Asteroids

Asteroids
Éditeur	Atari Inc.
Développeur	Atari Inc.
Concepteur	Lyle Rains, Ed Logg
Date de sortie	1979
Genre	Shoot them up
Mode de jeu	Un à deux joueurs (alternance)
Plate-forme	Arcade
Contrôle	5 boutons

Asteroids est un jeu vidéo de type shoot them up édité par Atari Inc. en 1979 sur borne d'arcade. Le jeu a connu un important succès aux États-Unis et au Japon, et demeure considéré comme un classique de l'histoire du jeu vidéo. Le jeu est proposé sur Xbox Live Arcade depuis novembre 2007.

Système de jeu

Asteroids est un shoot them up multidirectionnel au concept simple. Le joueur contrôle un vaisseau spatial, représenté en vue de dessus et confronté à des champs d'astéroïdes et des soucoupes volantes. Le but est de survivre le plus longtemps possible en détruisant les astéroïdes et les soucoupes pour engranger les points. L'aire de jeu est intégralement représenté à l'écran; lorsqu'un élément sort du cadre de l'écran, il réapparaît du côté opposé (idem pour le vaisseau du joueur). La borne d'arcade présente cinq boutons : deux servent à faire pivoter le vaisseau à gauche et à droite, un autre sert accélérer, un autre à déclencher les tirs et le dernier à se téléporter aléatoirement sur l'aire de jeu (à ses risques et périls). Le jeu est jouable à deux mais seulement en alternance.

Lorsqu'un astéroïde est touché par un tir, il se divise en deux blocs de taille moyenne, lesquels peuvent à leur tour être divisés en deux plus petits blocs, lesquels peuvent enfin être détruits. Le programme original ne peut cependant afficher que 26 astéroïdes simultanément à l'écran (au-delà les astéroïdes ne se divisent donc plus et se contentent de réduire en taille). Une fois tous les astéroïdes détruits, le joueur passe au niveau suivant : le nombre d'astéroïdes présent au début du niveau varie de quatre (pour le 1^er) à onze (pour le 5^e et tous les suivants). Le nombre de points rapportés par la destruction d'un élément est dépendante de sa taille. Les soucoupes volantes sont de deux tailles : la plus imposante à la capacité de tirer.

Asteroids présente des graphismes vectoriels en noir et blanc, et une physique étudiée (inertie du vaisseau, dislocation des astéroïdes). Il propose aussi un système de highscore innovant qui permet aux dix meilleurs joueurs d'enregistrer leurs initiales.

Développement

Ed Logg, co-concepteur d'Asteroids.

Asteroids a été conçu par Lyle Rains et programmé par Ed Logg (Centipede, Gauntlet, XYbots). Howard Delman s'est occupé de la partie sonore et du Vector generator display system. À l'origine du projet, l'objectif est de proposer une variation de Space Wars (1977) de Cinematronics, les astéroïdes constituant juste une animation d'arrière-plan. Lyle Rains a suggéré à Ed Logg l'idée que les joueurs apprécieraient de tirer sur des blocs de roches pour les exploser en de plus petits morceaux.

Le travail de développement fut si intense que les nuits des deux créateurs ont été bercés par des vaisseaux et des astéroïdes. La popularité des prototypes auprès les employés du laboratoire d'Atari, assaillit lors des pauses déjeuners, a donner un aperçu du succès futur du jeu.

Le système d'arcade a pour processeur un MOS Technology 6502A fonctionnant à 1.5Mhz.

Exploitation

Asteroids est sorti en novembre 1979. Le succès est phénoménal et répond à celui de Space Invaders (1978) de Taito. Asteroids demeure le jeu d'arcade le plus vendu de l'histoire d'Atari Inc. avec environ 70000 unités produites^[1]. La demande fut si importante qu'Atari stoppa la fabrication de Lunar Lander (1979), le premier jeu vectoriel de la firme, sorti seulement trois mois plus tôt, pour augmenter la capacité de productions des bornes Asteroids. Deux cent unités d'Asteroids sont ainsi affublées d'un meuble Lunar Lander. Sega a exploité le jeu dans les salles d'arcade japonaises.

Le 17 juin 1980, Asteroids et Lunar Lander sont les deux premiers jeux vidéo à avoir été enregistré au United States Copyright Office.

