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Jeux olympiques spéciaux
Inspirés des Jeux olympiques, les Jeux olympiques spéciaux s’adressent à des déficients intellectuels âgés de 8 à 80 ans. L'accent est mis sur la participation de chacun plutôt que sur l'exploit sportif.
Sommaire
Histoire
Les Jeux olympiques spéciaux ont été créés par Eunice Kennedy Shriver, sœur du président américain John Fitzgerald Kennedy. Une de leurs sœurs, Rose Marie Kennedy, souffre d'un handicap mental. En 1957, Eunice Kennedy Shriver prend la direction de la Fondation Joseph P. Kennedy Jr en faveur des handicapés. En juin 1962, elle organise un camp sportif pour une trentaine de handicapés mentaux dans sa maison dans le Maryland. Les années suivantes, d'autres « camps Shriver » vont suivre.
En juillet 1968, les premiers Jeux olympiques spéciaux ont lieu à Chicago. Près de 1000 athlètes en provenance du Canada et des États-Unis participent à des épreuves de natation, d’athlétisme et de hockey en salle.
Les Jeux Olympiques spéciaux arrivent au Canada grâce à Harry Foster qui, ayant assisté aux Jeux à Chicago, vit dans le mouvement une chance d'améliorer la vie des Canadiens ayant une déficience intellectuelle. Dès son retour, il entreprit de jeter les bases canadiennes du mouvement.
La première édition des Jeux olympiques spéciaux d’hiver se déroule du 5 au 11 février 1977 à Colorado Springs, aux États-Unis.
En 1988, le Comité International Olympique reconnaît officiellement les Jeux olympiques spéciaux.
Le mouvement des « Special Olympics »
Les Jeux olympiques spéciaux ont pour but de permettre aux handicapés mentaux de s'épanouir par le sport. Les handicapés tirent des Jeux olympiques spéciaux des bénéfices à la fois physiques, mentaux, sociaux et spirituels. La communauté peut également mieux comprendre et accepter les déficients intellectuels à travers ces évènements.
La devise des Jeux olympiques spéciaux est : « Donnez-moi l'occasion de gagner. Mais si je n'y arrive pas, donnez-moi la chance de concourir avec courage. »
L'organisation « Special Olympics » est implantée dans plus de 180 pays et concerne plus d’un million de sportifs. Plus de 30 sports sont inscrits aux programmes Special Olympics. Tous les quatre ans sont organisés les Jeux Mondiaux d’Hiver (avec 2 500 sportifs) en alternance avec les Jeux Mondiaux d’Eté (avec 7 000 sportifs). Mais l'organisation s'occupe également de l'entraînement des sportifs et de 15 000 compétitions locales, régionales ou internationales.
En France, le mouvement des « Special Olympics » est actif depuis 30 ans pour permettre aux handicapés d'avoir accès au sport et organiser des rencontres sportives. Il collabore avec l'Unapei (Union Nationale des Associations de Parents et Amis de Personnes Handicapées Mentales).
En Suisse en 1995, avec le concours de personnalités du monde des affaires, du sport et des associations de parents, la fondation Special Olympics Suisse a été créée.
Le président des Jeux olympiques spéciaux est Timothy Perry Shriver, fils de la fondatrice Eunice Kennedy Shriver. Le siège du mouvement se situe à Washington aux États-Unis.
Site officiel: http://www.specialolympics.org Site Suisse: http://www.specialolympics.ch
Organisation des Jeux olympiques spéciaux
Règles et sports pratiqués
Lors des Jeux olympiques spéciaux, tous les athlètes reçoivent une médaille pour leur participation. 26 sports olympiques sont pratiqués :
- Des sports d'été : athlétisme, badminton, basket-ball, Boccia (sport ressemblant aux boules), bowling, cyclisme, équitation, football, golf, gymnastique, haltérophilie, handball, natation, patinage à roulettes, softball (sport ressemblant au base-ball), tennis, tennis de table, voile, volley-ball
- Des sports d'hiver : hockey en salle (sur un plancher en bois), patinage artistique, patinage de vitesse, courses de raquettes, ski alpin, ski de fond, snowboard
La participation est gratuite pour les enfants et les adultes atteints de déficience intellectuelle. Ils peuvent participer quel que soit leur niveau sportif. Pour une question d'équité, les athlètes sont répartis selon leur handicap en « divisions », avec d'autres sportifs de handicap équivalent.
Les Jeux olympiques spéciaux sont à différencier des Jeux paralympiques destinés uniquement à des athlètes handicapés physiques ou visuels qui sont sélectionnés pour participer aux épreuves.
Liste des Jeux olympiques spéciaux d'été
Année Ville Pays Nombre de pays
Nombre d'athlètes
2011 Athenes 
Grèce2007 Shanghai 
Chine164 7500 2003 Dublin 
Irlande150 6500 1999 Triangle de Raleigh, Durham et Chapel Hill (Caroline du Nord) 
États-Unis150 7000 1995 New Haven (Connecticut) États-Unis143 7000 1991 Minneapolis-Saint Paul (Minnesota) États-Unis100 6000 1987 South Bend (Indiana) États-Unis70 4700 1983 Baton Rouge (Louisiane) États-Unis? 4000 1979 Brockport États-Unis20 3500 1975 Mount Pleasant (Michigan) États-Unis10 3200 1972 Los Angeles (Californie) États-Unis? 2500 1970 Chicago (Illinois) États-Unis? 2000 1968 Chicago (Illinois) États-Unis2 1000 Liste des Jeux olympiques spéciaux d'hiver
Année Ville Pays Nombre de pays
Nombre d'athlètes
2009 Boise (Idaho) États-Unis100 2000 2005 Nagano 
Japon84 1800 2001 Anchorage (Alaska) États-Unis70 1800 1997 Toronto et Collingwood (Ontario) 
Canada73 2000 1993 Salzbourg et Schladming 
Autriche50 1600 1989 Reno (Nevada) et Lac Tahoe (Californie) États-Unis18 1000 1985 Park City (Utah) États-Unis14 ? 1981 Smugglers' Notch et Stowe (Vermont) États-Unis? 600 1977 Steamboat Springs (Colorado) États-Unis? 500 Liens externes
- Special Olympics Switzerland: organisation sportive dédiée aux enfants et adultes atteints de handicap mental
- Association Special Olympics : organisation sportive dédiée aux enfants et adultes atteints de handicap mental
- site officiel des Jeux olympiques spéciaux (en anglais)
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