The Sheik of Araby

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The Sheik of Araby est une chanson populaire américaine composée en 1921 par le musicien Ted Snyder et les paroliers Harry B. Smith et Francis Wheeler^[1]. Attiré par le triomphe au box-office du film Le Cheik, le label Mills Music décide de sortir sans tarder un titre inspiré du film et surtout de son acteur vedette, le latin lover Rudolph Valentino^[2]. Le succès est immédiat^[3].

Pochette du disque

A la base, il s'agit d'une chanson Tin Pan Alley. Toutefois, elle est rapidement adoptée par des groupes de jazz, surtout ceux de la Nouvelle-Orléans, et devient un standard de jazz.

Les paroles de la chanson inspirent de nombreuses parodies et des jeux de mots^[3], dont la satire The Sheik of Avenue B, composée l'année suivante par Harry Ruby et Burt Kalmar, pour Fanny Brice^[2].

Célèbres interprétations

• Le chansonnier et parolier Lucien Boyer l'adapte en français en 1926 sous le titre : Dans l'immense Sahara^[4].
• Le groupe de Don Albert enregistre la première version avec le chant « With no pants on » entre chaque parole.
• Fats Waller en 1939.
• Fats Domino
• George Lewis
• The Beatles reprend cette chanson en 1962 lors de leur infructueuse audition chez Decca Records, avec George Harrison au chant et Pete Best à la batterie. Ce morceau est disponible sur Anthology 1.
• Preservation Hall Jazz Band
• Django Reinhardt et Stephane Grappelli
• Louis Prima
• Harry Connick, Jr. sur son album Oh, My NOLA (2007).
• Sidney Bechet. En 1941, Bechet enregistre une version de la chanson en jouant six instruments différents : clarinette, saxophone soprano, saxophone ténor, piano, basse et batterie Ref audio^[5] Ref Bliblio^[6]..
• Leon Redbone sur son album Double Time
• Spike Jones et ses City Slickers, dans l'album Bluebirds
• The Colts en 1957.
• Duke Ellington en 1932
• Lou Monte
• John Miller and the Heartbreakers
• Ray Stevens. En 1991, la chanson Sheik of Araby est parodiée en Sheik of R'n'B, qui raconte l'histoire d'un cheik déprimé malgré sa richesse et la façon dont il a trouvé le bonheur en jouant du R'n'B dans le monde entier.
• Alice Faye et Betty Grable dans le film Tin Pan Alley
• Nelson Riddle dans le film de Jack Clayton, Gatsby le Magnifique (1974), avec Robert Redford et Mia Farrow.
• En 1926, Billy Rose écrit de nouvelles paroles et la chanson est renommée That Night in Araby.

Références

Bibliographie

• Marion Vidal et Isabelle Champion, Histoire des plus célèbres chansons du cinéma, M. A. Editions, 1990, 392 p. (ISBN 2866766334) 
• (en) Arnold Shaw, The Jazz Age: Popular Music in the 1920s, Oxford University Press, 1989, 368 p. (ISBN 0195060822) 
• (en) Philip Furia, Michael L. Lasser, America's songs: the stories behind the songs of Broadway, Hollywood, and Tin Pan Alley, CRC Press, 2006, 328 p. (ISBN 0415972469) 

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