrace), est l'illustration de cette attitude irrévérencieuse envers le pouvoir et la coercition. Plusieurs écrivains antiques nous ont transmis en grande partie l'échange qu'eut Théodore avec ce roi, lors d'une mission d'ambassade.

Il eut aussi comme auditeur Bion de Borysthène.

Ses ouvrages

  • Sur les Dieux
  • Les questions[9]

Notes et références

  1. ↑ Diogène Laërce, Vies, doctrines et sentences des philosophes illustres [détail des éditions] [lire en ligne],II, 98.
  2. ↑ Plutarque, Vies parallèles [détail des éditions] [lire en ligne], Phocion, 38, 3.
  3. ↑ Cicéron, De la nature des Dieux [détail des éditions] [lire en ligne], I, 23.
  4. ↑ Lactance, De la colère des dieux, IX, 7.
  5. ↑ Cicéron, De la nature des dieux, III, 31.
  6. ↑ Épiphane, Contre les hérésies, III, 2, 9.
  7. ↑ Diogène Laerce, II, 97.
  8. ↑ Plutarque, Des notions communes contres les stoïciens.
  9. ↑ Philodème de la rhétorique II, fr 9, éd. Sudhaus

Bibliographie

  • Michel Onfay, L'invention du plaisir, anthologie des fragments cyrénaiques. éd. Le livre de poche biblio essai, 2002
  • Léon Robin, La pensée grecque, éd. Albin Michel in L'évolution de l'humanité p. 199 et suivantes.
v · d · m
Philosophie socratique
Fondateurs Socrate • Platon • Xénophon
École cynique Antisthène • Diogène de Sinope • Monime • Onésicrite • Cratès de Thèbes • Hipparchia • Métroclès • Ménippe • Ménédème le Cynique • Bion • Cercidas
École cyrénaïque Aristippe de Cyrène • Arété de Cyrène • Aristippe le Jeune • Ptolémée d'Éthiopie • Antipater de Cyrène • Théodore l'Athée • Hégésias de Cyrène
École mégarique Euclide de Mégare • Diodore Cronos • Ichthyas • Pasiclès • Thrasymaque • Clinomaque • Eubulide • Stilpon • Apollonios Cronos • Bon article Euphante • Bryson d'Achaïe • Alexinos
École d'Élis Phédon d'Élis • Ménédème d'Érétrie

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