Samaná (péninsule)

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La baie de Samaná

Plage à Cayo Levantado

La péninsule de Samaná, dont la superficie est de l'ordre de 1 000 km² est sise en République dominicaine. Elle est bordée au nord par l'Océan Atlantique et au sud par la Baie de Samaná. A la pointe est, l'océan atlantique et la baie se rejoignent, alors qu'à l'ouest la péninsule se rattache par des terres basses au reste de l'île d'Hispaniola. D'est en ouest elle est traversée par la Cordillère de Samana, une chaîne de montagnes dont les sommets arrondis atteignent dans certain cas plus de 500 mètres. Lors de sa découverte par les européens au XV^e siècle la Samanà était une île. En effet, il était possible de la contourner par voie maritime à l'ouest.

Écosystème

Géographie humaine

La ville portuaire de Santa Bárbara de Samaná (connue sous le nom de La Samaná ou Samaná) est le chef-lieu de la province de Samaná, à l'extrême nord-est de la République dominicaine et a été fondée en 1756. Aujourd'hui la ville compte une population de 51 501 habitants (10 692 en zone urbaine et 40 809 en zone rurale)

Histoire

Étant donné sa position stratégique, à l'extrémité nord-est de la péninsule, elle fut très tôt l'objet de la convoitise des conquistadors espagnols. L'histoire veut d'ailleurs que ce soit ici qu'eut lieu en 1493, le premier conflit armé opposant les européens aux autochtones d'Amérique.

Christophe Colomb appela une partie de la baie de Samaná, le Golfe des flèches (Los Cacaos), parce que ses bateaux furent reçus par les habitants de cette région, les Ciguayos, avec une pluie de flèches qui les forcèrent à repartir.

Au XIX^e siècle, la péninsule de Samaná fut capturée par les forces de Napoléon, la ville fut au cœur d’un développement particulièrement ambitieux et devait même devenir la capitale de l’île et être rebaptisée Port-Napoléon.

Entre juillet et août 1809, les Britanniques occupent Samaná et font le blocus du port de Santo Domingo.

Vers 1820, elle fut le témoin d'immigrations importantes d'esclaves libérés, qui s'y établirent.

La sûreté naturelle de la baie a fait de Samaná un centre stratégique, commercial et maritime aux Caraïbes jusqu'au début du vingtième siècle.

La ville de Samana fut complètement détruite par un incendie en 1946 et reconstruite sur ordre de Trujillo. Elle fut réaménagée selon un plan ayant largement recours à des ronds-points et à de larges avenues, lui procurant aujourd'hui un aspect aéré. On remarque également de nombreuses églises de culte chrétiens souvent construites en bois très diversifiées.

Tourisme

De nos jours, mis-à-part Cayo Levantado (aussi connu sous le nom de Bacardi Island) ou Playa Rincón, le principal attrait reste les excursions en haute-mer au départ de la ville de la Samanà pour observer les baleines (de janvier à mars, environ dix mille de ces spécimens reviennent à cet endroit de l'Océan Atlantique nord, pour s'y reproduire et mettre bas!).

La principale zone touristique est Las Terrenas au nord de la péninsule.

Samaná possède un aéroport international depuis novembre 2006 (El Catey, code AITA : AZS).

Les principales villes de la République dominicaine

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