Saxon (groupe)

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Saxon
Saxon au Sonisphere Festival Pori, Finlande en 2009.
Pays d’origine	Angleterre
Genre musical	Heavy metal traditionnel Hard Rock
Années d'activité	depuis 1976
Labels	SPV GmbH
Site officiel	www.saxon747.com
Membres	Biff Byford Paul Quinn Doug Scarratt Nibbs Carter Nigel Glockler
Anciens membres	Graham Olivier Steve Dawson Nigel Durham Paul Johnson Pete Gill Fritz Randow Jörg Michael

Saxon est un groupe de heavy metal et de Hard Rock anglais. Débutant au milieu des années 70 dans le Yorkshire, formé à Barsnley (près de Sheffield) en Angleterre (Royaume-Uni), à la même époque que des groupes comme Iron Maiden ou Def Leppard. Bien qu’ayant connu une période moins populaire dans les années 1990, le groupe a retrouvé une seconde jeunesse.

Biographie

Les débuts: 1976-1979

Le groupe est fondé en 1976 à Barnsley (Angleterre) par le chanteur Peter Byford et le guitariste Paul Quinn, tous deux venant du groupe Coast. Ils sont très vite rejoint par le bassiste Steve Dawson (ex-Sob), le guitariste Graham Oliver (ex-Sob) et par le batteur Peter Gill. Cette formation ne s'appelle pas encore Saxon mais Son Of The Bitch. Le groupe commence à tourner dans les bars et clubs du nord de l'Angleterre et gagne petit à petit une renommée locale. C'était leur rythme de vie; concert et soirée, alcool et utilisait un ancien bus anglais pour se déplacer dans les pubs. (Celui-ci serait probablement celui qui apparaît à l'intérieur du disque vinyle Strong Arm Of The Law.

C'est en 1978 que Son Of The Bitch devient Saxon sous l'impulsion du guitariste Graham Olivier, bien qu'il soit l'auteur de Son Of A Bitch (signifiant littéralement fils de pute ou fils de chienne). Paît-il, ce serait un ami proche de Biff et Paul qui leur aura donné l'idée de Saxon, qu'ils ont accepté vaillamment. Après avoir assuré les premières parties de Ian Gillan lors de sa tournée anglaise, le groupe signe chez une maison de disques française: Carrère. L'année suivante, le groupe britannique sort son premier album en 1979 simplement intitulé Saxon qui passera presque totalement inaperçu au niveau mondial. La réputation de Saxon est alors locale dans un premier temps (Yorkshire, Angleterre).

Premiers succès et consécration 1980-1983

En 1980, le mouvement punk s'essouffle et le heavy-metal fait peau-neuve avec la New Wave Of British Heavy Metal représentée par des groupes comme Iron Maiden, Judas Priest, Def Leppard et bien sûr Saxon. Après une tournée d'ouverture très remarquée aux côtés de Motörhead pendant la tournée "Bomber", le groupe sort son deuxième album Wheels Of Steel suivit de très près par un troisième: Strong Arm Of The Law. Ces deux albums (ainsi que le suivant "Denim And Leather" tous écrit en 18 mois dans le froid gallois) rencontrent un important succès notamment grâce aux chansons Wheels Of Steel (classée dès sa sortie dans le Top 20), Heavy Metal Thunder ou encore Dallas 1 PM et "Strong Arm Of The Law", . Le style que l'on retrouve sur ces deux albums est caractéristique du groupe, il permet de reconnaître Saxon à la première écoute avec notamment le fameux red noise provenant des guitares. Le groupe s'annonce déjà comme un concurrent à Judas Priest, plus gros vendeur de l'époque dans le hard-rock (devenu alors plus proche du Heavy Metal).

Les tournées se succèdent et Saxon s'affirme de plus en plus comme l'un des fers de lance du heavy-metal. Le groupe participe même le 16 août 1980 à la première édition des Monsters Of Rock aux côtés de Rainbow, Judas Priest, Scorpions, Riot, April Wine et Touch. D'où leur contribution à la communauté des Headbangers (ou encore Metalheads) avec leur titre "And The Bands Played On"; traduit littéralement 'Et les groupes continuaient à jouer'.

En 1981, le groupe sort son quatrième album intitulé Denim And Leather qui rencontre encore le succès notamment en France. C'est la marque de la popularité invasive du groupe Saxon, qui accroît son nombre de fan à présent en dehors des l'île Britanniques. Fin 1981, Peter Gill, le batteur, est remplacé par Nigel Glockler.

