Soubestre

Le Soubestre (ou Saubestre) est aujourd'hui un terroir du nord-est des Pyrénées-Atlantiques, dans le nord du Béarn.

Histoire

Région essentiellement boisée au milieu de l'époque médiévale, son peuplement et l'exploitation de ses terres ont commencé à la fin du X^esiècle et au début du XI^e siècle, à la suite d'importants défrichements entrepris par les moines de l'abbaye de Larreule qui viennent de s'y installer^[1]. C'est à cette époque que Pierre de Marca mentionne un certain Loup-Garsie ou Garsie-Loup , comme seigneur du Soubestre et de Louvigny^[2].

Au XII^e siècle, le Soubestre est l'un des cinq archidiaconés de l'évêché de Lescar. L'archidiacre réside à Garos^[3] et a la responsabilité de paroisses appartenant au nord de la vicomté de Béarn, tandis que celles appartenant à la vicomté voisine de Louvigny, bien que sous l'autorité de l'évêché de Lescar, sont sous l'autorité d'un archidiacre différent, celui de Rivière-Luy résidant à Sault-de-Navailles^[4]. Au XIV^e siècle, Gaston Phébus fait du Soubestre, un parsan^[5] et conserve Garos comme chef-lieu. Ce statut à la fois politique et religieux se prolonge jusqu'en 1789.

N'ayant plus d'existence religieuse ni juridique aux cours des XIX^e et du XX^e siècles, le terme de Soubestre n'est pratiquement plus employé dans l'usage courant et la littérature. Sa remise à l'honneur intervient après la création de la communauté de communes du canton d'Arzacq en 1994, bien que cette communauté ne corresponde que partiellement au Soubestre de l'Ancien Régime^[6].

Étymologie et terminologie

Le terme de Soubestre viendrait du latin (Pagus) Silvestris, c'est-à-dire "le territoire boisé" ou "le territoire couvert de forêts". Les sources historiques (conservés dans l'Histoire du Béarn de Pierre de Marca) mentionne l'existence de ce terroir dès la fin du X^e siècle  :

• Pagus Vasconiae qui dicitur Silvestrensis (vers 980, cartulaire de Larreule, "le territoire des Vascons qui est appelé par son boisement")
• Silvestrum (vers 982, cartulaire de Saint-Sever)
• Archidiaconatus Silvestrensis (selon le cartulaire de Lescar de 1101 mentionné par Pierre de Marca)
• Saubeste (1188, fors du Béarn)
• Soubeste (1409, fors de Béarn, E2622)^[7]
• Sobeste (1576, rôles d'Enquêtes. B2267)^[8]

Deux termes s'imposent aujourd'hui : Soubestre ou Saubestre. En fait, il y a une ségrégation géographique dans l'emploi de l'une ou l'autre orthographe : Saubestre est aujourd'hui surtout utilisée dans des dénominations commerciales et associatives des environs d'Arthez-de-Béarn, tandis que Soubestre s'emploie de manière quasi-systématique dans le canton d'Arzacq-Arraziguet. La terminologie en occitan (ou béarnais) est Seuvestre.

Notes

Bibliographie

• Claude Chabot et Barbara Pecheux ,Le canton d'Arzacq-Arraziguet, Bordeaux, Ed. Le Festin, 1998 (Collection Itinéraires du patrimoine, n°188)
• Pierre de Marca, Histoire de Béarn, 1620 [rééd. Éditions PyréMonde/Princi Negue, 2005]
• Paul Raymond (archiviste),"Dictionnaire topographique du département des Basses-Pyrénées", Paris, 1863, réédité sous le nouveau titre Dictionnaire topographique Béarn Pays Basque,Monein, Éditions PyréMonde/Princi Negue, 2005.
• Anne Zink, Pays ou circonscriptions. Les collectivités territoriales de la France du Sud-Ouest sous l'Ancien Régime, Publications de la Sorbonne, 2000.

Voir aussi

Articles connexes

• Géographie politique des communes des Pyrénées-Atlantiques sous l'Ancien Régime
• Liste des communes du Béarn
• Béarn

Liens externes

• Site officiel de la communauté de Communes d'Arzacq "en terre de Soubestre"
• Communauté de communes d'Arthez du Béarn
• Le site de la mémoire du Soubestre , le soubestre vue par les anciens

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