Sous-marins nucléaires lanceurs de missilles de croisière

L'Omsk, sous-marin de classe Oscar

Les sous-marins nucléaires lanceurs de missiles de croisière sont désignés selon le code OTAN par le sigle SSGN pour Ship Submersible Guided missile Nuclear.

Missions

La terminologie française ne les distingue pas des sous-marins nucléaires d'attaque (SNA), d'autant que tous les SNA (comme de nombreux sous-marins classiques), sont lanceurs de missiles aérodynamiques à changement de milieu (lancement en plongée).

Du reste leurs missions sont, comme pour les SNA, la protection de forces navales, la lutte anti-navires et la projection de puissance (action contre la terre).

Histoire

Le USS Tunny (SSG-282) tirant un missile de croisière SSM-N-8 Regulus.

La marine soviétique à inauguré cette nouvelle classe de navires en mettant en service des sous-marins capables de lancer des salves de missiles anti-navires devant saturer les défenses antiaériennes des task forces de l'OTAN, en particulier les groupes aéronavales en cas de conflit.

Le USS Halibut, le seul SSGN américain durant la guerre froide.

Aux États-Unis, quatre sous-marins à propulsion classique furent équipé équipé de missiles de croisière SSM-N-8 Regulus à tête nucléaire destiné à la dissuasion avant la mise en service des SNLE équipé des missiles balistiques Polaris entre 1955 et 1964. Le premier bateau classifié comme SSGN selon le code des immatriculations des navires de l'US Navy fut le USS Halibut (SSGN-587) entré en service en 1960.

L'existence actuel de cette catégorie intermédiaire aux États-Unis est la conséquence de la fin de la guerre froide et des accords START de 1986. En effet, ces accords qui ont plafonné le nombre d'ogives nucléaires ont obligé les États-Unis et l'Union soviétique à procéder au démantèlement d'une partie de leur force de frappe nucléaire. Débarrassés des leurs charges nucléaires, certains SNLE ont été réemployés sur des missions de SNA. Ce sont ces sous-marins qui constituent la catégorie des sous-marins nucléaires lanceurs de missiles de croisière.

Dès lors il n'est pas étonnant que seules les forces américaines et russes, parties à l'accord START, détiennent des exemplaires de cette catégorie. Enfin, le caractère sui generis de cette dernière la condamne à disparaître avec la mise à la retraite des exemplaires encore en activité.

Exemplaires

La marine soviétique puis russe a disposé des premiers sous-marins de cette catégorie avec notamment la classe Oscar.

Dans les marines de l'OTAN, actuellement, seuls 4 bâtiments de la Classe Ohio, des SNLE reconvertis sont dans cette catégorie avec une possibilité de lancement de 154 missiles.

Les missiles utilisés sont :

• des missiles anti-navires comme le SM-39 français (variante de l'Exocet) ou le Sub-Harpoon américain, utilisés par la majorité des SNA ;
• des missiles de croisière comme le Tomahawk américain ou le futur missile de croisière naval français qui équipera les futurs SNA Classe Barracuda

Liens externes

• (en) Transformation de Ohio en SSGN par General Dynamics
• (fr) La souplesse et la puissance des SSGN, 27 octobre 2008, le portail des sous-marins

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