L'année suivante, Saxon sort The Eagle Has Landed (British live/Heavy Metal Ballad live 1982), un excellent live qui montre bien la puissance et l'efficacité du groupe sur scène, tant au niveau de la technicité, rapidité, et toutes autres caractéristiques typiquement voués au genre New Wave Of British Heavy Metal. Il précède d'un an la sortie d'un autre album: Power And The Glory (1983). Ce cinquième disque de Saxon est considéré par certains comme un chef d'œuvre et comme le sommet de ce que a pu faire le groupe, bien qu'il soit sorti il y a maintenant plus de 20 ans, et qu'il y ait des évolutions quant à l'élargissement au sein du genre Metal.

Succès et ventes en baisse :1984-1990

Fatigué du label Carrère, le groupe signe chez EMI fin 1983. Motivés par leur nouvelle maison de disques, Peter 'Biff' Byford, Paul 'Blute / Quinnine' Quinn et le reste du groupe décide de retourner en studio pour produire un nouvel album et tenter de percer aux États-Unis, pays où ils sont encore méconnu. Crusader sort en 1984 après de longs mois de travail qui ne sera pas vraiment récompensé: les critiques descendent l'album, le trouvant trop commercial. EMI est trop ciblé sur les ventes, plutôt, que sur la qualité, en tous cas à cette époque, et veut absolument attirer le public américain. L'album suivant, pourtant très bon, intitulé Innocence Is No Excuse (1985) ne fera pas mieux. Le groupe est forcé par le Label et a comme seul objectif de passer la frontière américaine. A l'époque, le metal aux USA n'était pas reconnu, et Crusader était trop lourd (heavy). Dans ce sens, certains groupes préfèrent la gloire plutôt que de rester entièrement fidèles à l'originalité du genre Heavy Metal, et commencent alors à se distinguer différents nouveaux genres au sein du Metal. Saxon, lui, reste authentique, et encore maintenant, tout en évoluant par la technicité et la complexité des solos et des effets sonores (voir New Wave Of British Heavy Metal).

Steve Dawson, le bassiste, quitte le groupe pour des raisons familiales. Il est remplacé par Paul Johnson.

Saxon sort en 1986 Rock The Nations sur lequel participe Elton John et Destiny en l'année suivante alors que le batteur du groupe, Nigel Glockler, est remplacé par Nigel Durham. Glockler est le seul de cette même line-up (formation/membres du groupes) à être allé à l'université, il travaille pour la BBC et la télévision britannique en tant que compositeur de musique, avec sa pratique des instruments à clavier (synthé...). Même si le succès cesse d'accroître, le groupe continue de remplir les salles de concerts.

Cette période, la moins connue du groupe Saxon, est relatée par le chanteur lui-même dans son autobiographie sortie en cette année. (Peter Byford - Never Surrender (Or Nearling Good Looking).

Un deuxième apogée, retour du succès: 1991 jusqu'à aujourd'hui

Saxon au Sweden Rock Festival en 2008

Après le flop de "Destiny", Nigel Glockler revient de nouveau et Tim 'Nibbs' Carter remplace Paul Johnson à la basse en 1990. A partir de là, Saxon retrouvera tout doucement le succès avec les albums Solid Ball Of Rock (1990), Forever Free (1992) et Dogs Of War (1995).

L'année 1995 est marquée par le départ de l'un des formateurs du groupe : le guitariste Graham Oliver (venue de SOB). Celui-ci se veut être un guitariste en joueur solo avec backing track (tout comme Gravitz, Satriani, Santana...) Il est remplacé par Douglas Scarrat. Les médias et le public pensent alors que le groupe est fini. Le rap fait son apparition et les médias sont centrés à présent sur celui-ci, selon les pays.

Les albums Eagle Has Landed, part 2 (live) sort en 1996 suivi de Unleash The Beast surprennent tous le monde: le groupe rencontre enfin et à nouveau le succès. Niegel Glockler quitte une fois de plus le groupe pour des raisons de santé (bras), le batteur allemand Fritz Randow assurera son remplacement, avec une prestation énorme lors du Wacken Open Air 2001, alors que ce groupe joue le set le plus long du programme, approchant les 3 heures de scène devant des dizaines de milliers de Headbangers ou mieux définis de nos jours par le terme 'Metalheads".

