Régalien

Régalien (du latin rex, regis, roi) définit ce qui est attaché à la souveraineté (peuple, roi, selon les régimes politiques).

Droit et fonctions régaliens

Ce mot n'est quasiment utilisé que dans la locution Droit régalien^[1]. De nos jours, il est utilisé aussi avec les mots « fonctions » et « pouvoirs » pour désigner la même chose. « Droit régalien » désigne des pouvoirs exclusifs du seigneur que personne d'autre n'a le droit d'exercer sur son territoire. En économie, les fonctions régaliennes désignent des tâches que l'état ne doit pas ou ne peut pas déléguer à des sociétés privées. La liste des droits ou fonctions régaliennes dépendent du système politique et de l'opinion de chacun.

Au XVI^e siècle, les droits régaliens désignent souvent les droits suivants :

• le droit de faire la loi
• le droit de paix ou de guerre
• le droit de battre monnaie
• le droit d'accorder des grâces
• le droit de douane
• le droit de mettre garnison (le droit de lever une armée)

Selon le souverain et le système politique, ces droits sont ou ne sont pas régaliens.

Adam Smith

Dans Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations, Adam Smith constate que les souverains abusent de leurs pouvoirs en voulant partir en guerre trop souvent, posant des problèmes de dettes souveraines trop élevées.

Adam Smith veut réduire les pouvoirs régaliens à :

• protéger la société contre toute violence intérieure ou extérieure,
• protéger tous les membres de la société contre l’injustice ou l’oppression causée par un autre membre,
• fournir des infrastructures et des institutions publiques, qui sont bénéfiques à la société, mais qu’un entrepreneur privé ne peut pas financer lui-même profitablement.

Les néo-libéraux

Les fonctions régaliennes de l'État sont limitées aux grandes fonctions souveraines qui fondent l'existence même de l'État et qui ne font, en principe, l'objet d'aucune délégation. Elles sont aussi appelées, prérogatives régaliennes.

Elles sont au nombre de quatre :

• Assurer la sécurité extérieure par la diplomatie et la défense du territoire ;
• Assurer la sécurité intérieure et le maintien de l'ordre public, avec, notamment, des forces de police ;
• Définir le droit et rendre la justice ;
• Détenir la souveraineté économique et financière en émettant de la monnaie, notamment par le biais d'une banque centrale.

Aux yeux de certains libéraux, cette quatrième fonction serait d'une nature différente des trois premières, qui visent à protéger chaque citoyen contre tous les autres et à garantir la liberté individuelle. Sa légitimité est contestée par certains libéraux qui acceptent les trois autres. Ainsi, Jean-Baptiste Say^[2], Friedrich Hayek^[3], ou d'autres mettent en avant les monnaies privées^[4]. En sens contraire, on peut voir dans la souveraineté économique de l'État une fonction comme les autres, si elle consiste à protéger les citoyens des abus économiques et financiers des autres citoyens ou des entreprises.

Autre cas d'utilisation du mot « régalien »

• Maison régalienne : famille descendante d'un roi.
• Caractère régalien : en parlant d'un droit ou pouvoir

Notes et références

Voir aussi

• Souveraineté

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