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Serpent des blés
Serpent des blés de type sauvage Classification Règne Animalia Embranchement Chordata Classe Reptilia Ordre Squamata Famille Colubridae Genre Pantherophis Nom binominal Pantherophis guttatus
(Linnaeus, 1766)Statut de conservation UICN :
LC : Préoccupation mineure
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sont disponibles sur CommonsPantherophis guttatus (ou serpent des blés), anciennement appelé Elaphe guttata, est une espèce de serpent de la famille des colubridés dont l’aire de répartition couvre le centre et le sud-est des États-Unis ainsi que certaines régions du Mexique.
Le nom de serpents des blés vient du fait que ces animaux chassaient les rats et les souris qui venaient se nourrir dans les récoltes de blés des fermiers[1].Sa nature docile, le fait qu'il morde rarement, sa taille modérée à l'âge adulte (120 cm environ)[2], ses couleurs et sa maintenance relativement aisée en font un serpent populaire parmi les terrariophiles.
Dans la nature, il vit en moyenne entre 6 et 8 ans, mais il peut atteindre 23 ans en captivité[3].Sommaire
Biotope et répartition
Pantherophis guttatus vit dans les champs dont la végétation est abondante, à l'orée des forêts ou encore dans les bâtiments abandonnés ou rarement utilisés. On le rencontre à partir du niveau de la mer jusqu'à une altitude d'environ 1800 mètres. Généralement, ces serpents restent à terre, mais ils sont néanmoins capables de monter aux arbres, sur des escarpements rocheux ou sur d'autres surfaces en hauteur[4]. On trouve Pantherophis guttatus dans le sud-est des États-Unis, du New Jersey aux Keys en Floride et jusqu'à l'ouest du Texas. Dans les régions les plus froides, ces serpents hibernent durant la mauvaise saison. Toutefois, dans les climats plus tempérés le long de la côte, ils se réfugient dans des fissures rocheuses ou sous des souches de bois lorsqu'il fait froid, mais sortent pendant les jours chauds pour profiter de la chaleur du soleil[5]. Quand il fait froid, ils sont moins actifs et chassent moins.
Alimentation
Pantherophis guttatus mangeant une souris
Pantherophis guttatus a une alimentation composée principalement de rongeurs, et plus particulièrement de rats et de souris. Il tue ses proies par constriction. Il est un grimpeur hors pair et peut escalader des arbres pour trouver des oiseaux ou encore des chauves-souris, bien qu'il préfère rester au niveau du sol. Comme les portées de jeunes souris sont difficiles à trouver dans la nature, beaucoup de serpents des blés nouveau-nés sont connus pour manger de petits lézards comme premiers repas[6]. Certains individus gardent ce type de régime jusqu'à l'âge adulte. Les serpents des blés élevés en captivité sont généralement nourris de rongeurs disponibles dans le commerce (surtout des souris) par leurs propriétaires. Les jeunes et les plus petits individus peuvent manger des souris ou rats nouveau-nés de tailles variées. La taille des proies grandit avec la taille de l'animal.
Reproduction
Jeunes serpents des blés sortant de leurs œufsLes serpents des blés s'accouplent communément à la fin de l'hiver. Le mâle courtise la femelle d'abord via des signaux physiques et chimiques, puis la pénètre avec l'un de ses hémipénis. Si la femelle est en période d'ovulation, les ovules seront fécondés. Des réserves de nutriments seront stockés dans les futurs œufs et une coquille sera sécrétée. La ponte survient un peu plus d'un mois après l'accouplement, et 12 à 24 œufs sont déposés à l'abri des regards dans un lieu chaud et humide. Une fois la ponte terminée, la mère les abandonne définitivement. Les œufs sont allongés et possèdent une coquille flexible. Approximativement 10 semaines après la ponte, les jeunes serpents utilisent une écaille spécialisée appelée diamant pour découper une fente dans la coquille, de laquelle ils émergent.
