Thomas Hélye

Bienheureux Thomas Hélye
Statue en plâtre polychrome, seconde moitié du XIXe siècle, église Saint-Pierre de Biville.
Naissance	entre 1180 et 1187 Biville, Duché de Normandie, Royaume de France
Décès	19 octobre 1257  (entre 70 et 77 ans) château de Vauville, Normandie, France
Nationalité	Française
Vénéré à	église Saint-Pierre de Biville
Béatification	14 juillet 1859 à Rome par Pie IX
Vénéré par	l'Église catholique romaine
Fête	19 octobre
Attributs	une chasuble portant quatre figures héraldiques : le lys, le château, le lion et l'aigle
Serviteur de Dieu • Vénérable • Bienheureux • Saint
modifier

Thomas Hélye, né à Biville entre 1180 et 1187 et décédé à Vauville le 19 octobre 1257^[1], est un prêtre et missionnaire, béatifié par le pape Pie IX le 14 juillet 1859.

Biographie

Thomas Hélye serait né entre 1180 et 1187^[2] en la paroisse de Saint-Pierre de Biville (Manche, canton de Beaumont-Hague). Les parents de Thomas, Hélye et Mathilde, auraient été de simple condition^[3]. Après avoir vraisemblablement étudié chez les bénédictins des prieurés de Vauville et d’Héauville et chez les chanoines augustins de l’abbaye Notre-Dame du Vœu, il devint maître des écoles de Cherbourg vers 1225. Il s’y fit remarquer par ses talents de pédagogue. À la suite d’une forte fièvre qui le mit aux portes de la mort, il connut une véritable conversion. Se retirant chez son frère Guillaume, en sa paroisse natale de Biville, il y mena une vie de pénitence. Hirsute, le vêtement négligé, il s’y livra au jeûne et à la mortification.

Ayant appris sa conduite, l’évêque de Coutances – Hugues de Morville, ou peut-être plutôt Jean d’Essey, alors archidiacre – le fit appeler à lui et l’incita à soigner sa tenue. Avant qu’il soit appelé au sacerdoce, Thomas Hélye accomplit les pèlerinages de Rome et de Saint-Jacques de Compostelle et étudia pendant quatre années la théologie à Paris. Il y fréquenta Eudes de Châteauroux, chancelier de l'Université, et le dominicain Hugues de Saint-Cher, son professeur et confesseur, l’un et l’autre futurs cardinaux, qui témoigneront de sa piété. Lorsqu’il fut ordonné prêtre, les évêques de Coutances et d’Avranches lui confièrent un ministère missionnaire de prédicateur itinérant. En vingt-deux années, il parcourut, dit-on, toutes les paroisses de ces deux diocèses. Il y était accueilli avec ferveur par la foule aux cris de «  Voici l'homme de bien ! Voici l'homme de Dieu ! »

À la fin de sa vie, affaibli par ses privations, Thomas Hélye se retira au manoir de son ami Gauvain, seigneur de Vauville. Il y rendit son âme à Dieu le 19 octobre 1257. Le lendemain, son corps fut porté en sa paroisse natale et voisine de Biville au milieu d'un grand concours de peuple. Son tombeau de marbre, reconstruit en 1910, se trouve dans le chœur de l'église où il est honoré par de nombreux pèlerins, spécialement lors des fêtes annuelles du 19 octobre.

Canonisé par la vox populi dès son décès, Thomas Hélye, à l'intercession duquel sont attribués de nombreux miracles de guérison, fut béatifié par le pape Pie IX le 14 juillet 1859. Le célèbre chartiste Léopold Delisle, originaire de Valognes, prit une part décisive dans l'élaboration du dossier alors soumis au Saint-Siège.

Hommage

La nouvelle paroisse qui regroupe plusieurs communes dont celles de ses lieux de naissance et décès porte son nom : paroisse Bienheureux Thomas Hélye de la Hague du doyenné de Cherbourg-Hague^[4].

Bibliographie

• Acta Sanctorum, Octobris, t.8, 1853, p. 592-622.
• Léopold Delisle, "Vie du bienheureux Thomas Hélie, de Biville, composée au XIII^e siècle par Clément, publiée avec une introduction et des notes", dans Mémoires de la Société impériale académique de Cherbourg, t. 8, 1861, p. 173-242.
• Mgr Bernard Jacqueline et chanoine Georges Hyernard, Le Bienheureux Thomas Hélye, prêtre de Biville. Vie et miracles, Cherbourg, La Dépêche, 1985, 128 p.
• D^r Hugues Plaideux, Le Bienheureux Thomas Hélye de Biville. Petit abrégé, Cherbourg, La Dépêche, 1989, 61 p.
• Abbé Marcel Lelégard, Le calice et la chasuble du bienheureux Thomas Hélye, numéro spécial des Annales de Biville, n^o 40, octobre 1992, 77 p.
• D^r Hugues Plaideux, « Biville : 750 ans de pèlerinages au bienheureux Thomas Hélye », dans Pèlerinages et lieux de pèlerinage en Normandie, Actes du 44^e Congrès des Sociétés historiques et archéologiques de Normandie (Fécamp, octobre 2009), vol. 15, 2010, p. 97-110.
• Adrien Silvera, Le bienheureux Thomas Hélye de Biville († 1257) : dossier hagiographique et culte (XIII^e — XIV^e s.), mémoire de deuxième année de master sous la direction de Catherine Vincent, Université Paris Ouest Nanterre La Défense, 2011, 263 p.

• Compléments bibliographiques dans http://www.bautz.de/bbkl/t/thomas_v_hel.shtml

Lien externe

Thomas Hélye sur le site du diocèse de Coutances et Avranches

Fiche sur Saint-Pierre de Biville dans l'Inventaire des sanctuaires et lieux de pèlerinage chrétiens en France

Notes et références

• Portail du catholicisme
• Portail du Moyen Âge central