Saxon confirme une deuxième apogée, le retour du succès avec la parution de Metalhead en 1999, sûrement le disque le plus "heavy" de sa carrière à l'époque. Les matériels ont évolué (bien que les amplis soient plus nets mais moins puissants). Le groupe continue sa reconquête en 2001 avec Killing Ground et partira par la suite en tournée pendant trois ans dont les prestations seront très remarquées. Le concert du Wacken (2001) sera immortalisé sur le DVD The Saxon Chronicles paru en 2003.

En 2004, Saxon sort un énième album: Lionheart avec à la batterie Jörg Michaels. Le succès est encore au rendez-vous grâce à des titres très réussis comme Searching For Atlantis, l'hymne "Lionheart" etc.... Nigel Glockler effectue encore une fois son retour juste pour un autre album live : The Eagle Has Landed, part 3, un live regroupant les morceaux rarement joués sur scène. Par ailleurs, il est à savoir que The Eagle Has Landed est le titre que leurs fans ont donné aux lives de 1982, Saxon poursuit ces publication suivantes "The Eagle Has Landed" (1982), "The Eagle Has Landed part 2 1996" et "The Eagle Has Landed part 3" en 2006, celui-ci regroupant plus généralement les lives Européens de la tournée "Lionheart Tour - 2004". Alors que Saxon est demandé pour jouer à Dubai, certains médias locaux prétendent voir des propos racistes dans les paroles du titre alors éponyme Lionheart. Le concert est annulé. Saxon nie et se demande pourquoi dans ce cas, il n'y a eu ce genre d'incident lors de la tournée "The World Crusade Tour - 1984" (Crusade pour Croisade). Le chanteur de légende, encore apprécié par les Wackeners ou Metalheads comme étant le roi du Heavy Metal, voit ses compositions comme des histoires ou faits de l'histoire narrés, et non pas incités.

The Inner Sanctum sort en mars 2007. La presse spécialisée ainsi que les fans lui réservent un très bon accueil. Cet album est même considéré comme le meilleur depuis au moins dix ans. Saxon obtient également un bon succès sur la tournée qui suit. Au mois de novembre de la même année, le DVD "To Hell And Back Again" sort, avec plus d'un an de retard et sera apprécié du public. Depuis leur renouveau, marqué par la présence du deuxième guitariste Douglas Scarratt et le bassiste Nibbs Carter, Saxon ne cesse de rejouer les morceaux de leur première époque, autant appréciés que les plus récents. C'est en cela que le groupe marque l'originalité et l'essence même du genre Heavy Metal. Les publications et les compilations, tout aussi bien que leur morceaux joués par d'autres nouveaux ou anciens groupes (généralement appelés Tributes) se multiplient (Metallica entre autres s'inspire de Saxon en les voyant pendant la tournée Crusader en 1984).

Saxon voit les fans américains se multiplier, créant des fans clubs. Ce phénomène apparaît également dans de nombreux pays où ils avaient une grande popularité dans leur première jeunesse.

En 2008, Saxon sera à l'affiche des principaux festivals d'été. Il aura été nommé maintes fois pour les Awards Britanniques, Scandinaves et Américains, et est considéré comme l'un des meilleurs groupes de l'histoire du Heavy Metal, que ce soit en studio et davantage sur scène. Les fans se demandent pourquoi Paul Quinn n'est pas dans la liste des meilleurs guitaristes plus souvent. Par ailleurs, Biff annonçait qu'ils n'ont jamais été tentés par la surpublication de leur parution, et préfèrent rester un groupe traditionnel (New Wave Of British Heavy Metal).

Cependant, l'ancien membre, Graham Oliver, fait publier d'anciens clips et lives (tel que BBC Live 1998) de qualité discutable, qui le met en opposition avec le groupe. La juridiction des droits de publication le force à devoir sortir ses nouveaux et futurs produits musicaux sous le nom de Oliver / Dawson Saxon. Depuis lors, il y a en fait deux noms pour son groupe (composé également de l'ancien bassiste Steve Dawson), qui sont: Oliver / Dawson Saxon et Son Of A Bitch. Actuellement, le groupe a des difficultés, mais rencontre un petit succès grâce aux titres composés à l'époque par Saxon. Le 02/04/2009, le chanteur est monté sur la scène de Bercy avec Metallica pour une reprise de Motorcycle Man par les 4 Californiens.

