Sophie, électrice de Hanovre

portrait par Peter Lely

Sophie de Bohême connue aussi sous le titre de princesse-électrice Sophie de Hanovre, est la cinquième fille de Frédéric V du Palatinat et d'Élisabeth d'Angleterre. Elle nait en 1630 et meurt en 1714 le 8 juin.

Mariage et descendance

Elle épouse en 1658 Ernest-Auguste de Hanovre dont elle a plusieurs enfants :

• George I^er de Grande-Bretagne
• Frédéric (1661-tué 1691)
• Max né en 1666, mort en 1726.
• Sophie-Charlotte (1668-1705) épouse en 1684 Frédéric Ier roi en Prusse.
• Charles né en 1669, tué en 1690.
• Christian né en 1671, se noie en 1703.
• Ernest-Auguste né en 1674, duc d'York et duc d'Albany, prince-évêque d'Osnabrück, mort en 1728.

Vie politique

statue située dans le jardin Herrenhäuser de Hanovre

De 1654 à 1660, elle héberge sa nièce Charlotte-Élisabeth de Bavière (1652-1722) fille de son frère Charles, Electeur Palatin. Une profonde affection lie les deux princesses qui échangent pendant leur vie une abondante correspondance.

En 1678, la duchesse est reçue à la cour de Versailles où elle vient visiter sa nièce Liselotte (Charlotte-Élisabeth de Bavière), mariée en 1671 à Monsieur, duc d'Orléans, frère unique du Roi Louis XIV. Sa nièce aurait voulu que le Roi permette à sa tante de s'asseoir sur un fauteuil puisqu'elle est l'épouse d'un souverain. Louis XIV, soucieux de montrer sa supériorité, n'accorde qu'une chaise à dos, ce qui provoque les moqueries des courtisans, mortifie sa belle-sœur, et inaugure la disgrâce de celle-ci. Sophie dotée d'un caractère plus politique que sa nièce, fait bon visage à tous, et est gâtée par son neveu par alliance : elle ne croira jamais tout à fait sa nièce quand celle-ci se plaindra plus tard de son mari et des intrigues de sa cour.

La duchesse d'Orléans imagine quelque temps plus tard de marier la fille de sa tante, Sophie-Charlotte de Hanovre, dont elle est la marraine, au Dauphin. Mais le parti n'est pas assez avantageux pour le roi de France : la jeune princesse n'est pas catholique et n'a que onze ans. Elle épouse en 1685 l'électeur de Brandebourg, futur Frédéric I^er de Prusse et devient en 1701 la première reine en Prusse. Souveraine populaire et cultivée, elle meurt prématurément en 1705.

En 1698, le mari de Sophie de Bohème est élevé à la dignité d'électeur du Saint-Empire romain germanique par l'empereur Léopold I^er.

Héritière du trône britannique

En 1701, à 71 ans, elle devient héritière du trône des Stuarts en tant que plus proche parente de confession protestante de la reine Anne de Grande-Bretagne. Bien sûr, les cinquante-sept princes et princesses catholiques lésés ne reconnaissent pas ces lois, et de nos jours le « prétendant » au trône britannique est le duc de Bavière.

Hélas pour elle, la princesse Sophie meurt en 1714,âgée de quatre vingt quatre ans, au cours d'une promenade dans ses jardins, deux mois seulement avant la souveraine britannique qui n'en a que quarante neuf. C'est son fils Georges I^er qui monte sur le trône. La dynastie des Hanovre s'y maintient jusqu'à la mort de la reine Victoria (1901) dont l'époux,le prince consort Albert est un Saxe Cobourg Gotha. Nonobstant, le Hanovre, devenu royaume au congrès de Vienne, est régi par la loi salique. C'est donc l'oncle de Victoria, Ernest-Auguste, qui hérite du trône hanovrien quand Victoria devient reine de Grande-Bretagne. Ernst-Auguste V de Hanovre, descendant de ce dernier, et donc celui de Sophie, épouse la princesse Caroline de Monaco en 1999.

Sophie de Hanovre laisse des Mémoires et lettres de voyage (en français) édités par Dirk Van der Cruysse en 1990.

Références

• Madame Palatine, princesse européenne, Dirk Van der Cruysse, Fayard 1988. ISBN 2213022003
• Mémoires et lettres de voyage de Sophie de Hanovre. Édités, présentés et annotés par Dirk Van der Cruysse, Fayard 1990. ISBN 2213025835