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Terpène
Les terpènes sont une classe d'hydrocarbures, produits par de nombreuses plantes, en particulier les conifères. Ce sont des composants majeurs de la résine et de l'essence de térébenthine produite à partir de résine.
Sommaire
Origine
Les terpènes sont des dérivés de l'isoprène C5H8 et ont pour formule de base des multiples de celle-ci, c'est-à-dire (C5H8)n. On peut considérer l'isoprène comme l'un des éléments de construction préférés de la nature.
Composition
Leur squelette de carbone est constitué d'unités d'isoprène reliées à la queue-leu-leu. C'est ce que l'on appelle la règle de l'isoprène. Ces squelettes peuvent être arrangés de façon linéaire ou bien former des cycles.
Classification des terpènes
En fonction du nombre n (entier) d'unités pentacarbonés (C5) ramifiées, on peut distinguer pour:
- n = 2 : les monoterpènes (C10). Ce sont les plus communs. Ils ont pour formule C10H16 et comptent de nombreux isomères.
- n = 3 : les sesquiterpènes (C15), C15H24
- n = 4 : les diterpènes (C20), C20H32
- n = 5 : les sesterpènes (C25)
- n = 6 : les triterpènes (C30)
- n = 8 et le caoutchouc naturel : les polyterpènes
Le carotène, un important pigment de photosynthèse végétal est un tétraterpène, de formule C40H64. Des matières aussi diverses que le caoutchouc, la vitamine A1 ou le cholestérol sont construits essentiellement de « briques » d'isoprène.
Parmi les terpènes les plus importants on trouve :
- l'alpha-pinène
- le bêta-pinène
- le delta-3-carène
- le limonène
- le carotène
En revanche, les caroténoïdes comme la lutéine, comportant des atomes d'oxygène, ne sont pas à proprement parler des terpènes, mais des terpénoïdes.
Propriétés
Les terpènes ont deux propriétés fondamentales :
- Tout d'abord ils ont des propriétés odoriférantes chez les végétaux. Un exemple commun est le géranium.
- Ensuite, du fait de l'alternance de simples et doubles liaisons (liaisons conjuguées) qui est caractéristique de la molécule, ils interagissent avec la lumière.
Histoire
Les terpènes ont été nommés par Friedrich Kekulé von Stradonitz en référence à la térébenthine qui, en plus des acides résiniques, contient aussi des hydrocarbures. Seulement, ceux-ci ont été qualifiés à l'origine de terpène, terme qui est devenu une notion spécifiée plus tard plus précisément. Les chercheurs les plus importants dans ce secteur des terpènes étaient Otto Wallach qui a collaboré avec Kekulé, et Lavoslav Ružička. Feodor Lynen et Konrad Bloch ont décrit en 1964 la biosynthèse des terpènes puis Feodor Lynen publia en 1965 un livre intitulé « L'acide acétique activé » Terpènes et acides de matière grasse.
Voir aussi
Liens externes
- (en) Institute of Chemistry - terpenes
- (en) Structures de l'alpha-pinène et du bêta-pinène
- (fr) Cours sur les terpènes
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