Membres

Membres actuels

• Peter 'Biff' Byford (chant depuis 1976)
• Douglas Scarratt (guitare depuis 1995)
• Paul 'Blute' / 'Quinnine' Quinn (guitare depuis 1976)
• Tim 'Nibbs' Carter (basse et claviers depuis 1988)
• Nigel Glockler (batterie et claviers 1981-1987, 1989-1999, 2005-aujourd'hui)

Anciens membres

• Graham 'Oly' Olivier (guitare 1976-1995)
• Steve 'Dobby' Dawson (basse 1976-1986)
• David Ward (batterie 1976-1978)
• Pete Gill (batterie 1978-1981)
• Paul Johnson (basse 1986-1988)
• Nigel Durham (batterie 1987-1988)
• Fritz Randow (batterie 1999-2004)
• Jörg Michael (batterie 2004-2005)

Discographie

Albums studio

• Saxon (1979)
• Wheels of Steel (1980)
• Strong Arm of the Law (1980)
• Denim and Leather (1981)
• Power & the Glory (1983)
• Crusader (1984)
• Innocence Is No Excuse (1985)
• Rock the Nations (1986)
• Destiny (1988)
• Solid Ball of Rock (1990)
• Forever Free (1992)
• Dogs of War (1995)
• Unleash the Beast (1997)
• Metalhead (1999)
• Killing Ground (2001)
• Lionheart (2004)
• The Inner Sanctum (2007)
• Into the Labyrinth (2009)^[1],[2],[3]
• Call to Arms (2011)

Album Live

• 1982 : The Eagle Has Landed
• 1989 : Rock 'N' Roll Gypsies
• 1990 : Greatest Hits Live !'
• 1996 : The Eagle Has Landed part 2
• 1998 : BBC Sessions/Live at Reading
• 2006 : The Eagle Has Landed part 3
• 2007 : Transmissions: Live at Nottingham Rock City 1990

Compilation

• 1984: Strong Arm Metal
• 1990: Back on the Street
• 1991: Best of Saxon
• 1996: Champions Of Rock
• 1999: A Collection of Metal
• 2000: Diamonds & Nuggets
• 2001: Beast of Rock
• 2001: Masters Of Rock
• 2002: The very best Saxon album ever
• 2003: Heavy Metal Thunder
• 2007: The Very Best Of Saxon: 1979-1988

* Plus toutes les compilations de metal et covers. Notamment, le "Tribute To Judas Priest", dans lesquels ils ont très bien rendu hommage à Judas Priest avec "You've Got An Other Thing Coming". A noter qu'à une certaine époque, les Tributes Cds; c'est-à-dire les titres composés par des groupes et qui sont rejoués par d'autres, sont le fait de remercier et rendre hommage aux groupes. C'est en particulier les récents noms du metal tels que Metallica qui en font usage, ce qui permet de rendre la popularité aux groupes qui ont composé et aux groupes qui interprêtent. Ces Cds sont vendus à faible coût et beaucoup sont méconnus tant il y a eu de compilations et d'innombrable groupes.

Videographie

• 1983 : Live in Nottingham, UK
• 1985 : Live Innocence
• 1990 : Hits Live
• 2002 : Classic Rock Legends
• 2002 : Live Innocence & The Power & The Glory
• 2003 : The Saxon Chronicles
• 2007 : "To Hell And Back Again"

Paraît-il sortira un jour Saxon - Shepherd Bush's Empire - London Astoria - Saint George's Day 23rd of April 2008 en DVD et le live au Festival de Jazz de Montreux. Saxon a lancé un nouveau type de concert qui consiste à célébrer la New Wave Of British Heavy Metal lors de la St George, jour de la fête nationale de l'Angleterre. Cette année, le chanteur à lancé un concours aux fans qui avait pour but de créer la plus belle setlist (une liste de musiques qui serait jouées par le groupe) devant retracer l'histoire de l'Angleterre. Le gagnant a gagné un an de tournée avec le groupe, une visite pour l'enregistrement du prochaine album ainsi qu'une guitare réalisée officiellement par Saxon avec le sigle de St George comme motifs. Ce projet de réalisation de modèles de guitares paraît s'accroître; il y a également la Angus Young et la Wacken.

Notes et références

Liens externes

• (en) Site officiel
• (fr) Page consacrée au groupe sur Hard-Rock City
• (fr) Site consacré au groupe : Saxon-Solidballofrock
• (fr) Interview de Biff Byford
• Tablatures Saxon

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