Auto-scarification

Auto-scarification

Automutilation

Lautomutilation est le fait pour une personne de s'infliger délibérément des blessures. Elle peut être faite dans plusieurs buts, comme se punir, ou pour se soulager de problèmes personnels ou professionnels.

Sommaire

Définition

Le terme « automutilation » est sujet à débat dans la mesure il définit une multitude de comportements à la gravité et à la finalité variables, certains impliquant une mutilation irréversible et dautres une blessure corporelle restant plusieurs dizaines de minutes. Dans tous les cas, les blessures sont infligées seul, sans lintervention dun tiers. Lautomutilation est listée par le manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (en anglais : Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders ou DSM-IV) comme un symptôme du trouble de la personnalité borderline[1] et elle est parfois associée à dautres troubles psychopathologiques tels que la dépression ou les troubles du comportement alimentaire.

La méthode dautomutilation la plus utilisée est de se couper, mais ce nest pas la seule et la définition inclut aussi les coups, les brûlures, les éraflures, les morsures, et bien dautres atteintes corporelles infligées à soi-même.

On ne peut pas parler dautomutilation si la personne qui se blesse le fait dans un but esthétique, sexuel (masochisme), social (rituels dacceptation dans certaines sociétés, mode), religieux ou spirituel.

Facteurs de risque

Un certain nombre de facteurs sociaux ou psychologiques ont une corrélation avec lautomutilation.

Les diagnostics généralement associés à lautomutilation sont la dépression et le trouble de la personnalité borderline. On remarque également que les personnes souffrant de troubles du comportement alimentaire, de troubles obsessionnels compulsifs, de phobies, de toxicomanie et les personnes ayant des tendances suicidaires sont considérées comme ayant un risque élevé de recourir à lautomutilation. Des formes particulières d'automutilation, souvent plus graves, sont associées à l'autisme et à certaines psychoses.

Les situations de guerre ou demprisonnement sont aussi des facteurs de risque majeurs.

Les causes de lautomutilation sont difficiles à déterminer et varient largement dune personne à lautre. On note tout de même deux facteurs principaux, mais loin dêtre systématiques : les abus sexuels et les invalidations (être critiqué ouvertement, ne pas avoir été encouragé, avoir été souffre-douleur ou tout autre comportement nuisant directement à lestime de soi).

Les personnes touchées par lautomutilation représentent 0,2 à 2,4% de la population et sont principalement des filles (dans 67 à 97% des cas selon les études), adolescentes ou jeunes adultes. Malgré le nombre relativement élevé de personnes concernées, peu dinformations francophones pertinentes sont disponibles sur ce sujet.

Psychologie

Les personnes qui sautomutilent le font généralement pour mettre fin à des sentiments qui leur sont trop intenses. Il peut sagir de tristesse, dangoisse, de colère, de culpabilité, (la blessure est alors souvent infligée comme punition) ou même de sentiments positifs.

La sensation de vide, de perdition et de solitude -parfois conséquence de la dissociation- peut aussi mener à lautomutilation, qui a alors pour but de « ramener à la réalité ».

Ce comportement peut amener à une addiction et la blessure devient alors la réponse immédiate et logique à une situation difficile psychologiquement. Lautomutilation a dailleurs été classée dans les troubles addictifs en 2006.

Certaines personnes sinfligeant volontairement des blessures ne ressentent que peu voire aucune douleur (couramment dans les cas de dissociation).

Les cicatrices qui peuvent résulter de lautomutilation ne sont que rarement recherchées. Elles finissent le plus souvent par être acceptées comme une preuve de ce qui a été vécu et surmonté, un souvenir.

Traitement

Se blesser volontairement est un comportement qui, loin dêtre anodin, est généralement révélateur dun profond mal être. Dans la mesure ce comportement aide à surmonter certaines situations ou un quotidien considéré comme trop dur à supporter et permet de retrouver un certain apaisement, un contrôle de soi, il peut devenir une addiction dont il est difficile de sortir ; pour beaucoup de personnes sinstalle un phénomène comparable à laccoutumance, avec une augmentation du nombre, de la fréquence ou de la gravité des blessures.

Assez souvent, on remarque que les personnes qui sautomutilent ont des difficultés à reconnaître, à gérer et à exprimer certains sentiments autrement que par des blessures corporelles. Une première étape peut donc consister à prendre conscience de son mal être et à lexprimer dune façon non destructrice, par exemple par lécrit ou par la parole.

Les proches dune personne qui sautomutile peuvent agir en étant disponible et à lécoute, en instaurant une confiance réciproque, en proposant leur aide sans insister mais de manière suivie. Il est essentiel pour les proches dapporter leur soutien sans juger la personne qui se blesse, sans lobliger à montrer ses blessures ou la punir en cas de rechute.

Le recours à une aide psychologique est généralement nécessaire. Trouver la thérapie et le psychologue ou le psychiatre qui conviennent peut demander du temps et plusieurs changements. Les traitements médicamenteux sont une aide ponctuelle réduisant le mal être, la fatigue et les tendances suicidaires dans bien des cas mais ne résolvent pas les problèmes à lorigine de lautomutilation. Les personnes qui s'automutilent ne veulent pas se suicider mais bien se punir ou se soulager.

Les rechutes sont fréquentes, les progrès sont souvent lents et effectués « en arrière plan » mais cependant bien réels. Se blesser moins souvent, moins gravement, avoir recours à des méthodes de substitution à lacte dautomutilation (par exemple dessiner des coupures sur soi ; verser un liquide rouge à lendroit lon a envie de se blesser ; serrer des glaçons dans ses mains) est à considérer comme un progrès significatif. En finir de façon définitive avec lautomutilation demande beaucoup de volonté, or la volonté des personnes qui en souffrent est souvent annihilée par un trouble dépressif. Lautomutilation représente laspect spectaculaire dun profond mal-être ; résoudre le problème de lacte dautomutilation sans comprendre le problème de fond nest généralement pas suffisant et ne mène alors quà le remplacer par dautres comportements autodestructeurs.

Pour éviter qu'une personne s'automutile, il ne faut pas lui enlever tous les objets qui peuvent être utilisés pour se blesser, sauf en cas de danger vital. En effet, l'automutilation n'est qu'un symptôme, et empêcher les blessures ne résout pas le problème de fond. Sans avoir de substitut pour se soulager ou exprimer son mal-être, être privé brutalement de la possibilité de se faire mal peut aggraver le mal-être, et même provoquer un comportement suicidaire.

Œuvres liées au thème de l'automutilation

Notes et références

  1. DSM-IV, F60.31 [301.83] Personnalité borderline (le critère 5 est la « répétition de comportements, de gestes ou de menaces suicidaires, ou d'auto-mutilations »

Annexes

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie

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