Systématique
Il existe deux sous-espèces de Pantherophis guttatus :
- Pantherophis guttatus guttatus, qui vit dans le sud-est des Etats-Unis
- Pantherophis guttatus emoryi, que l'on trouve aux États-Unis, du Nebraska au Texas, et dans le nord du Mexique.
Il a été suggéré que Pantherophis guttatus soit séparé en trois espèces : Pantherophis guttatus, Pantherophis emoryi (correspondant à la sous-espèce Pantherophis guttatus emoryi) et Pantherophis slowinskii (provenant de l'ouest de la Louisiane et du Texas voisin)[7].
Pantherophis guttatus était anciennement classé dans le genre Elaphe, mais des études d'Utiger et al. on montré que celui-ci était en fait paraphylétique, ce qui a mené au placement de cette espèce dans le genre Pantherophis[8]. Ce placement et celui de plusieurs espèces voisines dans le genre Pantherophis plutôt qu'Elaphe a été confirmé par des études phylogénétiques approfondies[9],[10].
Phases
Serpent des blés anérythristique
Serpent des blés opalAprès de nombreuses générations d'élevage sélectif, les serpents des blés domestiqués se rencontrent dans une vaste variété de couleurs et de motifs. Cela résulte de recombinaisons génétiques entre allèles de gènes codant pour des protéines impliquées dans le développement, la maintenance ou la fonction de chromatophores (cellules pigmentaires responsables notamment de la couleur de la peau et des yeux). De nouvelles variations, ou phases, apparaissent régulièrement, car les éleveurs comprennent de mieux en mieux les phénomènes génétiques impliqués.
Le type le plus couramment rencontré dans la nature, dit « type sauvage » de Pantherophis guttatus est d'un orangé plus ou moins vif, voire tirant sur le gris, avec des bandes rouges cerclées de noir.
Annexes
Références taxinomiques
- Référence Reptarium Reptile Database : Pantherophis guttatus (LINNAEUS, 1766) (en)
- Référence GISD : espèce Elaphe guttata (en)
- Référence The Paleobiology database : Elaphe guttata Linnaeus 1766 (en)
- Référence ITIS : Elaphe guttata (Linnaeus, 1766) (fr) ( (en))
- Référence Animal Diversity Web : Elaphe guttata (en)
Liens externes
- Référence NCBI : Pantherophis guttatus (en)
- Référence UICN : espèce Pantherophis guttatus (Linnaeus, 1766) (en)
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Corn Snake » (voir la liste des auteurs)
- http://www.flmnh.ufl.edu/herpetology/fl-guide/pantherophisguttatus.htm
- Philippe Gérard, Le Terrarium : Manuel d'élevage et de maintenance des animaux insolites (ISBN 2-915740-07-0)
- Corn Snake Fact sheet
- Peterson Field Guide - Western Reptiles and Amphibians - 3rd Edition
- Reptilian Brumation
- Feeding Corn Snakes, Corn Snake Information. Consulté le 17 June 2011
- Burbrink, F. T., 2002. Phylogeographic analysis of the corn snake (Elaphe guttata) complex as inferred from maximum likelihood and Bayesian analyses. Molecular Phylogenetics and Evolution 25: 465-476.
- Utiger, U., N. Helfenberger, B. Schätti, C. Schmidt, M. Ruf, and V. Ziswiler, 2002. Molecular Systematics and Phylogeny of Old and New World ratsnakes, Elaphe Auct., and related genera (Reptilia, Squamata, Colubridae). Russian Journal of Herpetology 9(2): 105-124.
- Burbrink, F. T. and R. Lawson, 2007. How and when did Old World ratsnakes disperse into the New World? Molecular Phylogenetics and Evolution 43: 173-189.
- Pyron, R. A. and F. T. Burbrink, 2009. Neogene diversification and taxonomic stability in the snake tribe Lampropeltini (Serpentes: Colubridae) Molecular Phylogenetics and Evolution 52: 524-529.
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