Asteroids a notamment été adapté sur Atari 2600, Atari 7800, Atari 8-bit (1981), Atari 5200 (prototype seulement) et Game Boy (1991). Il est régulièrement réédité sur des supports de nouvelles générations, notamment à travers des compilations comme Atari Anniversary et Atari Anthology.

Comme la plupart des succès de l'âge d'or des jeux d'arcade, le concept de jeu a fait recette et clones et variantes se sont multipliées dans le paysage vidéoludique : Asterock, Meteor, Color Meteoroids, Planetoids, Meteorites, Hyperoid, etc. La série Stardust (1993-2007, Housemarque) en constitue une variante moderne.

En 2011, Les studios Universal annoncent avoir confié à Roland Emmerich un adaptation cinématographique du jeu^[2].

La série

La série comprend quatre épisodes en salle d'arcade :

• Asteroids (1979)
• Asteroids Deluxe (1981)
• Space Duel (1982)
• Blasteroids (1987, Atari Games)

Il existent aussi des versions dédiées aux supports familiaux :

• Super Asteroids & Missile Command (1995, Atari Corp; Lynx)
• Asteroids 3D (1998, Syrox Developments; PlayStation, Windows, Game Boy Color puis Nintendo 64 et Mac OS)
• Asteroids et Asteroids Deluxe (2007, Xbox 360)

Asteroids Deluxe

Asteroids Deluxe, sorti en mars 1981, est une nouvelle version du jeu, programmé par Dave Shepperd. Les graphismes ont été affinés (le blanc vire au bleu clair et un calque illustré égaye le noir intersidéral) et la bande-son est plus attrayante. Le gameplay présente quelques nouveautés. Tout d'abord, un bouclier temporaire est implémenté en lieu et place du téléporteur; il permet de se protéger temporairement contre les collisions et les tirs des soucoupes. Par ailleurs, un nouveau type de danger, les killer satellite (satellite tueur), fait son apparition. Lorsque un satellite, forme hexagonale inerte dérivant dans l'espace, est heurté par un tir, il libère trois "vaisseaux traqueurs" qui pourchassent inlassablement le vaisseau du joueur. Si un "traqueur" est touché, il se divise en deux missiles, plus petites et rapides, qui peuvent être détruites pour de bon. Par ailleurs, les soucoupes volantes sont plus dangereuses (même les petites peuvent faire feu) et leur tirs répondent à un motif précis. Par exemple, la plus grosse envoie d'abord trois tirs sur les astéroïdes et killer satellite environnant puis un quatrième en direction de vaisseau. La difficulté de jeu a été sensiblement revu à la hausse.

Asteroids Deluxe fut produit à environ 22000 unités. Le jeu a été adapté sur BBC Micro (1984) et Atari ST (1987). Cette dernière version, développée par Paradox Software, a subi un léger lifting visuel (les graphismes, désormais bitmap, sont en couleurs).

Record

Le 5 avril 2010 à 22 heures et 18 minutes (heure du Pacifique), l’Américain John McAllister battit le record du monde pour le plus haut total de points accumulés lors d’une partie de ce jeu sur borne arcade. Son pointage de 41 338 740 surpasse de justesse l’ancienne marque de 41 336 440 réalisée en 1982 par Scott Safran. Il aurait ainsi détrôné le plus vieux record de l’histoire des jeux vidéo encore en vigueur. Cependant, cet exploit est en attente d'homologation^{[3],[4],[5],[6]}.

Références

Liens externes

• (en) Breaking Rocks and Records sur The Dot Eaters
• (en) Asteroids et Asteroids Deluxe sur Arcade-History
• (en) Asteroids sur The Killer List of Videogames
• (en) Liste de clones d'Asteroids et Asteroids Deluxe sur MobyGames
• « Asteroids »: il bat un record de jeux d'arcade vieux de 27 ans sur wired.com, 2010. Consulté le 8 avril 2010
• (en)Asteroids Player Smashes 27-Year-Old High Score (Update) sur matin.branchez-vous.com, 2010. Consulté le 8 avril 2010
• (en)Asteroids record: James McAllister sets new high score sur news.com.au, 2010. Consulté le 8 avril 2010
• (en)Le record d’Asteroïds fracassé sur hardgamers.com, 2010. Consulté le 8 avril 2010

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