Saki (ecrivain)

Hector Hugh Munro en 1915

Munro, Hector Hugh, dit Saki (1870-1916) est un auteur britannique, né à Sittwe en Birmanie.

Biographie

Il perd sa mère très jeune. Aussi, son père, colonel de l'armée des Indes, l'envoie au Royaume-Uni pour qu'il soit élevé par deux tantes. Vieilles filles autoritaires, elles ne savent lui offrir qu'une enfance morose et ennuyeuse. Un critique britannique, Tom Sharpe, affirme qu'il était ainsi d'usage de confier les enfants nés dans les colonies à la férocité des tantes, dans la mère patrie, de la même façon que les Spartiates laissaient leurs nouveau-nés toute une nuit sur le toit de leur maison pour voir s'ils étaient capables de survivre. Rudyard Kipling et P.G. Wodehouse en ont fait l'expérience. Dans le cas de Saki, pour aggraver les choses, ses deux tantes ont des goûts très exactement opposés et le jeune garçon, son frère aîné et sa sœur sont pris dans un combat incessant entre les deux femmes.

A la fin de ses études secondaires, il retourne en Birmanie et s'engage dans la police militaire. Mais la malaria l'oblige à retourner au Royaume-Uni où il commence une carrière de journaliste. En tant que correspondant pour le Morning Post, il se rend dans les Balkans, en Pologne, en Russie et à Paris de 1906 à 1908. Dans le même temps, Munro rédige deux romans, une étude sur l'Empire russe, et cent trente-cinq nouvelles pour la plupart non fantastiques. Sa carrière littéraire, sous le pseudonyme de Saki en référence à un personnage du poète persan Omar Khayyam, commence en 1900. C'est avec Sredni Vashtar que Saki gagne sa renommée dans le fantastique. Ce récit illustre le thème de prédilection de l'auteur à caractère autobiographique : l'enfance.

Ses écrits sont marqués par un véritable humour noir grinçant, que l'on retrouve dans la nouvelle de garouage Gabriel-Ernest. Parmi sa production littéraire relevant de l'imaginaire, citons encore Tobermory, La Paix de Mowsle Barton, Musique sur la colline, L'Apprenti sorcier, L'Âme de Laploshka et Laura. Saki est mort au cours de la Première Guerre mondiale en France, alors qu'il s'était engagé volontairement à l'âge de 44 ans en 1914.

Bibliographie

• L’Insupportable Bassington, roman, trad. Raymonde Weil et Michel Doury, Suivi de quatre nouvelles inédites trad. Jean Rosenthal, Julliard, 1990, Robert Laffont, ISBN 2-221-10638-5, 2006
• Le Cheval impossible, Robert Laffont, coll. Pavillons Poche
• The Best of Saki, The Bodley Head Ltd, 1930, La fenêtre ouverte, nouvelles, trad. Jean Rosenthal, Robert Laffont 1960, coll. 10/18N° 1400, ISBN 2-264-00317-0, 1980
• L'omelette byzantine 10/18 nouvelles
• Quand Guillaume vint ed. José Corti
• (fr) La dimension fantastique 2, anthologie proposée par Barbara Sadoul et éditée par Librio

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